Le Commandement militaire des États-Unis pour l'Afrique (AFRICOM) a nié que l'attaque aérienne américaine du 15 février ait causé la mort des deux médecins cubains kidnappés par le groupe djihadiste Al Shabab en Somalie.
Dans un rapport récent, l'AFRICOM a confirmé la réalisation d'un bombardement près de Jilib, une localité du sud de la Somalie. Cependant, les autorités militaires ont nié que cette attaque ait entraîné la mort des médecins cubains.
Le 17 février, Al Shabab a affirmé que la frappe aérienne avait touché une maison à Jilib, provoquant la mort immédiate d'Assel Herrera et de Landy Rodríguez.
Le gouvernement des États-Unis a déclaré qu'il allait lancer une enquête pour déterminer si cela était vrai. Après un examen détaillé, l'AFRICOM a conclu qu'il n'y avait pas eu de victimes civiles lors de cette opération.
Le gouvernement cubain n'a pas été capable d'informer avec certitude de ce qui se passe avec les médecins kidnappés. Les autorités de l'île ont accusé le gouvernement américain de la possible mort des médecins.
Esteban Lazo, président de l'Assemblée nationale de Cuba, a visité le Kenya en février et a rencontré le président William Ruto pour connaître les détails de la présumée mort des deux médecins, mais après plusieurs jours passés dans le pays africain, il est rentré sur l'île sans informations concrètes.
Les docteurs Assel Herrera Correa et Landy Rodríguez Hernández ont été enlevés le 12 avril 2019 à Mandera, au Kenya, lors d'un transfert de routine vers l'hôpital local.
En mai 2019, des chefs traditionnels du Kenya et de la Somalie ont déclaré avoir vu des médecins cubains fournissant des services dans la région somalienne de Jubaland, contrôlée par Al Shabab. Les ravisseurs ont exigé une rançon de 1,5 million de dollars pour la libération des médecins.
Le contingent de médecins cubains, auquel appartenaient Herrera et Rodríguez, a été envoyé au Kenya en 2018 dans le cadre d'un accord bilatéral visant à améliorer l'accès aux services de santé spécialisés dans le pays africain.
Les États-Unis ont mené plusieurs opérations militaires contre Al Shabab en coopération avec l'armée somalienne depuis 2007.
Le président de Somalie, Hassan Sheikh Mohamud, a annoncé une "guerre totale" contre les djihadistes en août 2022, ce qui a intensifié les frappes aériennes de l'AFRICOM contre le groupe terroriste, affilié à Al-Qaïda depuis 2012.
La Somalie est plongée dans un conflit et le chaos depuis 1991, après la chute du dictateur Mohamed Siad Barre, laissant le pays sans gouvernement efficace et sous le contrôle de diverses milices islamistes et seigneurs de guerre.
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