Le président élu Donald Trump a surpris la communauté de la défense et de la politique américaine en annonçant la nomination de Pete Hegseth, une personnalité largement connue pour son rôle de présentateur sur Fox News, au poste de secrétaire à la Défense.
La nomination de Hegseth, un vétéran militaire sans expérience préalable dans des postes de haut niveau au Pentagone, place une personnalité des médias à un poste clé au sein du cabinet pour le second mandat du président républicain.
La nomination a suscité des opinions divisées et de nombreuses réactions, en particulier en raison du manque d'expérience de Hegseth dans le domaine de la politique de défense à l'échelle mondiale.
« Pete est dur, intelligent et un véritable croyant dans le principe de 'l'Amérique d'abord'. Avec Pete à la tête, les ennemis des États-Unis sont avertis : nos forces armées redeviendront grandes et les États-Unis ne se rendront jamais », a déclaré Trump dans un communiqué mettant en avant la personnalité et la loyauté de Hegseth.
Trajectoire militaire et carrière dans les médias
Hegseth est un ancien militaire qui a servi en Afghanistan et en Irak, et qui a entretenu une relation étroite avec Trump pendant plusieurs années, agissant en tant que conseiller informel du président sur des questions de défense.
Bien que, lors de son premier mandat, le républicain ait été considéré pour certains postes, il n’a été choisi pour aucun d’entre eux.
Son expérience au combat a été évoquée par certains comme un atout, bien que d'autres aient souligné sa préparation limitée en matière de formulation et d'implémentation de politiques de défense.
Depuis 2014, Hegseth est collaborateur de Fox News et, en 2017, il est devenu coanimateur de l'émission "Fox & Friends Weekend".
Fox News a émis un communiqué dans lequel il a exprimé sa gratitude envers l'ancien collaborateur, en indiquant : « Ses idées et analyses, notamment sur l'armée, ont résonné profondément avec nos téléspectateurs et ont contribué à faire du programme le grand succès qu'il est aujourd'hui. »
La chaîne a ajouté qu'elle était "extrêmement fière de son travail au sein de Fox News Media et lui souhaitait la meilleure des chances à Washington".
Hegseth a également des credentials académiques remarquables, ayant étudié à Princeton et à Harvard.
De plus, il a été PDG de Concerned Veterans for America, une organisation de défense des droits des vétérans.
En 2017, il a publié un livre intitulé In the Arena dans lequel il a exposé ses points de vue sur la politique et la défense.
Réactions du Pentagone et de la Communauté de Défense
La nomination de Hegseth a surpris beaucoup de monde au Pentagone, où son nom n'avait pas été mentionné parmi les candidats potentiels.
Un haut responsable de la défense a déclaré à CNN : « Tout le monde est simplement surpris. »
Un autre fonctionnaire a indiqué que quelques heures avant l'annonce, il avait pris connaissance de la possibilité que Hegseth soit nominé, et beaucoup d'entre eux ne savaient pas comment réagir.
La relation de Trump avec la direction du Pentagone durant son premier mandat a été tendue, et la nomination de Hegseth est perçue comme une tentative d'avoir un leader au sein du Département de la Défense qui partage sa vision et sa loyauté inconditionnelle.
Trump a eu des disputes notoires avec ses deux secrétaires à la Défense précédents.
Le général James Mattis a démissionné en 2018 en protestation contre la décision de Trump de retirer les troupes américaines de Syrie sans une stratégie claire. Pour sa part, Mark Esper, le deuxième secrétaire à la Défense confirmé par Trump, a été limogé en 2020 et, depuis lors, il a exprimé publiquement ses inquiétudes concernant le leadership du président élu sur des questions de sécurité nationale.
Certains républicains au Congrès ont exprimé des réserves concernant la nomination de Hegseth.
Le sénateur Thom Tillis de Caroline du Nord a qualifié l'élection d'« intéressante », tandis que le sénateur Todd Young de l'Indiana, ancien membre du Corps des Marines, a déclaré qu'il ne savait pas grand-chose sur la vision de Hegseth, mais qu'il était ouvert à en apprendre davantage sur ses antécédents.
Le sénateur John Hoeven, du Dakota du Nord, a été l'un des rares à soutenir ouvertement la nomination, affirmant que Hegseth est "extrêmement compétent et un grand communicateur".
Le président de la Chambre des Représentants, Mike Johnson, a également exprimé son soutien au candidat, affirmant que Hegseth apporterait “une mentalité réformatrice dans les domaines qui en ont besoin”.
Controverses et Postures Conservatrices
Tout au long de sa carrière dans les médias, Hegseth s'est distingué par son soutien aux politiques conservatrices et par sa position contre ce qu'il considère, avec Trump, comme des « idées progressistes » dans le domaine militaire.
Il a critiqué les programmes d'équité et d'inclusion au sein des forces armées et a remis en question le rôle des femmes au combat, soutenant que la diversité en termes de genre pourrait compliquer les situations de combat et entraîner un nombre plus élevé de pertes.
Dans le podcast "The Shawn Ryan Show", Hegseth a commenté que "la complexité dans le combat signifie que les pertes sont plus lourdes". Il a ajouté que la diversité dans l'armée est une force seulement dans la mesure où "les hommes issus de minorités et les blancs peuvent se comporter de manière similaire", ce qui, selon lui, n'est pas le cas pour les femmes.
De plus, Hegseth a plaidé publiquement en faveur de la grâce pour des militaires accusés de crimes de guerre.
En 2019, il a encouragé Trump à pardonner à des militaires accusés d'actes discutables sur le champ de bataille, une décision que Trump a mise en œuvre, allant jusqu'à restaurer le grade du SEAL de la Marine Eddie Gallagher.
Cette mesure a été très controversée et a suscité des critiques de la part de dirigeants du Pentagone et de hauts fonctionnaires, qui ont souligné que le pardon présidentiel pourrait compromettre l'intégrité du système judiciaire militaire.
Si sa nomination est confirmée par le Sénat, Hegseth devra faire face à de nombreux défis. Le Département de la Défense fonctionne avec un budget de plus de 800 milliards de dollars et compte environ 1,3 million de militaires actifs, ainsi que la Garde nationale, les réserves et le personnel civil à travers le monde.
Sa responsabilité comprendra la gestion des conflits au Moyen-Orient et en Ukraine, l'alliance croissante entre la Russie et la Corée du Nord, ainsi que la compétition de plus en plus intense avec la Chine.
De plus, la modernisation des systèmes de défense antimissile et nucléaire des États-Unis sera une priorité à l’ordre du jour de la défense.
Le représentant Adam Smith, démocrate de haut rang au sein du Comité des services armés de la Chambre des représentants, a exprimé ses préoccupations à ce sujet : « Il y a des raisons de s'inquiéter du fait que cette personne ne soit pas suffisamment sérieuse dans l'élaboration des politiques, ni dans leur mise en œuvre, pour réussir dans ce travail. »
Archivé sous :