Une récente vidéo dans laquelle Sandro Castro, petit-fils de Fidel Castro, apparaît au volant d'une Mercedes Benz a suscité une attention particulière sur les inégalités et les privilèges d'une caste dirigeante au sein de l'économie traumatisée de Cuba, qui fait face depuis janvier dernier à un processus d'ajustement impopulaire résultant de l'unification monétaire.
Sandro "el Sencillo" a présenté ses excuses et a déclaré que la voiture de luxe n'était pas à lui, mais la résonance symbolique de son étalage a marqué le sentiment national. Surtout parce que cet épisode, ainsi que d'autres concernant les privilèges et les faveurs économiques associés aux enfants et aux petits-enfants de la classe dirigeante cubaine, contrastent avec un discours qui, pendant des décennies, a imposé des privations au peuple cubain, promouvant le sacrifice et l'engagement total envers le projet révolutionnaire.
« Qui sont les riches à Cuba ? », se demandait cette semaine l'agence Deutsche Welle, qui a recueilli les opinions de plusieurs économistes cubains, à l'intérieur et à l'extérieur de l'île.
Plus que la richesse hypothétique de la famille Castro, la vidéo du Mercedes, selon le politologue allemand Bert Hoffman de l’Institut GIGA d’études latino-américaines, met en lumière l’hypocrisie d’un système socialiste où l’on prêche l’eau tout en buvant du vin.
Un simple véhicule de luxe prend une tout autre dimension lorsque l'on sait que, selon la Banque mondiale, Cuba se situe depuis la dernière décennie plutôt en bas du classement mondial, avec un parc automobile de seulement 38 véhicules pour mille habitants, comprenant des camions, des autobus, et de nombreux automobiles soviétiques et américaines très anciennes.
« La richesse a plusieurs attributs à Cuba : grande maison dans des zones spécifiques, voiture moderne, voyages fréquents à l'étranger, y compris pour le plaisir, satisfaction des besoins fondamentaux en qualité (non en quantité) », explique à Deutsche Welle Ricardo Torres Pérez, professeur et chercheur au Centre d'Études de l'Économie Cubaine (CEEC) de l'Université de La Havane.
Torres estime que "les riches" pourraient représenter un pour cent de la population cubaine : environ 112 000 personnes, soit un peu plus de 30 000 foyers. "Mais il n'y a pas un groupe social unique. Il y a sûrement des fonctionnaires, mais aussi des entrepreneurs, des paysans, des artistes", ajoute-t-il.
Cependant, il existe "très peu de données générales" sur l'inégalité économique à Cuba, et il n'est peut-être pas surprenant que prédominent les "études de cas, très ciblées sur certaines communautés", affirme Torres. De plus, "peu de ces recherches est publique", confirme-t-il.
Cette absence de données a été qualifiée de "blackout statistique" par Pedro Monreal, un autre économiste cubain reconnu, qui, à propos d'un récent rapport de la CEPAL, a déploré "l'importance limitée qui semble lui être officiellement accordée à Cuba pour l'analyse publique de questions cruciales telles que la pauvreté, les inégalités et l'impact social de l'emploi à faible productivité".
« À Cuba, il n'existe pas d'études publiques sur la distribution des revenus, et il n'est pas possible de réaliser des enquêtes libres, ce qui limite la recherche dans ce domaine », a confirmé à DW l'économiste cubain Mauricio de Miranda Parrondo, professeur à l'Université Javeriana de Cali, en Colombie. Il souligne que, bien que des lignes internationales de pauvreté existent, Cuba évalue cette question selon des paramètres nationaux. Il pourrait donc, au moins, faire de même avec la richesse.
Tant le volume que l'origine de la richesse à Cuba, dont l'économie est encore centralement planifiée, se distinguent de ceux des autres pays de la région. Il y a également ce qu'on appelle la "richesse du fonctionnaire", une série de petites prérogatives qui, néanmoins, dans le contexte cubain, prennent une autre dimension et sont utilisées pour garantir la fidélité idéologique.
De nombreux militaires ou les soi-disant hauts fonctionnaires, vice-ministres ou ministres, par exemple, “n'ont pas de richesse propre” au-delà d'une maison ou d'un appartement, ce qui explique également pourquoi ils s'accrochent à leur poste : c'est le seul moyen d'avoir un niveau de vie significativement différent de la moyenne du pays.
