Trois chercheurs de l'Université du Nord de la Floride (UNF) ont découvert un composé destiné à combattre le cancer, une découverte qui "pourrait conduire à des résultats considérablement meilleurs pour les patients atteints de cancers difficiles à traiter", a annoncé l'institution dans un communiqué.
Le peptide découvert par l'équipe de l'UNF cible certains cancers du sein, du côlon et du poumon et empêche leur progression. Le composé a obtenu un brevet américain, a souligné l'article.
L'étude menée par l'UNF fait partie des premières à explorer l'utilisation des peptoïdes pour le diagnostic précoce du cancer et son traitement potentiel. C'est la seule université connue qui mène ce type d'étude, affirme le texte.
L'enquête se concentre sur un groupe de protéines appelées protéines arginine méthyltransférases (PRMT) pour comprendre pourquoi elles sont produites en excès et fortement activées, ce qui les amène à se lier à davantage de protéines dans l'organisme", a déclaré l'UNF. "Lorsque cela se produit, une marque chimique est créée sur les protéines appelée méthylation, ce qui active ensuite les gènes du cancer qui étaient auparavant supprimés : cela déclenche le cancer".
L'équipe enseignante de l'UNF est composée du Dr. Bryan Knuckley, chercheur principal et président ainsi que professeur du Département de Chimie et Biochimie; du Dr. Corey Causey, professeur associé de Chimie et Biochimie, et de la Dre Fatima Rehman, professeure associée de Biologie.
Knuckley a commencé la recherche peu de temps après avoir rejoint l'UNF en 2012. À la tête du projet, l'académicien a identifié et développé de nouveaux composés peptoïdes et a réalisé des études biochimiques pour valider leur action sur les protéines PRMT.
Pendant ce temps, Causey a créé les composants essentiels pour la synthèse de ces peptides novateurs et Rehman a joué un rôle essentiel dans les tests d'efficacité et de spécificité des composés sur des cellules humaines cancéreuses et normales, afin d'évaluer leur potentiel en tant que thérapie ciblée contre le cancer.
Des étudiants de l'université ont également participé à la recherche depuis 2019.
Nous sommes encore aux premières phases du processus, mais il s'agit d'une avancée excitante, et la recherche montre une intervention prometteuse pour le traitement de certains cancers agressifs", a déclaré Knuckley.
Actuellement, les chercheurs examinent le mécanisme d'action exact à travers lequel ces peptoïdes tuent spécifiquement les cellules cancéreuses. En parallèle, ils réalisent des tests supplémentaires sur des peptoïdes individuels conçus pendant l'étude, en attendant l'obtention d'un nouveau brevet dans un an.
L'UNF a précisé que le premier brevet obtenu par l'équipe se concentre sur le traitement des cancers à l'aide de peptoïdes ciblant les PRMT; tandis que le second, en attente d'approbation, concerne des composés peptoïdes spécifiques.
"Ce projet est à vie pour contribuer à mettre fin au cancer", a souligné Knuckley. "Nous souhaitons poursuivre la recherche et les tests pour mieux comprendre le fonctionnement de ces protéines et comment nous pouvons améliorer l'inhibiteur afin de développer de nouvelles thérapies ou médicaments".
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