Les Cubains Pedro Pablo Pichardo, naturalisé portugais, et Jordan Díaz, représentant de l'Espagne, ont volé la vedette lors des qualifications du triple saut masculin et ont montré une grande rivalité en vue de la finale du Championnat d'Europe d'athlétisme, qui se déroule à Rome, en Italie.
Pichardo, 30 ans et champion olympique de Tokyo 2020, et Díaz, 23 ans, se sont défiés après avoir dominé facilement l'étape, avec des marques de 17,48 et 17,52 mètres, respectivement, tous deux très loin du reste des concurrents.
Dans une interview publiée dans le journal Marca, le plus jeune, originaire de La Havane et doté de qualités physiques exceptionnelles, a déclaré : "il est le champion et je suis le nouveau venu pour lui ôter le titre. C'est ainsi que ça se passe".
Le santiaguero, pour sa part, a poussé plus loin du point de vue sportif dans la zone mixte de l'installation sportive. En réponse à Ismael Pérez, de la revue Runner's, qui lui a rappelé qu'il n'avait pas dépassé les 18 mètres depuis un certain temps, le roi mondial a répondu d'un ton provocateur: "Quel est ton nom ? Mardi soir, attends-moi ici et je te répondrai".
Sans aucun doute, le défi est lancé à moins de deux mois du début des Jeux olympiques de Paris 2024, qui marquera les débuts du jeune Díaz sous les cinq anneaux, entraîné actuellement par son compatriote Iván Pedroso, une légende vivante du saut en longueur.
Pedroso, qui a remporté le titre à Sydney 2000 et a été plusieurs fois champion du monde en plein air et en salle, est l'un des entraîneurs les plus performants dans le domaine de l'athlétisme, puisqu'il entraîne également la star vénézuélienne Yulimar Rojas, l'Espagnole Ana Peleteiro et son compatriote Juan Miguel Echevarría.
La fête européenne de l'athlétisme sur piste et de terrain, du 7 au 12 juin, compte parmi ses absents un autre Cubain qui se distingue dans le triple saut masculin et représente les couleurs de l'Italie : Andy Díaz, qui figure parmi les leaders du classement mondial.
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