Avec une carrière pleine de gloire, le cubain naturalisé portugais Pedro Pablo Pichardo peut être considéré comme l'un des meilleurs triple sauteurs de l'histoire de l'athlétisme mondial.
Son palmarès le confère du poids : médaille d'or olympique (Tokyo 2020), double champion du monde (Eugène 2022 et Belgrade en salle 2022), champion d'Europe (Munich 2022) et double champion continental en salle (Torun 2021 et Istanbul 2023).
Pichardo a été compétitif en représentant sa terre natale et a joué des duels de luxe avec une autre légende de la spécialité : l'Américain Christian Taylor, deux fois champion olympique à Londres 2012 et Rio de Janeiro 2016.
Justement, le Santiagoien va tenter d'imiter l'Américain à Paris 2024, car il cherche à remporter sa deuxième couronne consécutive, bien que le paysage semble compliqué en raison de la nouvelle génération de sauteurs qui arrive en force.
À ses 31 ans, le Portugais a perdu il y a quelques semaines face à son compatriote nationalisé espagnol Jordan Díaz lors du Championnat d'Europe. La compétition a provoqué des étincelles entre les deux, au point qu'ils ont eu une altercation dans le réfectoire du village des athlètes, puis sur les réseaux sociaux.
Le 11 juin, Díaz, à peine âgé de 23 ans, a atteint 18,18 mètres pour remporter la médaille d'or, avec des records espagnol et continental, en plus du troisième meilleur performance de tous les temps, en restant à seulement 11 centimètres du record du monde détenu par le Britannique Jonathan Edwards.
Néanmoins, le concours a été extrêmement disputé, car le Portugais a planté ses pointes à 18.04 pour décrocher la médaille d'argent, sauf que personne n'attendait sa position concernant la validité du résultat du vainqueur.
Dans une longue publication sur Instagram, Pichardo a exprimé publiquement son doute sur le saut de Díaz et a demandé : « Pourquoi la règle électronique s'est-elle éteinte à ce moment-là ? Comment savons-nous que c'était vraiment 18,18 mètres ? ».
Le monarque olympique et universel a exprimé qu'il “aimerait que European Athletics, World Athletics et les juges responsables donnent une réponse rapide et une clarification sur ce qui s'est passé dans le fossé au moment où l'athlète espagnol a réalisé cette grande performance.”
Il a poursuivi : « Dans une compétition de ce niveau, il n'est pas normal de réaliser une grande performance avec la règle électronique éteinte. »
De la même manière, il a raconté que son rival est sorti "célébrant sans même réaliser où il avait atterri puisque la règle était déjà éteinte, mais il semble qu'il savait déjà qu'il m'avait dépassé même avant la mesure et sans avoir allumé la règle électronique."
L'action de Pichardo a généré une plus grande controverse parmi les représentants de l'école cubaine de sauts, qui apparaissent comme les grands favoris de cette discipline pour le titre aux Jeux Olympiques.
Depuis la classification, les deux avaient montré un excellent état de forme, mais ils ont aussi échangé plusieurs messages lors des interviews réalisées dans la zone mixte.
Tout cela alimente la lutte du triple masculin à Paris, qui aura sa qualification le mercredi 7 août prochain.
Pichardo, qui a quitté la délégation de Cuba à Stuttgart, en Allemagne, en avril 2017, aura un autre rival de poids en Andy Díaz, un compatriote qui brille sous le drapeau de l'Italie.
De plus, la délégation officielle de Cuba présentera le champion en salle Lázaro Martínez et Cristian Nápoles. Il ne faut pas non plus oublier le burkinabé Hugues Fabrice Zangho et le jeune jamaïcain Jaydon Hibbert.
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