L'ouragan Helene de 2018 était un cyclone tropical de catégorie 2 dans l'Atlantique qui s'est distingué par le fait d'être l'un des rares systèmes tropicaux à s'approcher de l'Europe, affectant des pays comme le Portugal, l'Espagne, la France et le Royaume-Uni.
C'était la huitième tempête nommée, le quatrième ouragan et le deuxième ouragan majeur après le puissant ouragan Florence lors de la saison des ouragans dans l'Atlantique en 2018.
Formée à partir d'une onde d'est venant d'Afrique, Helene s'est intensifiée rapidement pour atteindre la catégorie 3 sur les eaux chaudes de l'Atlantique, mais s'est affaiblie en s'approchant de l'Europe en raison des basses températures océaniques et de l'augmentation du cisaillement.
Hélène a affecté le Sénégal et le Cap-Vert avec des inondations et des dommages matériels, et est passée par les îles Açores en tant que tempête tropicale avec peu de destructions. Dans la péninsule ibérique, les impacts se sont limités à de forts vents et des vagues allant jusqu'à 4 mètres, tandis qu'au Royaume-Uni et en Irlande, des vents allant jusqu'à 90 km/h et des pluies intenses ont été enregistrés avant que Hélène ne disparaisse au-dessus de l'Irlande.
Pourquoi la coïncidence dans le nom des deux ouragans ?
L'Organisation météorologique mondiale (OMM), basée à Genève, est l'entité responsable de nommer les ouragans. Elle utilise un processus strict pour attribuer des noms à ces phénomènes, créant des listes annuelles pour l'Atlantique et le Pacifique. La liste de l'Atlantique comprend 21 noms, masculins et féminins, qui s'alternent et se recyclent tous les 6 ans, dont les noms peuvent être consultés sur le site du Laboratoire océanographique et météorologique de l'Atlantique de la NOAA. Dans le bassin du Pacifique, le système est similaire, mais avec une liste de 24 noms.
Si une tempête cause un impact significatif en termes de pertes humaines ou de dommages matériels, tout pays affecté peut demander que son nom soit retiré définitivement de la liste.
Chaque fois qu'une nouvelle tempête se forme, le nom suivant de la liste est attribué, en répétant le cycle une fois terminé. Cependant, si une tempête cause un impact significatif en termes de pertes humaines ou de dommages matériels, tout pays touché peut demander que son nom soit retiré définitivement de la liste. Cela vise à éviter la confusion avec un cyclone historiquement connu et un cyclone actuel dans le bassin de l'Atlantique. Des exemples notables de cela sont les ouragans catastrophiques et puissants de catégorie 5, Katrina en 2005 et Irma en 2017. Parfois, les noms sont éliminés pour d'autres raisons, telles que des considérations culturelles ou politiques.
Existe-t-il donc la possibilité que Helene soit retiré des listes de noms pour les tempêtes tropicales, après avoir nommé deux ouragans, le plus récent ayant de fortes chances de causer de graves dommages, s'il atteignait, comme prévu, la catégorie catastrophique 4 sur l'échelle de Saffir-Simpson ?
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