Par conséquent, selon les analystes, pour rendre compte des inégalités et des privilèges dans une économie comme celle de Cuba, il est nécessaire d'utiliser des catégories non monétaires : « Une part non négligeable de ces privilèges concerne l'accès physique à des biens, des services ou même des propriétés, ainsi que la possibilité d'échapper à certaines régulations, ce qui n'implique pas de transaction monétaire. Et, par conséquent, il n'est pas possible de les évaluer », reconnaît Torres Pérez.
Non seulement tout revenu en devises, mais aussi « profiter de biens ou de services qui ne sont pas à la portée du reste de la société constitue des privilèges. Et, dans certains cas, cela pourrait signifier être considéré comme riche dans la société cubaine, même si cela ne correspond pas aux normes internationales, où, généralement, la richesse et les privilèges économiques sont associés à des propriétés d'entreprises, des biens immobiliers ou des terres », convient De Miranda.
Cependant, au-delà des "révélations" sur les réseaux sociaux - dans un pays, de surcroît, sans transparence sur les revenus et les dépenses de ses fonctionnaires publics, et sans liberté de presse -, "il n'y a pas moyen de le prouver" avec des données, affirme Pavel Vidal, un autre économiste cubain reconnu de la Javeriana, à DW.
«Nous savons que les réformes ont élargi les niveaux d'inégalité, avec des salaires dans le secteur privé environ dix fois plus élevés que dans le secteur public. Cependant, il est difficile de le relier aux privilèges, car les sources de capital pour les entreprises privées sont variées. Dans les entreprises mixtes et étrangères, les revenus sont également très élevés, et l'embauche dans ce secteur est contrôlée par des agences de placement gouvernementales. Par conséquent, il y a un filtre. Mais il n'y a pas d'informations sur ce que cela implique», insiste Vidal.
Cependant, le politologue allemand Hoffmann a récemment publié une étude sur la reconfiguration des classes sociales à Cuba. Sa coautrice, l'anthropologue Katrin Hansing, a pu mener une enquête nationale semi-représentative. Ses conclusions : l'accès aux devises étrangères, sous forme de transferts d'argent ou d'investissements dans des entreprises privées, détermine aujourd'hui qui est qui dans la société cubaine. Cela révèle également un biais lié à la couleur de la peau : les entreprises les plus rentables, avec les investissements les plus importants, sont principalement détenues par une population majoritairement blanche et urbaine, liée à l'émigration insulaire après la révolution de 1959.
El Estado cubano, reconoce Hoffmann, ha colocado a cuadros políticos de alto rango frente a las empresas estatales, mixtas, exportadoras, y en el estratégico sector del turismo, “bajo el paraguas de los militares”. Un ejemplo emblemático es el consorcio militar GAESA. Así que “la élite empresarial del socialismo también vive bien”. Pero, en la economía familiar, ambas fuentes de ingresos -las remesas y las conexiones políticas- no se contraponen sino que confluyen, asegura el latinoamericanista alemán.
Les entrepreneurs "ont des possibilités de revenus supérieurs à ceux qui vivent de salaires issus d'emplois d'État. Cependant, ils prennent également des risques et supportent une charge fiscale non négligeable", souligne De Miranda. De plus, ajoute-t-il, les réglementations strictes pour autoriser les entreprises sur l'île "n'ont apparemment pas été aussi rigoureuses pour ceux qui ont des liens familiaux ou d'un autre type avec des hauts fonctionnaires de l'État, pour qui tout est facilité dans un environnement de manque de transparence, ce qui s'apparente le plus à de la corruption."
« Socialement, je ne considère pas que la richesse ou le bien-être économique obtenus par le travail ou l’effort soient un problème », conclut cet économiste cubain. Le problème, explique-t-il, « c'est quand, en raison de l'appartenance à une famille déterminée, ayant exercé le pouvoir ou en relation avec celui-ci, on accède à un bien-être économique et à des privilèges grâce à l'accès à des biens et services en usufruit, même s'ils ne sont pas de propriété, mais qui, en fin de compte, sont jouis, et cela n'a aucune relation avec leurs efforts ».
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