La police du Texas a arrêté trois Cubains, prétendus membres d'un gang basé à Houston, accusés d'avoir volé des voitures d'une valeur de plus de cinq millions de dollars dans au moins cinq aéroports des États-Unis.
Le réseau criminel, identifié par les autorités comme le Cuban Auto Theft Group (CATG), ferait partie des 14 autres suspects qui n'ont pas encore été arrêtés, selon des documents judiciaires cités par le média indépendant CaféFuerte.
Les arrêtés sont Yoel Hernández Frómeta, âgé de 38 ans et chef de bande, José Antonio Pérez Rodríguez, âgé de 29 ans, et Yainier Pinillo Toro, âgé de 30 ans, et ils ont été écroués dans la prison du comté de Tarrant après leur arrestation en octobre.
L'enquête est menée par des agences locales, étatiques et fédérales de plusieurs États et a débuté en février 2023, suite à une augmentation alarmante des vols de véhicules à l'aéroport international de Dallas-Fort Worth (DFW), au Texas. Dans ce terminal aérien, le vol de voitures a presque doublé entre 2021, lorsque 66 incidents ont été enregistrés, et 2022, avec 118.
Le réseau criminel de Cubains est impliqué dans le vol de 52 voitures dans la région de DFW, entraînant une perte estimée à 4 938 771 dollars.
La police a déclaré que le gang opérait également dans des aéroports en Louisiane, au Nouveau-Mexique, au Nevada et en Utah.
Selon les rapports de la cour, après avoir volé les voitures, les suspects modifiaient leurs numéros d'identification et les retitraient illégalement, avant de les vendre à des acheteurs aux États-Unis ou de les faire sortir du pays par la frontière avec le Mexique, pour les commercialiser là-bas.
Les registres de la prison de Tarrant révèlent que les trois Cubains arrêtés sont poursuivis pour participation à une organisation criminelle, vol de biens d'une valeur supérieure ou équivalente à 300 000 dollars, et usage ou possession illégale d'instruments criminels dans le but de commettre un vol.
Hernández, leader du réseau, avait été arrêté sans droit de caution. Cependant, après que son avocat ait demandé la liberté conditionnelle en affirmant que son client ne représente pas un danger pour la société et qu'il assistera à toutes les audiences prévues au tribunal, le juge lui a imposé une caution de 300 000 dollars. Les deux autres personnes arrêtées n'ont pas de caution fixée.
En septembre 2023, des agents de Dallas-Fort Worth ont reçu une alerte d'un lecteur de plaques d'immatriculation concernant un véhicule suspecté d'être volé, un Audi rouge, alors qu'il se trouvait dans le Terminal D après son entrée dans l'aéroport. Ce jour-là, deux Cadillac avaient également été volées, avec une perte estimée à 196 000 dollars.
Trois jours plus tard, des agents ont intercepté l'Audi lors d'un contrôle routier pour avoir circulé avec une plaque d'immatriculation temporaire non assurée.
Dans le véhicule se trouvaient les trois Cubains, qui avaient en leur possession des articles destinés au vol de voitures, à savoir un dispositif de programmation de clés Autel et une interface de communication Bluetooth pour véhicules, un ordinateur portable, des outils pour déverrouiller des automobiles, deux ensembles de tournevis, un couteau, des pinces, des câbles de données pour les appareils et 14 porte-clés, selon des informations du journal Fort Worth Star-Telegram.
La police a confirmé que Hernández a été présent à l'aéroport DFW et dans d'autres terminaux d'où des véhicules ont été volés dans les parkings au moins à huit reprises, du 11 juillet au 8 octobre 2023 ; ou qu'il a été filmé par des caméras de surveillance lorsqu'il quittait un aéroport en même temps que les véhicules volés.
Pendant ce temps, Pinillo se trouvait à DFW les 24 et 29 septembre, dates auxquelles deux véhicules ont été volés, entraînant une perte de 193 294 dollars.
Selon les dossiers de la police, au cours de l'enquête, Hernández et Pérez ont été arrêtés dans d'autres États et dans la ville de Houston pour leur implication dans d'autres vols de voitures.
Les ordonnances judiciaires indiquent également que Hernández a un long casier judiciaire, comprenant trois arrestations pour participation à des activités criminelles organisées en 2024, cinq chefs d'accusation pour utilisation illégale d'un outil criminel en 2024 ainsi que trois chefs d'accusation de vol entre 2022 et 2024.
Les autorités ont précisé que les arrestations impliquant les trois accusés depuis 2023 ont eu lieu en raison de soupçons de vols à l'aéroport municipal de Las Vegas et à Phoenix, dans le Nevada ; à Salt Lake City, dans l'Utah ; et dans le comté de Harris, au Texas.
Un porte-parole de Dallas-Fort Worth a déclaré dans un communiqué de presse que « bien qu'une enquête soit en cours et qu'une inculpation soit imminente, les enquêteurs du Département de la Sécurité Publique de l'Aéroport DFW restent en étroit contact avec les agences de police locales, étatiques et fédérales pour identifier et démanteler les réseaux de criminalité organisée qui ciblent les installations de stationnement des aéroports à travers le pays ».
« Grâce au travail de la police de l'aéroport de DFW, on a constaté jusqu'à présent cette année une réduction de plus de 40 % des vols de véhicules dans les zones des terminaux par rapport à 2023 », a-t-il affirmé.
Le vol de véhicules aux États-Unis a atteint un niveau record en 2023, avec 1 020 729 cas, selon des données du Bureau national des crimes contre les assurances (NICB) citées par CaféFuerte.
Questions fréquentes sur le groupe de Cubains accusés de vol de voitures aux États-Unis.
Qui sont les principaux suspects arrêtés dans le gang de vol de voitures ?
Les détenus sont Yoel Hernández Frómeta, identifié comme le chef, ainsi que José Antonio Pérez Rodríguez et Yainier Pinillo Toro. Ils ont été arrêtés et incarcérés dans la prison du comté de Tarrant, au Texas, en raison de leur implication dans des vols de véhicules dans des aéroports aux États-Unis.
Comment le Cuban Auto Theft Group (CATG) opérait-il ?
La bande opérait dans au moins cinq aéroports aux États-Unis, volant des voitures de luxe, modifiant leurs numéros d'identification et les retitrant illégalement. Les véhicules étaient vendus aux États-Unis ou exportés vers le Mexique pour y être commercialisés.
Quel est l'impact économique des vols de voitures commis par cette bande ?
À l'aéroport international de Dallas-Fort Worth, le groupe est impliqué dans le vol de 52 véhicules, ce qui représente une perte estimée à 4 938 771 dollars. Ce chiffre reflète l'ampleur et la gravité de leurs activités criminelles.
Quels sont les chefs d'accusation auxquels sont confrontés les membres de ce gang criminel ?
Les détenus font face à plusieurs accusations, y compris la participation à une organisation criminelle, le vol de biens d'une valeur supérieure à 300 000 dollars, et l'utilisation ou la possession illégale d'instruments criminels. Ces accusations reflètent la gravité des allégations portées contre eux.
Quelles mesures les autorités prennent-elles pour prévenir des vols similaires ?
Les autorités locales, étatiques et fédérales collaborent étroitement pour identifier et démanteler des réseaux de criminalité organisée se concentrant sur le vol de véhicules dans les aéroports. Grâce à ces actions, les vols de voitures dans certaines terminaux ont été réduits de plus de 40 % par rapport aux années précédentes.
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