Enmanuel Reyes Pla, le talentueux boxeur cubain qui représente l'Espagne, a assuré une médaille aux Jeux Olympiques de Paris 2024 après avoir battu le Belge Schelstraete en quart de finale par décision unanime.
Avec cette victoire, Reyes Pla, l'un des 21 Cubains qui concourent sous d'autres drapeaux lors de ces olympiades, garantit sa place sur le podium, bien qu'il reste à connaître la couleur de la médaille.
Le boxeur, connu sous le nom de "El Profeta", a exprimé son ambition de gagner à Roland Garros, inspiré par les nombreux triomphes de Rafael Nadal sur cette scène emblématique. "Je veux gagner à Roland Garros. Là où Rafa Nadal l'a fait tant de fois", a-t-il déclaré après son combat inaugural.
Le succès de Reyes Pla s'ajoute à une journée marquante pour le sport espagnol, qui a débuté avec les succès d'Alvaro Martín et de María Pérez au cœur de Paris.
Au Parc des Expositions, Reyes Pla a réalisé une performance matinale impressionnante pour la délégation espagnole, assurant une médaille qu'il désirait depuis les Jeux de Tokyo 2020, où il a été éliminé en quart de finale sur une décision controversée en faveur du Cubain Julio César la Cruz.
Le tableau de compétition à Paris a favorisé Reyes Pla, évitant des affrontements précoces avec les grands favoris. L'élimination initiale de La Cruz et Mouhiidine lors de leurs premiers combats et les victoires décisives de Reyes Pla contre Han et Schelstraete ont ouvert la voie vers la médaille.
Reyes Pla a dominé Schelstraete depuis le début, s'imposant avec ses directs au corps et assurant une victoire claire dans le premier round (5-0). Bien que le jury ne lui ait pas entièrement accordé le deuxième round (3-2), la médaille était presque assurée.
Lors de l'assaut décisif, il a contrôlé le combat, neutralisant les attaques du Belge et garantissant sa victoire.
"Savoir quand mélanger le combat et s'accrocher au Belge a été clé," a expliqué le boxeur né à La Havane.
Enmanuel Reyes Pla, âgé de 31 ans, participe pour la deuxième fois aux Jeux Olympiques. À Tokyo 2020, il a terminé cinquième après avoir été battu par Julio César la Cruz.
"Mes aspirations à Paris se concentrent sur un seul objectif : la médaille d'or si Dieu le permet," a déclaré Reyes Pla dans une interview avec CiberCuba.
"Je me prépare physiquement et mentalement pour devenir champion olympique ; je suis en train d'atteindre ma meilleure forme, je respecte ce que mon entraîneur a établi et, surtout, je profite du processus." a-t-il affirmé.
Né à La Havane le 14 décembre 1992, Reyes Pla a émigré de Cuba après avoir été vice-champion national en 2016. Après une odyssée qui l'a conduit à Moscou, en Biélorussie, en Allemagne et en Autriche, et des périodes en prison pour séjour illégal, il est finalement arrivé en Espagne, où il a obtenu la citoyenneté et a rejoint la Fédération Espagnole de Boxe.
"Je suis venu en Espagne parce qu'elle s'est toujours bien comportée avec ma famille et je voulais défendre ses couleurs. Ils ont parié sur moi. Je ne suis pas un athlète olympique pour l'argent, mais pour la gloire d'être champion," a-t-il affirmé en 2020.
Alors que l'Espagne décroche une médaille en boxe avec un boxeur cubain, cette discipline qui a été emblématique aux Jeux Olympiques traverse son pire moment.
Le journaliste spécialisé Francis Romero a expliqué que l'île a connu à Paris la pire performance de la boxe olympique cubaine depuis 1968. Même au premier tour, de grands représentants de ce sport tels que La Cruz ont été éliminés.
De cinq combattants, il ne reste que trois en compétition, alors que l'île n'avait jamais obtenu moins de quatre médailles (Londres 2012) depuis Mexico 68, où ils sont revenus avec deux médailles d'argent, a souligné Romero.
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