Le célèbre banquier et philanthrope cubano-américain Raúl Masvidal, l'une des personnalités les plus influentes de Miami, est décédé mardi dernier à l'âge de 82 ans, ont annoncé ses collègues du Comité Orange Bowl, dont il était membre à vie. La cause de son décès n'a pas été révélée.
Mes plus sincères condoléances en ce moment difficile. Je serai éternellement reconnaissant à Raúl Masvidal pour sa gentillesse, son héritage et son aide. Ses efforts inlassables pour faire de l'École Loyola une réalité ont eu un impact profond sur d'innombrables vies. Qu'il repose en paix et que vous trouviez du réconfort dans l'amour et les précieux souvenirs qui vous entourent", a déclaré Tailleen Corujo, fondatrice de l'institution, sur Facebook.
Masvidal, né à La Havane le 14 novembre 1941, a déménagé à Miami en 1960, un an après l'arrivée au pouvoir du dictateur Fidel Castro. Sa vie a été marquée par une série de réussites dans les domaines financier et civique, ce qui en a fait une figure éminente au sein de la communauté cubano-américaine et dans le sud de la Floride.
Tout au long de sa carrière, Masvidal s'est distingué par son leadership dans les institutions bancaires et son engagement envers de nombreuses organisations civiques et artistiques. Dans les années 70, il a dirigé la Royal Trust Bank de Miami avant d'acquérir ensuite la Biscayne Bank, une décision qui a renforcé son statut en tant que l'un des cubano-américains les plus influents de la ville. De plus, il a été président de la Biscayne Bank, connue pour exiger un dépôt minimum de 50 000 $ pour ouvrir un compte.
Son influence ne se limitait pas au secteur financier. Masvidal était un fervent activiste et défenseur de diverses causes communautaires. Il a participé à la création de la Fondation nationale cubano-américaine (CANF) en 1981 aux côtés de Jorge Mas Canosa, et a plaidé en faveur de prêts dans la communauté afro-américaine du centre de Miami. Son activisme et son rayonnement lui ont valu l'entrée au prestigieux Non-Group, un groupe restreint d'entrepreneurs qui dirigeaient Miami en coulisses.
Masvidal a également laissé sa marque en politique locale et nationale. Il a soutenu des candidats des deux partis, y compris Ronald Reagan et le sénateur Bob Graham. En 1985, il s'est présenté à la mairie de Miami, un scrutin qu'il a remporté contre le titulaire Maurice Ferré mais a perdu au second tour contre Xavier Suárez (père de l'actuel maire de Miami, Francis Suárez), qui est devenu le premier maire cubano-américain de Miami.
Sa participation au développement de Miami a été significative. Il a travaillé à l'urbanisation de Cocoplum et de Bayside Marketplace, et a contribué à la construction du Miami Arena, qui a servi de domicile à l'équipe de basketball Miami Heat.
Masvidal a également connu des moments difficiles dans sa carrière. Selon le Miami Herald, au début des années 1990, il a dû faire face à une dette de 2 millions de dollars et en 2007, il a été accusé de fraude et de vol de 150 000 dollars, des accusations qu'il a toujours affirmé être fausses. En 2014, un juge du comté de Miami-Dade a rejeté les accusations portées contre lui.
En plus de ses réalisations professionnelles, Masvidal était connu pour son énergie et son dévouement. Sa journée de travail commençait à 5h30 et se prolongeait souvent jusqu'à 1h du matin le lendemain. Ce dévouement inlassable l'a distingué de ses pairs et lui a valu le respect et l'admiration de nombreux.
Les services funéraires pour Raúl Masvidal sont prévus pour débuter par une veillée le mercredi 29 mai de 17h à 21h au Ferdinand Funeral Homes and Crematory à Miami. Une messe suivra le jeudi 30 mai à 10h à l'église de la Petite Fleur à Coral Gables.
Avec son décès, Miami perd un leader communautaire exemplaire dont l'influence perdurera dans l'histoire de la ville et dans la vie de ceux qu'il a aidés tout au long de sa carrière.
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