La directrice des services secrets des États-Unis, Kimberly Cheatle, a été convoquée pour témoigner le 22 juillet prochain concernant l'attentat au cours duquel l'ancien président Donald Trump a été blessé ce samedi lors d'un rassemblement politique à Butler, en Pennsylvanie.
La convocation de Cheatle a été faite au moyen d'une lettre signée par James Comer, directeur de la Surveillance et de la Reddition de Comptes au Congrès, qui a publié la missive sur son compte sur X.
Samedi après-midi, Trump, âgé de 78 ans, venait à peine de commencer un discours de campagne à Butler, lorsqu'un tireur a ouvert le feu sur la scène où il parlait, touchant une des balles l'oreille droite de l'ancien président. Immédiatement, des agents du Secret Service sont intervenus pour le protéger et l'ont évacué des lieux.
"Combattez! Combattez! Combattez!" Scanda Trump à ses partisans, levantant le poing, pendant que les agents l'emmenaient rapidement. Sa campagne a affirmé qu'il allait bien et, apparemment, n'avait pas subi de blessures graves, à l'exception d'une plaie sur le haut de l'oreille droite.
Dans la lettre adressée à Cheatle, Comer a loué "la grande bravoure" des agents du Service Secret lors du meeting, qui ont protégé Trump, neutralisé l'agresseur et empêché d'autres dommages parmi le public nombreux présent. Jusqu'à présent, on signale la mort d'un des spectateurs lors de l'événement, tandis que deux autres ont été grièvement blessés.
Cependant, dans les heures suivant l'attentat, de nombreuses voix ont remis en question l'efficacité du service secret, car il n'a pas empêché un tireur embusqué armé de se positionner, sans être repéré par les nombreux agents présents, sur un toit situé à seulement 163 yards (environ 150 mètres) de la tribune où intervenait l'ancien président.
La violence politique sous toutes ses formes est antiaméricaine et inacceptable. Il y a beaucoup de questions et les Américains demandent des réponses", a déclaré Comer dans un communiqué.
Dans la nuit de dimanche, le Bureau fédéral d'enquête (FBI) a identifié Thomas Matthew Crooks, âgé de 20 ans et résidant à Bethel Park, en Pennsylvanie, comme le suspect d'une tentative de meurtre.
Crooks était enregistré en tant que républicain, selon les listes électorales de l'État du nord-est des États-Unis, et avait fait un don de 15 dollars à un comité d'action politique démocrate à l'âge de 17 ans.
Les agents des services secrets ont abattu le tireur, après qu'il ait tiré plusieurs coups de feu depuis le toit d'un bâtiment situé à quelques pas de l'endroit où Trump parlait. Ce dernier a survécu à la tentative d'assassinat. Un fusil semi-automatique de type AR-15 utilisé lors de la fusillade a été retrouvé près de son corps, selon l'agence.
L'arme à feu a été acquise légalement par le père de Crooks, ont rapporté ABC et le Wall Street Journal, citant des sources. Dans sa voiture, les autorités ont trouvé des matériaux pour fabriquer des bombes, a rapporté l'Associated Press, selon des sources policières.
L'agence de presse a analysé plus d'une douzaine de vidéos et de photographies prises lors du rassemblement de Trump, ainsi que des images satellitaires de l'endroit, montrant la proximité du tireur avec la scène où l'ancien président parlait.
Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux et géolocalisée par AP montre le corps d'un homme vêtu d'un uniforme de camouflage gris, immobile sur le toit d'une usine, au nord des terrains de la exposition agricole de Butler Farm Show, où le rassemblement de la campagne de Trump a eu lieu.
Le plafond était à moins de 150 mètres d'où Trump parlait, une distance à partir de laquelle un tireur "de niveau décent" pourrait raisonnablement atteindre une cible de taille humaine, a déclaré AP, ajoutant qu'à cette distance, les recrues de l'armée américaine doivent atteindre une silhouette à l'échelle humaine pour se qualifier avec le fusil d'assaut M16 pendant l'entraînement de base. L'AR-15 est la version civile semi-automatique du M16 militaire.
La fusillade a eu lieu quelques jours avant que Trump n'accepte formellement la nomination présidentielle républicaine et moins de quatre mois avant les élections du 5 novembre, où Trump affrontera une revanche électorale avec le président démocrate Joe Biden.
Kimberly Cheatle a plus de 28 ans de carrière au sein des Services secrets américains. Elle dirige l'agence depuis septembre 2022 et est la 27e directrice ainsi que la deuxième femme à occuper ce poste.
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