Entraîneur Alexis Roque : J'aurais préféré rester à Cuba, mais j'ai dû prendre en charge financièrement ma famille.

Nous avons beaucoup divulgué sur les succès des entraîneurs cubains dans d'autres régions; des cas comme ceux d'Iván Pedroso, Yansen Pérez, Carlos Rafael Gil, Alexander Navas et un grand nombre d'entraîneurs de boxe sont des exemples concrets de ce qui a été énoncé.

Eh bien, aujourd'hui nous parlerons d'un villaclareño qui est en train de révolutionner l'athlétisme au Panama, Alexis Roque. Comment es-tu arrivé dans l'isthme, par un contrat libre ou par l'intermédiaire de CubaDeportes ?

Je suis dans ce pays depuis le mois de septembre de l'année 2013; je suis venu dans le cadre d'un accord sportif avec Cubadeportes jusqu'en décembre 2017. Ensuite, je suis resté en vertu d'un contrat personnel.

Entraînez-vous dans la capitale, combien d'élèves, tous des garçons, dans quelles disciplines?

J'entraîne des coureurs de demi-fond à Panama City sans distinction de sexe, ainsi que certains athlètes d'autres disciplines. Nous formons aussi des enfants. Notre groupe se compose de 15 coureurs de différents niveaux.

Quelles conditions avez-vous à Panama ?

Le Panama a un climat très chaud et humide, pas du tout approprié pour les événements de résistance, mais le travail avance et les dirigeants du sport nous soutiennent. Il ne reste plus qu'à en faire davantage.

Penses-tu t'installer au Panama, retourner à Cuba, ou partir en Espagne? Parle de ta famille.

Personnellement, j'aurais préféré continuer ma vie à Cuba, car je suis un paysan qui aime Santa Clara, mais j'ai dû prendre en charge financièrement ma famille. Peut-être que si la Base de Fondo était restée à Santa Clara, je serais probablement encore là-bas, mais les choses arrivent pour une raison. Il y a des choses que l'on peut changer, mais d'autres ne dépendent pas de nous, donc il faut avancer.

À Cuba se trouvent ma femme et mes enfants, et si notre pays ne s'améliore pas, Dieu seul sait où ils iront. Je ne peux pas leur couper les ailes. J'ai dû partir pour travailler dur et aider ma famille, et j'ai dû être absent à leurs côtés lors de moments bons et mauvais.

Mes enfants, eux, partent bien. Je dois respecter leurs décisions, car j'ai pris les miennes. La réalité est que les parents de ma femme sont âgés aujourd'hui et il est de notre devoir de les prendre en charge et de les aider en tout. La certitude est le quotidien que nous vivons, Julita.

Noms, spécialités, marques et meilleures performances de vos disciples ?

Je suis arrivé en 2013 comme je l'ai dit, dans le but de former Andrea Ferris, qui était déjà une figure avec des résultats de haut niveau. Avec elle, nous avons remporté trois médailles sur 800m, 1500m et 3000m steeple aux Jeux bolivariens de cette année-là qui ont eu lieu à Trujillo, au Pérou. Dans le cas du 1500m, établissant un record national toujours en vigueur.

En 2014, Andrea a remporté la médaille d'argent sur 1500m aux Jeux sud-américains de Santiago du Chili et la même année a donné naissance à sa fille, ce qui m'a ramené au Panama depuis Arequipa, Pérou où elle s'entraînait (elle vivait là-bas avec son mari, qui était un athlète péruvien).

Déjà dans l'Isthme, j'ai commencé en 2014 à former de nouveaux athlètes, parmi lesquels se trouvent aujourd'hui les plus avancés, le coureur de 800 mètres Chamar Chambers et l'athlète d'obstacles Diddier Rodríguez.

Chamar a battu le record national du 800m à quatre reprises, lors de la première événement il a terminé en dessous de la minute 48 secondes et cinq centièmes, record panaméen qui est resté pendant 51 ans, de 1971 à 2022 ; récemment, le 11 mai, lors de l'Interaméricain de Cuiabá, il l'a abaissé pour la quatrième fois : 1.45.27, ce qui constitue l'une de ses plus grandes réalisations.

Chamar Chambers a été plusieurs fois champion de l'Isthme, dans l'Isthme d'Amérique centrale en 800m et 400m, aux Jeux Sud-américains d'Asunción 2022, 4e et 6e aux Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes de San Salvador et aux Jeux Panaméricains de Santiago du Chili 2023, et monarque ibéro-américain à Cuiabá. Nous essayons d'obtenir la qualification pour Paris 2024 car en termes de points cela semble difficile; il ne participe que rarement.

