Ce dimanche, coïncidant avec son 26e anniversaire, le escrimeur cubain Neisser Loyola fait ses débuts aux Jeux Olympiques de Paris en représentant la Belgique.
Il est arrivé dans le pays européen à 16 ans, mais bien avant cela, étant à peine un enfant, il prenait de vieilles antennes de télévision et les utilisait comme épée avec ses amis du quartier. Ce n'était pas quelque chose de nouveau pour lui, puisque son père, Nelson Loyola Torriente, a été médaillé de bronze dans cette discipline par équipes aux Jeux Olympiques de Sydney 2000.
Le jeune cienfueguero, l'un des 21 athlètes cubains qui concourent sous d'autres drapeaux à Paris, a eu une carrière brève mais intense dans son pays natal.
"J'ai été champion de Cuba pendant trois années consécutives et à 14 ans, ils ont voulu me faire monter dans l'équipe des seniors. Cependant, mon père, qui était déjà entraîneur de l'équipe nationale de Belgique, ne voulait pas que je monte et a finalement réalisé les démarches de réunification familiale pour que nous allions là-bas avec lui," a-t-il raconté dans une interview.
Neisser a rejoint l'équipe belge lorsque son père a obtenu la nationalité, mais en raison des réglementations migratoires, il a dû attendre deux ans de plus et n'a pas pu participer à des compétitions officielles. Bien qu'il n'ait pas pu rejoindre l'équipe senior, il a joué dans la catégorie des cadets. Grâce aux démarches de la fédération d'escrime, il a pu s'intégrer à l'Armée en tant qu'athlète et est alors devenu professionnel à plein temps.
En juillet 2022, il a participé pour la première fois à un Championnat du Monde et a remporté le bronze. Selon ce qu'a déclaré Le Dernière Heure à l'époque, cet exploit n'était pas seulement extrêmement important pour sa carrière, mais représentait également quelque chose d'historique pour la Belgique, qui n'avait pas remporté de médailles dans ces événements depuis 1951.
Depuis lors, les victoires n'ont pas cessé et il a été champion d'épée dans son pays à quatre reprises. Il a remporté la médaille de bronze au Championnat du Monde d'Escrime de 2022 dans l'épreuve individuelle et en 2023, il a remporté l'argent au Grand Prix de Doha, au Qatar.
Loyola vit à Arlon avec sa femme, Ksenia, et son fils Teylor, né en 2020.
"Mon objectif est d'aller aux Jeux Olympiques, et si possible d'avoir une médaille comme mon père. Être champion olympique serait comme toucher le ciel, c'est le meilleur résultat qu'un athlète peut avoir. (…) J'ai les moyens d'être l'un des meilleurs au monde et je ferai tout pour y parvenir", a assuré à RTBF.
Que penses-tu ?
COMMENTERArchivado en :