L'ouragan Rafael atteint la catégorie 3 et est sur le point de toucher terre à Cuba

Comme prévu, l'houragan Rafael a atteint la catégorie trois et s'approche de la côte ouest de Cuba avec des vents violents et de fortes pluies.

Les vents maximaux soutenus atteignent déjà 185 km/h (115 mph).

L'œil de Rafael se trouve à seulement 65 km au nord-est de l'Isla de la Juventud et à 135 km au sud de La Havane.

On s'attend à ce qu'il provoque une marée cyclonique dangereuse, susceptible de générer des inondations et des ventsourragins qui mettront en péril des vies et des biens, a indiqué le Centre national des ouragans (NHC) dans son bulletin de 13h00.

L'ouragan se déplace vers le nord-ouest à 22 km/h (14 mph), avec une pression centrale minimale de 956 hPa (28,23 pouces).

Le NHC avertit que le phénomène météorologique menace de provoquer une marée cyclonique dangereuse, susceptible d'inonder des zones côtières et de créer des conditions de vent pouvant mettre en péril des vies et des biens.

Dans les dernières heures, une station météorologique à Cayo Largo del Sur a signalé des vents soutenus de 93 km/h et des rafales atteignant jusqu'à 134 km/h, selon le NHC.

Les autorités ont émis des avertissements d'ouragan pour les provinces de Pinar del Río, Artemisa, La Havane, Mayabeque, Matanzas et l'Île de la Jeunesse.

Les avis de tempête tropicale restent en vigueur pour Villa Clara, Cienfuegos et les Keys de Floride, de Key West jusqu'au Pont du Canal 5.

On s'attend à ce que Rafael touche le sol dans l'ouest de Cuba cet après-midi et qu'il s'affaiblisse par la suite en traversant l'île. Cependant, il est probable qu'il regagne en intensité en entrant dans le sud-est du Golfe du Mexique.

Les vents cycloniques s'étendent jusqu'à 30 km du centre de l'ouragan, tandis que ceux de la tempête tropicale peuvent atteindre jusqu'à 185 km.

Les précipitations associées à Rafael pourraient atteindre 10 à 20 cm, avec des accumulations isolées dépassant 30 cm dans les zones montagneuses, ce qui engendre un risque élevé d'inondations soudaines et de glissements de terrain dans l'ouest de Cuba.

Les îles Caïmans et les Keys de Floride connaîtront également des pluies importantes.

De plus, il est prévu que le phénomène de marée cyclonique élève les niveaux de la mer de 2,7 à 4,2 mètres au-dessus de la normale sur la côte sud de Cuba, en particulier sur l'Isle de la Jeunesse.

Les houles générées par l'ouragan pourraient créer des conditions de retour de mer dangereuses dans les Caraïbes occidentales et, éventuellement, dans le Golfe du Mexique.

Il existe également la possibilité de tornades isolées dans les Keys de Floride et le sud-ouest de la péninsule. La population est invitée à rester vigilante aux mises à jour et à suivre les recommandations des autorités locales.