Arturo Verdecia, père de l'un des balseros cubains décédés dans le naufrage survenu en novembre 2022, a affirmé avoir été trompé par la femme de Floride qui a été arrêtée la semaine précédente et rendue responsable de l'opération de contrebande ayant entraîné la mort de 16 personnes, dont plusieurs enfants.
Son fils, également appelé Arturo Verdecia, avait 30 ans lorsqu'il a perdu la vie lors du voyage tragique qui a commencé le 16 novembre 2022 depuis le village de Jaimanitas, à l'ouest de La Havane.
Lors d'une interview exclusive avec Telemundo 51, Verdecia a déclaré : "Aujourd'hui, j'ai reçu l'appel de l'enquêteur en charge de l'affaire et ils m'ont dit que oui, la première personne impliquée avait été arrêtée et qu'elle m'avait trompée".
Yaquelin Domínguez Nieves, âgée de 25 ans et résidant à Sebring, en Floride, a été arrêtée vendredi dernier, accusée de 10 chefs d'accusation fédéraux pour avoir joué un rôle dans un réseau de trafic de personnes où 16 personnes se sont noyées, dont quatre corps ont été récupérés en mer, selon l'acte d'accusation du bureau du procureur fédéral du district sud de la Floride.
Verdecia a raconté à la chaîne de télévision qu'une personne avait organisé le voyage à Cuba et que Domínguez prenait une partie de l'argent en Floride.
Mon fils m'a appelé en me disant : "Regarde, mon père, il y a une jeune fille qui est la cousine de ce monsieur...". Je l'ai appelée... Elle me disait : "Oui, oui, le bateau part aujourd'hui...". En effet, il est parti ce jour-là à 1h du matin. "Tout va bien se passer... il vient avec mon cousin, car ils sont amis". Eh bien... ce n'était pas vraiment un voyage d'affaires... elle demandait les 6 000 dollars pour contribuer au carburant", a révélé le père.
Les immigrants sont partis de Jaimanitas à bord du bateau "El Alba", mais il n'y avait pas six personnes comme cela avait été initialement promis à Verdecia.
"Il y avait 19 personnes... y compris des mineurs", se souvint-elle. "Et c'est là que la tragédie a commencé... J'ai cherché par tous les moyens de communication... Finalement, le 19 novembre, les enquêteurs m'ont appelé pour m'annoncer que mon fils avait été retrouvé, mais qu'il était décédé".
Ils disent que lorsque le bateau s'est retourné, mon fils portait un gilet de sauvetage, mais il s'est mis à aider les enfants qui étaient à l'intérieur du bateau, pour voir s'ils pouvaient les sortir", a raconté le père.
Dans son désespoir, Verdecia a essayé de contacter Domínguez. "Elle n'a pas voulu me répondre davantage. J'ai vu qu'elle n'arrivait pas et j'ai commencé à l'appeler pour savoir ce qu'elle savait sur son prétendu cousin, et c'est à ce moment-là qu'elle n'a pas voulu me répondre davantage".
Déjà mon fils va bientôt avoir deux ans de décès en novembre, le 16, et je dis à tout le monde que c'est la plus grande douleur qu'un père et une mère puissent ressentir", a déclaré Verdecia.
L'embarcation sur laquelle voyageaient au moins 19 personnes en direction des États-Unis a coulé à environ 30 milles au large des côtes de Cuba.
Le cousin d'une des victimes a raconté à la chaîne que, en raison du mauvais temps, de l'eau a commencé à entrer dans le bateau, et ses occupants ont demandé au capitaine de faire demi-tour car ils avaient peur à cause des problèmes du navire.
Le communiqué du ministère public affirme qu'un survivant a déclaré que le bateau était surchargé et ne contenait pas un seul gilet de sauvetage.
Après le naufrage de "El Alba", Alexander Piloto a été secouru par un autre bateau, qui a ensuite chaviré à son tour, faisant plusieurs victimes. Piloto et huit autres balseros de ce deuxième embarcation ont été secourus par un navire marchand, qui a appelé la Garde côtière des États-Unis. Ils ont été rapatriés à Cuba.
Domínguez est en attente de son procès et pourrait faire face à une condamnation maximale de prison à perpétuité, voire à la peine de mort. Trois autres personnes sont également accusées dans cette affaire, ont indiqué les autorités.
Markenzy Lapointe, procureur fédéral pour le district sud de la Floride, a déclaré : « Les entreprises de trafic de personnes mettent en danger la vie des migrants dans le but de réaliser des profits. Les trafiquants de personnes profitent des espoirs des immigrants pour une vie meilleure. Tragiquement, les exploits des passeurs représentent un grave danger pour les migrants ».
Lapointe a ajouté que le ministère public des États-Unis a pour objectif de protéger les migrants vulnérables et de sauver des vies, et poursuivra en justice ceux qui mènent des opérations illégales de trafic de personnes.
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