La Cour décidera si le Miami Seaquarium doit être évacué après la plainte du comté de Miami-Dade contre Dolphin Company, une entreprise basée au Mexique, propriétaire du parc d'attractions.
L'administration de Miami-Dade a intenté une action en justice pour expulser le Miami Seaquarium afin que la compagnie quitte les terrains publics du front de mer de la ville.
Les raisons de l'éviction comprennent des accusations de maltraitance animale et de détérioration des installations. La plainte a été déposée mardi auprès du Tribunal de circuit de Miami-Dade. C'est la dernière étape pour qu'un juge décide si le parc doit quitter cette propriété.
Miami-Dade est propriétaire des 38 acres de terrain que la société mère du Seaquarium loue au comté. L'administration de la maire Daniella Levine Cava se concentre sur des défaillances opérationnelles présumées et des questions concernant le soin des dauphins, des pingouins, des otaries et d'autres espèces dans le parc thématique.
Les avocats de Dolphin Company rejettent les accusations du comté, car ils affirment qu'elles sont basées sur des "faits incorrects". Ces arguments ont été détaillés dans une plainte déposée contre Miami-Dade devant un tribunal fédéral en avril, cherchant à arrêter le processus d'expulsion.
La demande de mardi est étayée par des rapports d'inspection critiques du Département de l'Agriculture fédéral, chargé de réglementer le soin des animaux en captivité à des fins de divertissement.
De plus, le Seaquarium est accusé de ne pas avoir effectué les réparations nécessaires dans les installations appartenant au comté, héritées il y a deux ans de l'opérateur précédent.
La société Dolphin argumente qu'on les accuse injustement du manque d'entretien qui n'a pas été fait pendant des années, avant le changement de propriétaire.
Dans une déclaration commune avec la commissaire Raquel Regalado, Levine Cava a assuré que le comté donnait la priorité à la sécurité des animaux dans ce différend avec l'installation.
"Notre priorité absolue a toujours été de garantir la sécurité et le bien-être des centaines d'animaux pris en charge par le Seaquarium, et il est essentiel que nous procédions de la manière qui les protège le mieux", a-t-il affirmé.
En octobre 2023, une inspection de routine du Département de l'Agriculture des États-Unis (USDA) a révélé des conditions préoccupantes de maltraitance animale au Seaquarium.
L'inspection a identifié des cas de négligence parmi ceux ayant signalé des animaux souffrant de problèmes de santé non traités adéquatement.
La situation s'est aggravée avec le décès de l'orque Lolita en août 2023. La cause du décès était liée aux conditions de vie dans l'aquarium.
En réponse aux actions légales et aux critiques, Dolphin Company a qualifié la poursuite du comté de "sans fondement et politiquement motivée". La société assure qu'elle travaille pour répondre aux préoccupations du ministère de l'Agriculture des États-Unis et améliorer les conditions des animaux sous sa garde.
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