L'ancien commissaire de Miami-Dade, Joe Martínez, d'origine cubaine, a été déclaré coupable ce jeudi de conspirations et de compensation illégale, lors d'un procès qui a duré un peu plus d'une semaine.
Martínez fait face à une peine allant jusqu'à 20 ans de prison, en raison des accusations des autorités selon lesquelles il aurait accepté 15 000 dollars du propriétaire d'un supermarché dans le cadre d'une tentative infructueuse de modifier un arrêté du comté pour résoudre des problèmes de conformité au code.
Martínez était un lieutenant de police à la retraite et un candidat possible au poste de shérif lors des élections de 2024. Il est affilié au Parti républicain et a représenté le district 11 dans l'ouest de Miami-Dade depuis 2016. De plus, il a exercé en tant que leader du groupe conservateur des membres du conseil.
Le procureur Tim VanderGiesen a déclaré à propos de l'affaire que « un fonctionnaire public ne peut pas extorquer les gens pour tirer profit de son emploi public ».
Pour sa part, l'avocat défenseur, Ben Kuehne, a soutenu qu'il "n'y avait aucune preuve que Joe Martínez soit désespéré par l'argent, qu'il ne puisse pas payer ses factures, qu'il soit en retard sur son hypothèque, rien de tout cela".
« Que ce soit en tant que détenteur de fonction ou en dehors de celle-ci, en tant qu'agent de la loi à la retraite ou en tant que simple citoyen, j'ai toujours cherché à aider les autres », a déclaré Kuehne, comme l'indique Local 10.
La procureure de l'État de Miami-Dade, Katherine Fernández Rundle, a également fait référence à ce résultat. « Avec le verdict de culpabilité contre l'ancien commissaire du comté Joe Martínez, 12 citoyens du comté de Miami-Dade ont examiné les preuves, entendu tous les témoignages et décidé que l'utilisation d'un mandat électif pour obtenir un avantage économique ne sera pas tolérée dans cette communauté. »
L'ancien commissaire Martínez a commencé sa carrière de policier en 1984 à Miami-Dade. Il a gravi les échelons, servant comme détective dans l'Unité des Enquêtes Générales de 1988 à 1992, avant d'être promu au grade de lieutenant.
La Commission des commissaires du comté de Miami-Dade a honoré Martínez en proclamant le 27 juillet 1993 « Journée du Détective José Martínez », en reconnaissance de son courage lors d'un incident au cours duquel il s'est mis en danger pour protéger un collègue policier durant une opération de narcotrafic.
Né à Miami et d'origine cubaine, il est diplômé en Administration publique de l'Université Barry.
La primeur de son arrestation a été révélée par le blog Político Cortadito en août 2022. Ce même mois, Martínez a intégré volontairement le Centre correctionnel Turner Guilford Knight.
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