Le Centre National des Ouragans (NHC) a informé ce lundi que le cyclone Milton a atteint la catégorie 5, avec des vents maximaux soutenus de 250 km/h (160 mph) et des rafales encore plus fortes, tandis qu'il se dirige vers l'État de Floride.
Le centre de surveillance a annoncé sur le réseau social X que, selon les données de l'avion chasse-huracans du 53rd Weather Reconnaissance Squadron (@53rdWRS), la récente intensification de l'ouragan Milton a été confirmée par des mesures précises.
Actuellement, l’ouragan Milton se trouve à 190 kilomètres à l'ouest-nord-ouest de Celestún et à 240 kilomètres à l'ouest de Progreso, tous deux dans l'État mexicain du Yucatán, et à 1 195 kilomètres au sud-ouest de Tampa, en Floride, vers laquelle il se dirige, selon la trajectoire prévue.
Le cyclone tropical progresse vers l'est-sud-est à une vitesse de 13 kilomètres par heure, et selon le NHC, Milton se déplacera près ou juste au nord de la péninsule du Yucatán durant lundi et mardi. Par la suite, il traversera l'est du golfe du Mexique et s'approchera de la côte ouest de la Floride mercredi.
Le puissant ouragan représente une grave menace de marée dans la baie de Tampa, ce qui a entraîné des ordres d'évacuation et a accentué l'urgence des opérations de nettoyage suite à l'ouragan Helene, qui a inondé cette même zone côtière il y a moins de deux semaines, a indiqué l'agence AP, citée par 7 News Miami.
La source citée a annoncé qu'un avis d'ouragan a été émis pour certaines régions de l'État du Yucatán, tandis qu'une grande partie de la côte ouest de la Floride et le lac Okeechobee, susceptible de débordement lors de fortes tempêtes, sont placés sous surveillance d'ouragan et de marée.
Le centre de l'ouragan Milton pourrait toucher la baie de Tampa mercredi et continuer en tant qu'ouragan en traversant le centre de la Floride pour rejoindre l'Atlantique, ce qui éviterait en grande partie aux autres États déjà touchés par Helene, qui a fait au moins 230 morts lors de son passage de la Floride aux Appalaches.
Les météorologues ont averti de la possibilité d'une forte marée pouvant atteindre entre 2,4 et 3,6 mètres dans la baie de Tampa. Ils ont également signalé que les fortes pluies, avec des accumulations de 13 à 25 centimètres sur le territoire continental de la Floride et les Keys, pourraient provoquer des inondations soudaines et dans les rivières, certaines zones recevant jusqu'à 38 centimètres d'eau, a rapporté l'AP.
Bien que l'ouragan Milton, catégorie 5 sur l'échelle de Saffir-Simpson, poursuive sa progression dans le Golfe du Mexique et se renforce en direction de la Floride, ses effets pourraient impacter les provinces les plus occidentales de Cuba à partir de lundi soir, selon les derniers rapports météorologiques.
Les autorités ont émis des alertes pour la région, car des vents de tempête tropicale devraient commencer à affecter les zones de Pinar del Río, Artemisa et La Havane.
Le NHC a estimé que de forts vents, atteignant des vitesses de 39 mph ou plus, pourraient toucher l'extrême ouest de Cuba à partir de 20h00 lundi, avec une intensité maximale durant la nuit de mardi.
Cette zone se trouve dans la tranche où il y a entre 20 % et 30 % de probabilités de recevoir ces vents, ce qui représente un risque modéré pour l'infrastructure et le bien-être des habitants.
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