La dépression tropicale 14 s'est intensifiée en quelques heures et est désormais la tempête tropicale Milton, avec la possibilité d'atteindre bientôt la catégorie d'ouragan selon l'échelle Saffir-Simpson et d'impacter la côte ouest de la Floride, vraisemblablement mardi, selon le National Hurricane Center de Miami (NHC).
"Il est prévu qu'il continue de se renforcer, ce qui représenterait un risque d'impacts pouvant mettre en danger des vies dans certaines régions de la côte ouest de la Floride la semaine prochaine", a indiqué le NHC dans son rapport le plus récent sur le phénomène météorologique.
Les vents maximas soutenus de Milton atteignent maintenant 40 mph (65 km/h), avec des rafales plus fortes, et il se déplace vers l'est-nord-est.
La tempête se trouve dans le Golfe du Mexique, à environ 355 kilomètres au nord-est de Veracruz et à 590 kilomètres au nord-ouest de Progreso, deux territoires mexicains.
Le Service météorologique national (NWS) des États-Unis anticipe que Milton "s'intensifiera rapidement" à mesure qu'il se déplacera vers l'est-nord-est à travers le Golfe du Mexique.
Il est probable qu'il atteigne ou se rapproche de la catégorie de cyclone majeur lorsqu'il arrivera sur la côte ouest de la Floride au milieu de la semaine prochaine.
Face à cette situation, le NWS avertit d'un "risque croissant de marées cycloniques et de vents potentiellement mortels" pour certaines parties de la côte ouest de la Floride à partir de mardi ou mercredi.
Les résidents des zones touchées sont invités à préparer leur plan d'urgence pour les ouragans, à suivre les recommandations des autorités locales et à rester informés des mises à jour des prévisions.
Pour ce dimanche et ce lundi, des pluies intenses sont prévues en Floride, avec un risque d'inondations soudaines.
La nouvelle est un coup dur pour l'État du soleil, qui se remet encore des ravages de l'ouragan Helene, qui la semaine dernière a laissé au moins 215 morts aux États-Unis et des centaines de disparus après avoir atteint la catégorie 4.
Hélène a touché terre dans le nord-ouest de la Floride le 26 septembre. Le puissant phénomène météorologique a provoqué la destruction de routes, de ponts et de villages, en plus de laisser plus de 700 000 foyers sans électricité, principalement en Caroline du Nord, un État où le nombre de morts a dépassé la centaine.
Hélène a été l'ouragan le plus meurtrier aux États-Unis depuis Katrina, en 2005, qui a coûté la vie à plus de 1 800 personnes.
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