Ronaldo Hernández-Padrón, un jeune de 18 ans et étudiant à l'Université Internationale de la Floride (FIU), a été libéré sous caution après avoir été arrêté pour avoir prétendument formulé des menaces sur les réseaux sociaux.
Les publications, qualifiées d'« alarmantes » par les autorités, incluaient des phrases telles que « des choses mauvaises vont se produire » et évoquaient « bombarder une maison aujourd'hui ».
L'origine de l'affaire : Publications sur Instagram
L'incident a commencé le 4 janvier, lorsque le Centre national des opérations sur les menaces du FBI a reçu un avis en ligne de la plateforme Instagram, signalant les publications d'un compte lié au jeune homme.
Selon les dossiers de l'affaire, Hernández-Padrón a utilisé son compte avec le nom d'utilisateur "JurassicParkLover2006" pour publier des messages dans un groupe de chat privé avec des amis.
Les messages comprenaient des expressions telles que « des choses mauvaises vont se passer » et parlaient de « bombarder une maison aujourd'hui ».
Bien que, selon l'accusé, il s'agissait d'une blague, Instagram n'a pas pris cela à la légère et a signalé la situation aux autorités.
Les enquêteurs ont suivi la piste et ont confirmé que le compte était lié à Hernández-Padrón, grâce à l'adresse résidentielle et à la date de naissance associées.
Détention et mise en accusation
Deux détectives du FBI et un agent de la police de Miami-Dade ont localisé le jeune dans sa résidence à Miami samedi après-midi.
Il a été arrêté sans résistance et transféré au Centre correctionnel Turner Guilford Knight (TGK), où des charges sérieuses ont été retenues contre lui pour des menaces écrites liées à des fusillades de masse et au terrorisme.
Lors de son audience initiale au tribunal, ce lundi, la juge Mindy S. Glazer a confirmé que le délit de Hernández-Padrón, s'il est prouvé, constitue un crime grave de deuxième degré.
S'il est reconnu coupable, il pourrait faire face à une peine allant jusqu'à 15 ans de prison.
Les déclarations de l'accusé et sa défense
Après sa libération, suite au paiement d'une caution de 5 000 dollars, Hernández-Padrón a exprimé des regrets pour ses actions, les qualifiant de "blague" qui a été mal interprétée.
« Ce n’était dirigé contre personne en particulier », a affirmé le jeune homme dans des déclarations à la presse locale en sortant de prison.
« C'était une blague très mauvaise, mais elle a été poussée à l'extrême. J'ai appris de mon erreur et je promets de ne plus jamais le faire », a-t-il ajouté.
Son avocat, David Dornay, a insisté sur le fait que les publications n'étaient pas sérieuses et que tous les participants au chat avaient compris qu'il s'agissait d'une blague.
« C'était une inexperience juvénile », a déclaré Dornay.
« Nous sommes convaincus que M. Hernández, qui est un étudiant brillant et un jeune prometteur, a compris la leçon concernant cette blague », ajouta-t-il.
Cependant, le procureur de l'État a réfuté ces affirmations, en argumentant que « bombarder une maison serait un acte de terrorisme » et que « dans la société actuelle, on ne peut pas plaisanter sur des choses comme ça ».
Il a ajouté que les menaces, même si elles sont faites sur un ton humoristique, peuvent provoquer une alarme publique et mobiliser des ressources significatives de la part des autorités.
La réaction de la juge et les conséquences légales
Au tribunal, la juge a réprimé Hernández-Padrón, soulignant la gravité du délit.
« On ne peut pas plaisanter sur quoi que ce soit en ligne car beaucoup de choses mauvaises se passent dans ce monde et la police prend tout au sérieux, comme elle le devrait », a affirmé Mindy S. Glazer.
De plus, il a incité le jeune à réfléchir sur ses actions et à tirer des leçons de cette expérience pour devenir une meilleure personne.
« Je pense que la meilleure chose que tu puisses faire est d'apprendre de cela et de ne pas le reproduire, de ne pas laisser cela se reproduire et d'apprendre de l'erreur que tu as commise », a-t-il ajouté.
Les parents et les membres de la famille de Hernández-Padrón étaient présents à l'audience, mais ils ont évité de faire des déclarations aux médias. Néanmoins, selon l'avocat de la défense, la famille est "étonnée et profondément déprimée" par ce qui s'est passé.
L'avocat a insisté sur le fait que le jeune d'origine cubaine est un étudiant d'honneur à FIU et un jeune sans antécédents de problèmes juridiques.
Cependant, au sein de la communauté étudiante de FIU, les opinions sur le cas sont variées.
«Il y a tant de cas de tireurs dans les écoles qui font la même chose, donc il l'a cherché», a déclaré Zairion Palmer, un étudiant universitaire.
D'autre part, Breno Albas, un autre étudiant, a souligné que "l'internet est une porte très ouverte sur les pensées d'une personne, et si ses pensées concernent faire sauter une maison ou faire des choses dangereuses, il faut en tenir compte".
Le cas de Ronaldo Hernández-Padrón est un rappel des conséquences légales et sociales qui peuvent découler de commentaires irresponsables sur les réseaux sociaux.
De nombreuses plateformes numériques sont de plus en plus vigilantes pour détecter des comportements pouvant être interprétés comme des menaces aux États-Unis, et les autorités fédérales n'hésitent pas à agir dans ces cas.
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