Le Black Friday, connu comme le jour qui marque le début informel de la saison des achats de Noël, est devenu un phénomène mondial.
Elle est traditionnellement célébrée le jour suivant le Jour de Thanksgiving, qui a lieu le quatrième jeudi de novembre aux États-Unis.
Cette année, le Black Friday tombe le 29 novembre, une date inscrite dans les calendriers de millions d'acheteurs désireux de profiter des offres les plus intéressantes de l'année.
Cet événement annuel de réductions massives a évolué depuis ses débuts modestes à Philadelphie dans les années 50, pour devenir un pilier du commerce de détail à l'échelle mondiale.
Cependant, le terme "Black Friday" est entouré de mythes et de théories sur son origine, allant d'explications historiques à des rumeurs démenties. Cet article explore les racines de ce phénomène et son expansion à l'échelle mondiale.
Mythes et rumeurs
Une des théories les plus répandues, bien que totalement fausse, suggère que le terme "Black Friday" est lié à l'esclavage.
Selon cette rumeur, les trafiquants d'esclaves offraient des réductions sur leurs « produits » le jour après Thanksgiving.
Cependant, des recherches citées par National Geographic ont démontré qu'il n'existe aucune preuve documentaire soutenant cette hypothèse. Cette version a été discréditée par des experts et n'a aucun lien avec les véritables origines du Black Friday.
Le Black Friday à Wall Street : La chute de l'or en 1869
Une théorie plus plausible associe le terme à un événement financier. Le 24 septembre 1869, connu sous le nom de "Vendredi Noir", deux spéculateurs de Wall Street, Jay Gould et Jim Fisk, ont tenté de monopoliser le marché de l'or aux États-Unis.
Son plan a échoué, provoquant l'effondrement des prix de l'or et une crise économique qui a eu des répercussions négatives sur de nombreux investisseurs.
Bien que cela ne soit pas directement lié aux achats, cet épisode historique a pu influencer l'utilisation du terme "Black Friday" dans d'autres contextes.
Le chaos à Philadelphie : Les véritables origines du Black Friday
La version la plus acceptée sur l'origine du terme remonte aux années 1950 à Philadelphie.
Selon la chercheuse Bonnie Taylor-Blake, après le Jour de l'Action de grâce, la ville se remplissait d'acheteurs cherchant à profiter des soldes et à assister au match de football entre l'Armée et la Marine, qui se déroulait le samedi suivant.
Ce chaos provoquait un trafic écrasant, de longues journées de travail pour les policiers et une saturation dans les magasins.
Les policiers de Philadelphie ont commencé à désigner ce jour sous le nom de "Black Friday" en raison du travail épuisant et de l'affluence dans les rues.
Bien qu'il ait d'abord eu une connotation négative, les commerçants de la ville ont adopté ce terme pour décrire l'afflux massif d'acheteurs dans leurs magasins.
En 1961, certains ont tenté de le renommer "Grand Vendredi" pour adoucir sa perception, mais l'idée n'a pas abouti.
La popularité médiatique et sa consolidation
Le terme Black Friday est apparu pour la première fois dans des médias écrits en 1966, dans la revue The American Philatelist.
Cependant, c'est en 1975, grâce à un article dans le New York Times, que le concept a commencé à gagner en popularité au niveau national.
Cette couverture médiatique a permis au Black Friday de s'imposer dans l'imaginaire collectif comme le jour offrant les discounts les plus importants de l'année.
Au XXIe siècle, le Black Friday est devenu un événement clé pour le commerce de détail. De grandes chaînes américaines comme Walmart et Sears ont popularisé le concept en proposant des promotions dès l’aube.
En 2003, le Black Friday est devenu officiellement le jour de shopping le plus rentable de l'année, dépassant même les jours précédant Noël.
L'arrivée d'Internet et des ventes en ligne ont amplifié encore davantage leur impact.
En 2005 est né le Cyber Monday, un terme créé par la Fédération Nationale des Commerçants pour inciter les consommateurs à se tourner vers le commerce électronique.
Cette nouvelle journée de réductions est devenue un complément indispensable du Black Friday.
En 2020, en pleine pandémie de coronavirus, les ventes du Cyber Monday ont atteint 6,590 millions de dollars, faisant de ce jour le plus réussi de l'histoire des achats en ligne aux États-Unis.
Le Black Friday en Espagne et son expansion mondiale
Le Black Friday a franchi les frontières des États-Unis, devenant un phénomène mondial célébré dans de nombreux pays, chacun l'adaptant à ses particularités culturelles et commerciales.
En Amérique latine, des pays comme le Mexique, la Colombie et le Brésil ont adopté cette tradition, l'intégrant dans leurs calendriers commerciaux et la combinant avec des initiatives locales, comme le "Buen Fin" au Mexique.
En Espagne, le Black Friday a été massivement adopté en 2015, attirant l'attention de plus de deux millions d'acheteurs lors de sa première édition significative. Depuis lors, sa popularité a crû de manière exponentielle.
En Europe, en plus de l'Espagne, des pays comme la France, l'Allemagne et l'Italie ont constaté une croissance significative des ventes pendant le Black Friday, en particulier dans le commerce en ligne.
Même dans les régions d'Asie et d'Afrique, où l'influence de la culture occidentale est moindre, l'événement a gagné en popularité grâce à l'essor du commerce électronique et des stratégies de marketing globales, se consolidant comme une date clé pour les consommateurs et les détaillants dans le monde entier.
Plus qu'un jour de réductions.
Le Black Friday est bien plus qu'un jour de soldes ; c'est un phénomène culturel et économique qui reflète les dynamiques de consommation contemporaines.
Son évolution, passant d'un chaos dans les rues de Philadelphie à un événement mondial, démontre la capacité du commerce à s'adapter et à se réinventer.
À mesure que le Black Friday continue de s'imposer sur de nouveaux marchés, son histoire rappelle comment les traditions peuvent se transformer en puissants outils de marketing et de commerce.
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