Le Nicaragua est devenu un point stratégique pour la migration irrégulière vers les États-Unis, facilitant le transit de milliers de personnes cherchant à éviter le dangereux voyage à travers le Tapón del Darién.
Sous l'administration du président Daniel Ortega, le pays a exempté de visa plusieurs nationalités, permettant aux migrants de différentes parties du monde d'arriver en avion à Managua et de poursuivre leur voyage vers le nord, ce qui est devenu un lucratif business pour le régime sandiniste, selon un article de la BBC intitulé "Le lucratif business du Nicaragua en tant que point d'entrée pour les migrants irréguliers vers les États-Unis".
Cette politique a encouragé des changements dans plusieurs pays de la région comme à Cuba. Après l'explosion anti-gouvernementale du 11 juillet 2021, Ortega a apporté son soutien au régime de La Havane, un ancien allié, et a retiré l'exigence de visa pour les Cubains afin de soulager la pression de la crise interne dans le pays.
Depuis lors, l'île a connu le pire exode migratoire de son histoire, avec plus d'un demi-million de personnes ayant quitté le pays.
L'article de la BBC mentionne qu'au cours des deux dernières années, plus de 5 millions de migrants ont traversé la frontière sud des États-Unis de manière irrégulière, beaucoup d'entre eux utilisant le Nicaragua comme plateforme d'entrée ; et grâce à cela, le gouvernement nicaraguayen génère des revenus grâce à des taxes aéroportuaires, des frais de visa et d'autres services.
En 2023, environ 1 200 vols privés ont été enregistrés pour transporter des migrants vers la frontière sud des États-Unis en provenance de pays lointains tels que l'Inde et le Kazakhstan, mais aussi de pays voisins comme Cuba et Haïti, précise le texte.
Selon le média nicaraguayen Confidencial, entre janvier et octobre 2023, le gouvernement aurait perçu environ 65,9 millions de dollars en taxes ou amendes des migrants de passage, tandis que au cours des trois premiers mois de 2024, ce chiffre atteindrait 8,4 millions de dollars.
Cependant, on estime que les avantages pour le gouvernement nicaraguayen sont beaucoup plus importants, car un billet d'avion aller simple de Cuba à Nicaragua ces deux dernières années coûtait environ 3 000 dollars, et chaque migrant a généralement payé entre 10 000 et 15 000 dollars américains pour le trajet complet depuis le lieu d'origine jusqu'à la frontière entre le Mexique et les États-Unis, cite le rapport.
Une partie de ces sommes payées aux intermédiaires ou aux agences par les centaines de milliers d'utilisateurs de la route de Managua aurait atterri entre les mains du gouvernement d'Ortega et de ses proches, selon la BBC.
Les analystes indiquent que le régime d'Ortega utilise cette situation non seulement pour obtenir des revenus économiques, mais aussi comme outil politique pour faire pression sur les États-Unis.
Arturo McFields, journaliste exilé et ancien ambassadeur du Nicaragua auprès de l'OEA, souligne qu'Ortega a promu ces vols et a établi des ambassades dans plusieurs pays émetteurs pour mieux coordonner cette activité.
Le Nicaragua bénéficie politiquement de la gestion de cette soupape migratoire, en utilisant le flux de migrants comme un atout dans de futures négociations bilatérales avec Washington.
Il faut rappeler que les régimes de Cuba, du Nicaragua et du Venezuela ont utilisé la question migratoire pour faire pression sur les États-Unis et ainsi obtenir un certain type d'avantage", a déclaré McFields.
Cette stratégie, cependant, représente un défi significatif pour l'administration Biden, qui voit dans cette pratique une menace pour sa sécurité.
L'arrivée massive de personnes sans papiers sature les ressources des autorités américaines et augmente le risque d'entrée de personnes ayant des intentions criminelles ou terroristes.
Malgré les inquiétudes exprimées par les États-Unis, le gouvernement d'Ortega a décidé de ne pas coopérer à la réduction de la migration irrégulière, en maintenant un silence absolu sur le sujet.
Pendant ce temps, le lucratif business de faciliter la migration irrégulière continue de prospérer au Nicaragua.
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