Diddier Rodríguez a battu le record national du 3 000 mètres steeple à cinq reprises et celui du 5 000 mètres une fois; le record des trois mille, 9 minutes 10 secondes et 4 centièmes datait de 1983, il est resté en vigueur pendant 39 ans jusqu'en 2022. Récemment, il l'a abaissé à 8.39.22 lors des Championnats ibéro-américains. Celui du 5 000 mètres remontait à 1986.

Dans son curriculum, il se distingue en tant que médaillé à plusieurs reprises lors du Championnat de l'Isthme d'Amérique centrale, en bronze sur 3 000 mètres steeple aux Sadaméricains d'Asunción 2022, 4ème et 7ème aux Centraméricains de San Salvador et aux Paméricains du Chili, ainsi que bronze aux derniers Ibéro-américains.

Penses-tu que ces jeunes peuvent progresser au cours du prochain quadriennat olympique ?

Oui, si ils continuent ainsi, en suivant fidèlement l'entraînement et en ayant la possibilité de participer à certaines compétitions, je pense que oui. Je les entraîne et pour moi, ils font partie de ma famille ; je leur fais confiance.

Prochaines compétitions qui vous permettront de vous rendre à Paris avec l'un de vos élèves?

En ce moment, l'athlète le plus susceptible est Chambers; il faudra réduire son record personnel de 0,57 sec. Nous essayerons au Panama, au Brésil qui a un bon calendrier de compétition et en Amérique centrale. La date limite est le 30 juin pour courir 1.44.70; la tâche est vraiment grande, mais les désirs de réussir le sont aussi.

Pour toi, quel serait le sens de pouvoir assister à Paris ?

Si je vais à Paris, ce serait réaliser un rêve que j'avais quand j'étais enfant, celui d'être aux Jeux olympiques en voyant Alberto Juantorena et Lasse Viren courir à Montréal en 76, mais non pas en tant qu'athlète mais en tant qu'entraîneur. Ce serait la première fois que je pourrais assister à un événement d'une telle envergure.

Allons faire un saut à Cuba. Quel rôle a joué la base de demi-fond et de fond de Santa Clara pour toi en tant qu'athlète et entraîneur?

En tant qu'athlète, j'ai fait partie de l'équipe nationale de 1984 à 1990, bien que sans résultats remarquables. C'était l'âge d'or où les frères Cuba, les jumeaux Conde, Juan Linares, Ángel Rodríguez, Navel Parra, Lázaro Pereira et plusieurs autres étaient les athlètes de premier plan dans la spécialité.

Ma formation en tant qu'athlète a débuté à l'École de Formation des Enseignants de Santa Clara en 1977 sous la direction des professeurs d'éducation physique Nelson Martin et Pedro Monteagudo et c'est ainsi, dans le groupe de Course d'Orientation qu'ils ont formé, que j'ai découvert que j'aimais courir; c'est ainsi que j'ai commencé.

Et quand j'ai terminé mes études, je me suis consacré à l'athlétisme avec le professeur Abelardo Montiel au Campo Sport à Santa Clara.

Beaucoup parlent avec affection et respect du professeur Montiel.

Montiel a été tout pour moi : père, ami ; c'était lui qui m'a inculqué l'amour pour être entraîneur. Il prêchait toujours par l'exemple et ne cherchait ni ne comprenait les justifications pour faire le travail.

En septembre 1987, la Base Nationale de Fond est fondée à Villa Clara et j'ai fait partie de cette institution pendant quatre ans en tant qu'athlète. À partir de 1991, année de l'obtention de mon diplôme en sciences de la culture physique, je suis resté pour aider, apprendre et acquérir de l'expérience.

Au moment de la fermeture de la Base VC en 2011, nous formions un collectif d'entraîneurs qui avait remporté, lors des trois dernières éditions des Jeux panaméricains, 6 médailles, 2 de chaque couleur.

Ce fut une grave erreur de fermer ce centre pour de nombreuses raisons : car il faisait partie d'une chaîne de cause à effet qui a laissé dans l'obscurité le milieu et l'arrière-fond à Cuba. La Base fonctionnait avec des ressources modestes, mais l'élément principal était l'amour avec lequel on y travaillait, le sentiment d'appartenance.

