Julian Assange est libéré après un accord avec les États-Unis.

Le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, sera libéré après avoir plaidé coupable d'un crime grave dans le cadre d'un accord avec le Département de la Justice des États-Unis et devrait retourner en Australie par la suite.

Selon des documents judiciaires présentés lundi, cet accord de plaidoyer met fin à une longue saga légale qui a couvert plusieurs continents et qui s'est concentrée sur la publication de documents classifiés, a rapporté l'agence AP.

Assange comparaitra devant le tribunal fédéral des îles Mariannes du Nord, un État associé libre des États-Unis dans le Pacifique occidental, pour plaider coupable d'avoir enfreint la loi sur l'espionnage en conspirant pour obtenir et diffuser illégalement des informations classifiées de défense nationale, selon une lettre du Département de la Justice.

Cette entité a expliqué que la déclaration doit encore être approuvée par un juge, mais qu'elle mettra bientôt un terme à la persécution menée depuis des années par le gouvernement américain contre un éditeur que de nombreux défenseurs de la liberté de la presse considèrent comme un journaliste ayant révélé des crimes de l'armée américaine.

Cependant, les chercheurs soutiennent que leurs actions ont violé des lois destinées à protéger des informations sensibles et ont mis en danger la sécurité nationale des États-Unis.

On s'attend à ce qu'Assange retourne en Australie après sa déclaration et sa sentence à Saipan, la plus grande île des Mariannes. L'audience se tiendra là-bas en raison de l'opposition d'Assange à voyager sur le territoire continental des États-Unis et de la proximité du tribunal avec l'Australie.

Un avion avec Assange à bord a décollé de Bangkok mardi après avoir fait le plein, se dirigeant vers Saipan pour l'accord de culpabilité qui résoudra l'affaire légale concernant la publication de documents classifiés.

Le vol charter en provenance de Londres, confirmé par son épouse Stella, a décollé de l'aéroport international Don Mueang. Le compte officiel de WikiLeaks sur le réseau social X a rapporté qu'Assange se rendait à Saipan, où il doit comparaître devant un tribunal.

Les autorités judiciaires britanniques ont confirmé qu'Assange a quitté le Royaume-Uni lundi soir après avoir été libéré sous caution lors d'une audience secrète la semaine dernière.

Stella Assange a exprimé à la BBC depuis l'Australie son enthousiasme pour la nouvelle, après une grande incertitude au cours des 72 dernières heures quant à la réalisation de l'accord.

Les détails de l'accord seront rendus publics une fois qu'ils auront été ratifiés par un juge.

Dans un message sur X, Stella a mentionné qu'Assange devra 520 000 dollars au gouvernement australien pour le vol affrété qui le ramènera en Australie, c'est pourquoi elle a demandé des dons pour couvrir les frais.

Kristinn Hrafnsson, rédacteur en chef de WikiLeaks, a déclaré que l'accord était le résultat de l'implication croissante du Premier ministre australien Anthony Albanese.

"Cela a été une bataille difficile, mais l'objectif maintenant est que Julian puisse retourner auprès de sa famille", a déclaré Hrafnsson.

Dans un communiqué publié sur X, WikiLeaks a salué l'annonce de l'accord et a remercié tous ceux qui ont soutenu Assange dans sa lutte pour la liberté.

Albanese a déclaré au Parlement qu'un envoyé australien avait volé avec Assange depuis Londres. Il a également affirmé que "indépendamment de l'opinion que l'on a sur l'activité de M. Assange, l'affaire a trop traîné. Son emprisonnement prolongé n'apporte rien et nous voulons qu'il revienne en Australie".

Le régime cubain a célébré la nouvelle et considéré qu'Assange avait été soumis à "une longue et cruelle punition infligée pour ses dénonciations".