À partir de janvier 2025, les clients de Florida Power & Light (FPL) devront probablement faire face à des augmentations de leurs factures mensuelles, après que la société de services publics a demandé l'approbation pour collecter près de 1,2 milliard de dollars destinés à couvrir les coûts de rétablissement de l'énergie suite au passage de quatre ouragans dans la région.
Selon un document soumis à la Commission des services publics de la Floride, FPL cherche à récupérer environ 1,179 milliard de dollars sur une période de 12 mois à partir de janvier, en raison de l'impact de l'ouragan Idalia, de catégorie 3, qui a frappé la Floride en août 2023.
Également Debby, de catégorie 1, qui a frappé en août, suivie par Helene, de catégorie 4, et Milton, de catégorie 3, qui ont frappé l'État avec moins de deux semaines d'intervalle en septembre et octobre, tous cette année.
« Les quatre ouragans ont provoqué plus de 3 millions de coupures de courant combinées pour les clients de FPL, en raison de vents destructeurs, de marées cycloniques et, dans le cas de Milton, de dizaines de tornades exceptionnellement puissantes et de longue portée », reflètent le document cité.
Un rapport du Miami Herald indique que la Commission des Services Publics devra approuver ce remboursement de fonds pour FPL, ce qui n'est pas une anomalie, puisque par le passé d'autres entreprises de services publics ont régulièrement bénéficié de ce type d'approbations.
Le plan proposé par FPL ajouterait environ 12,02 $ par mois à la facture typique d'un client résidentiel consommant 1 000 kWh. Cette surtaxe est conçue pour durer 12 mois, permettant à FPL de récupérer environ 1,2 milliard de dollars en frais de restauration et de réapprovisionner sa réserve pour les tempêtes, épuisée par l'ouragan Idalia et réduite après l'ouragan Debby.
Selon FPL, les factures resteront compétitives à l'échelle nationale. Ce prélèvement permet de couvrir immédiatement les coûts de restauration, minimisant ainsi le risque d'accumulation de prélèvements supplémentaires si de nouvelles tempêtes frappent en 2025.
«Nous sommes conscients que les clients supportent ces coûts de restauration, c'est pourquoi nous continuons d'investir dans des technologies de réseaux intelligents et de protection contre les tempêtes. Cela permet d'éviter de nombreuses coupures, d'accélérer la restauration et de réduire les coûts de rétablissement, tout en aidant les clients à se remettre plus rapidement, que ce soit pour le retour des enfants à l'école ou pour relancer l'économie de la Floride», a déclaré dans un communiqué, le mardi dernier, le président et directeur général de FPL, Armando Pimentel, qui a également souligné que son entreprise a travaillé «inlassablement pour rétablir rapidement l'approvisionnement électrique de nos clients après chacun de ces ouragans».
La société affirme que son investissement dans la technologie des réseaux intelligents et les améliorations d'infrastructure ont permis d'éviter près de 900 000 coupures électriques et de réduire considérablement le temps de rétablissement après chaque ouragan.
Lors de la présentation devant la Commission des services publics, FPL a estimé les coûts à environ 811,1 millions de dollars pour l'ouragan Milton, 157,8 millions de dollars pour Helene et 113,5 millions de dollars pour Debby. Ces dépenses seraient partiellement compensées par une réserve de tempêtes d'environ 75,4 millions de dollars que l'entreprise de services publics avait à sa disposition avant Debby.
De plus, la société cherche à lever 150 millions de dollars pour reconstituer cette réserve de tempêtes, ainsi que pour couvrir les coûts liés aux intérêts.
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