Et comme tout ce qui se passe là-bas, ils essayaient de la fermer depuis des années. Chaque fois qu'ils mettaient en place un nouveau Commissaire National - et il y en a eu plusieurs après Jesús Molina - quelqu'un lui vendait cette idée de fermer la Base. Ils venaient, nous voyaient avancer et non seulement ne fermaient pas, mais nous soutenaient, jusqu'à ce qu'il y ait une réduction d'effectifs et qu'ils nous réduisent à 0.

La Base n'était pas seulement destinée à former des athlètes, mais étant située à Fajardo, elle devenait un organisme formateur de coachs, servant de lien avec la formation professionnelle de la Faculté pour ceux qui terminaient leur parcours en Éducation Physique.

De là sont sortis de nombreux jeunes qui, après avoir terminé leurs études et ne continuant pas à performer en tant qu'athlètes de haut niveau, retournaient dans leurs provinces, bien formés, et il n'était pas rare de voir plusieurs jeunes entraîneurs se démarquer rapidement. Nous avons perdu tout cela sans compter que les noms de nos athlètes se sont perdus dans l'éther.

Sur cette base, j'ai formé parmi d'autres un grand athlète, Andy González, champion d'Amérique centrale et panaméricain ainsi que de l'Ibéro-américain, finaliste du championnat du monde junior et demi-finaliste des Jeux olympiques de Londres 2012. Il est comme un fils pour moi. C'est grâce à ses excellents résultats que le Panama me recrute.

Athlétisme cubain aujourd'hui, tant de valeurs distribuées dans le monde : triple saut, sprint, haies. Qu'en penses-tu ?

La première chose est que l'exode des entraîneurs et des athlètes est vraiment important depuis des années, principalement lié à la situation économique de Cuba. Étant cubain... j'aimerais vraiment que beaucoup de ces athlètes représentent Cuba sur la scène internationale ! Beaucoup d'entre eux ont été formés là-bas et c'est notre drapeau et notre identité ; cependant, je pense que cela aurait pu être évité. Comment ? En les laissant intégrer des clubs, des ligues.

Ils n'ont pas eu d'autre choix et aujourd'hui cela se fait, mais il a fallu du temps pour comprendre et nous avons perdu de nombreux athlètes et techniciens. Je souhaiterai toujours du succès à tous les Cubains, où qu'ils soient et dans quelque situation, pas seulement dans le domaine du sport, mais dans n'importe quel domaine social, pour une simple raison : nous sommes nés dans le ventre du Crocodile Vert et cela, personne ne peut le changer.

Bonne chance à nos compatriotes à Paris 2024, qu'ils soient à l'intérieur ou à l'extérieur de l'île !

À propos de Paris, que pensez-vous du sport cubain aux Jeux olympiques ?

Les possibilités de médailles de Cuba vont toujours exister, surtout dans les sports de combat et l'athlétisme. Dans ce dernier, la discipline des sauts pourrait apporter surtout dans le triple saut et je ne sais pas comment va Juan Miguel. Si la main experte d'Iván Pedroso le récupère, il y aura un combat, que personne ne doute. À ce stade, ce sont les meilleures chances que je vois... Oh! Pour l'avenir, il y aura toujours des athlètes qui iront vers des sommets, mais pour l'instant ce sont des novices avec l'air de grandes choses, mais pas encore pour Paris.

Situation actuelle à Cuba. Villa Clara, ta province, a été plus que jamais frappée par des coupures de courant constantes. Que penses-tu de cela ?

Ce n'est pas un secret les difficultés économiques qui existent et cela aggrave considérablement la vie du Cubain moyen ; un gros problème est celui de l'électricité. En tant que pays, notre manque de liquidités pour acheter du carburant limite considérablement son acquisition et d'autre part, et non moins important, c'est que le parc des centrales électriques est vétuste et nécessite non seulement des réparations mais aussi un remplacement, ce qui n'est pas possible de nos jours.

Une tristesse mais c'est très vrai. Reconnaissante de tes paroles.

Je voudrais vous dire quelque chose de plus : remercier toutes les personnes qui ont contribué à notre formation en tant que personne et professionnel, depuis ma mère et ma famille qui nous ont appris à être honnêtes et travailleurs.

Mes enseignants à tous les niveaux éducatifs et sportifs, ainsi que tous les élèves avec lesquels j'ai travaillé au cours de ces plus de 30 ans en tant qu'entraîneur, que nous avons enseignés et dont nous avons aussi appris, ainsi qu'à tous les amis et collègues avec qui nous avons partagé le chemin jusqu'à ce jour - merci à toi Julita et à Cibercuba pour cette marque d'attention !