Un couple du Québec qui se trouvait dans l'autobus accidenté le dimanche 2 juin à Cuba est toujours sous le choc des événements, mais reconnaissant des services d'urgence qu'ils ont reçus sur place.
Danahée Chevarie y Keven Julien étaient parmi les personnes qui s'apprêtaient à prendre leur vol de retour à Montréal après des vacances à Cuba. Cependant, le bus dans lequel ils voyageaient de Cayo Santa María vers l'Aéroport International Abel Santamaría de Santa Clara a subi une collision frontale en dépassant un autre véhicule, laissant une personne décédée et 26 blessés, la plupart de nationalité canadienne, y compris des mineurs.
"Nous étions du côté droit du bus, suspendus dans les airs", se souvint Keven Julien dans des déclarations rapportées par TVA Nouvelles. "Au moment de l'impact, c'était un choc un peu surprenant et c'est après que j'ai remarqué que le bus commençait à basculer. J'ai pu m'accrocher aux sièges et me maintenir en l'air."
Endormie au moment de l'impact, Danahée a été projetée au-dessus de lui pendant l'accident. "Je me suis réveillée, nous avons senti le premier choc et c'est alors que j'ai réalisé que nous venions d'avoir un accident. C'est un grand choc pour nous tous", a-t-elle déclaré. Pourtant, elle s'en est sortie avec des ecchymoses sur tout le côté gauche du corps, ainsi que des coupures aux genoux et aux pieds.
Keven de son côté a été l'une des premières personnes à réussir à s'échapper du bus, notamment grâce à la fenêtre qui se trouvait au-dessus de lui, qui était cassée. Ensuite, il a commencé à aider les enfants à sortir du véhicule. "Après cela, nous avons pu ouvrir les portes de secours depuis l'extérieur pour aider les autres à sortir car il y avait une odeur d'essence dans le bus", a-t-il expliqué.
Les ambulances sont arrivées rapidement sur le lieu de l'accident, selon Danahée, pour transporter en priorité les blessés les plus graves. "Nous ne connaissons pas l'état des personnes qui ont dû être hospitalisées", a-t-il déclaré.
L'agence de voyages Transat, responsable du séjour des Québécois à Cuba, s'est organisée pour trouver un hôtel près de l'hôpital pour les survivants. Le couple était censé partir pour Montréal à la fin du mardi suivant. "Nous nous souviendrons de cela toute notre vie, c'est certain", a déclaré Danahée.
Pour sa part, la sœur d'une Québécoise restée bloquée avec son partenaire et son enfant à Cuba après l'accident a déclaré être très impatiente de l'embrasser en arrivant à Montréal, selon ledit média.
Marianne Godbout a affirmé que les heures suivant l'accident ont été très difficiles pour ses proches. "Au début, c'était un cauchemar parce qu'ils étaient en vacances avec leur petit de 5 ans et ils ont vraiment été laissés seuls le jour de l'accident et il s'est aussi écoulé beaucoup de temps avant qu'ils ne soient transportés à l'hôpital. Ils n'ont ni mangé ni bu pendant plusieurs heures."
"J'ai tenté de contacter Air Transat à plusieurs reprises et c'était vraiment difficile", a-t-il ajouté. "C'était un cauchemar". Sa sœur a subi une commotion cérébrale et des éclats de verre l'ont atteinte à l'œil, tandis que son beau-frère a eu besoin d'environ 40 points pour refermer une plaie au bras.
Ils en sont encore aux premiers secours de base, mais nous ne pouvons pas attendre qu'ils reviennent à Québec pour qu'ils puissent consulter un médecin ici", a-t-elle déclaré. "Je suis très soulagée que [son fils de cinq ans] n'ait rien". Au moment de ces déclarations, les proches de Marianne se trouvaient à Toronto et devaient arriver à Montréal le mardi suivant l'accident.
"Ils avaient leur fils avec eux, ils ont obtenu un vol pour Toronto," dit-il. Mais ce ne s'est pas très bien passé sans le soutien d'Air Transat. Ils ont dû rebrousser chemin pour réserver rapidement un hôtel car ils voulaient les envoyer à deux heures de route de Toronto.
La communication de la compagnie aérienne avec les Québécois à Cuba n'a pas toujours été facile. "Il est facile de parler avec le bureau d'Air Transat à Montréal, mais, d'autre part, j'ai parlé à cinq agents différents qui m'ont donné cinq numéros de téléphone d'urgence différents", a déclaré Marianne.
"C'était difficile... De plus, à Cuba, les numéros de téléphone ne fonctionnaient pas pour la plupart, c'est là-bas qu'ils ont rencontré le plus de difficultés avec l'aide d'Air Transat", a-t-il ajouté. "Je suis très impatient de les voir. Nous les attendons aujourd'hui. Ils sont impatients et cela a été très stressant. D'un autre côté, ils sont heureux d'être en vie et que tout se passe bien".
Que doivent faire les touristes qui se trouvent dans la même situation ?
Lors d'une interview avec TVA Nouvelles, l'agent d'assurance Louis Cyr a conseillé à toutes les personnes voyageant de non seulement souscrire une assurance voyage, mais également de contacter leur assureur avant le départ pour connaître leur police d'assurance.
"Il faut le faire avant de partir, même s'il existe des protections qui peuvent être automatisées [...] ce sont des choses que l'on vérifie avant de partir", a déclaré. Certaines compagnies d'assurance ont des limites d'âge, ce qui peut les amener à cesser de vous couvrir ou à ne couvrir que la moitié à partir de 65 ans, par exemple".
Quand un touriste se retrouve coincé dans un pays ou qu'un accident se produit, son premier réflexe devrait être d'appeler son assurance. "La première démarche devrait être l'assurance, avant même le transporteur et même l'opérateur touristique qui nous a vendu le voyage", a déclaré Cyr.
Il nous dirigera vers une assistance en voyage, qui se chargera des noms, numéros de téléphone, autorisations, vérifications de la couverture, données sur l'emplacement, paiements spontanés que nous pourrons effectuer dans certains centres hospitaliers", a-t-il ajouté.
De plus, il est possible que le voyageur doive payer des frais de poche qui seront ensuite remboursés par l'assureur ou que l'assureur prenne directement des dispositions avec les prestataires sur place.
Le choix de l'assureur est crucial. "Les deux options sont possibles et c'est là que la qualité et le choix de notre assureur entrent en jeu", a-t-il déclaré.
L'expert a calculé qu'entre 20 et 30 % des Canadiens partent en vacances à l'étranger sans assurance voyage. "Lorsqu'une compagnie d'assurance a des accords avec des hôpitaux dans la plupart des pays du monde, la compagnie d'assurance qui confirme la couverture avancera le paiement de l'assuré et paiera directement les établissements de santé", a-t-il indiqué.
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