Une baleine échouée à Playa Baracoa est assistée par des résidents locaux.

Une baleine ou baleinot de Cuvier -également connue sous le nom de zifio- a été retrouvée échouée ce jeudi à Playa Baracoa, dans la province d'Artemisa, et a été assistée par des habitants qui, apparemment, tentaient de la ramener dans des eaux profondes, où vit ce type de cétacé.

Dans un spectacle captivant et extraordinaire, tôt le matin, le bel animal a surpris les résidents par sa présence sur la côte, très près du rivage, où il se maintenait à flot avec difficulté en raison de la faible profondeur, comme on peut le voir dans des vidéos partagées sur les réseaux sociaux.

Après l'aperçu de la baleine, vers huit heures du matin, des dizaines d'habitants de Playa Baracoa se sont rassemblés dans la zone pour la voir de près et, bien sûr, immortaliser cet impressionnant et insolite événement.

Dans l'une des vidéos, quatre hommes assistent la baleine, peut-être pour l'aider à retourner dans les profondeurs marines, bien qu'il n'ait pas été divulgué s'ils ont pu y parvenir.

L'apparition du baleineau sur le littoral de la localité du nord de Cuba pourrait être due à une baisse de la marée ; mais il a aussi pu être entraîné par le courant marin ou s'est désorienté et est arrivé par accident dans des eaux moins profondes.

Un article publié par le magazine National Geographic explique certaines des raisons pour lesquelles les baleines peuvent s'échouer sur les côtes.

Dan Jarvis, responsable du développement du bien-être et du soutien sur le terrain de British Divers Marine Life Rescue, a déclaré à NG que “une baleine échouée peut être malade ou blessée, âgée, perdue, incapable de se nourrir ou avoir une autre insuffisance —par exemple, un accouchement difficile—, ou tout simplement être vieille”.

L'exemplaire aperçu ce jeudi à Playa Baracoa est un zifio ou un baleineau de Cuvier (Ziphius cavirostris), une espèce de cétacé odontocète (à dents) de la famille des Ziphidae.

Les zifios, dont 21 espèces ont été décrites, se caractérisent par un museau prononcé. L'étymologie de leur nom provient du grec xiphos (épée), ce qui signifie littéralement baleine au nez d'épée, indique une entrée de l'encyclopédie populaire en ligne Wikipedia.

Les zifios sont l'un des groupes de mammifères les moins connus en raison de leur habitat en eaux profondes et de leur nombre apparemment limité.

Dans le cas du zifio ou baleine de Cuvier, la littérature scientifique décrit qu'il possède un museau plus court par rapport à d'autres espèces de la même famille. De plus, il a une taille intermédiaire entre les dauphins et les baleines, atteignant environ 6,4 mètres, et un poids moyen de 3 000 kg.

Ce mammifère marin présente certaines caractéristiques qui ressemblent à celles des dauphins, comme la forme de la tête et le corps allongé.

«Le 'melon' de son crâne est de couleur blanche ou crème. Il possède également une bande dorsale de cette couleur. Le reste de son corps varie selon l'individu, allant du gris foncé au brun rougeâtre. La nageoire dorsale varie en forme et en taille au sein de l'espèce», détaille Wikipedia.

Le zifio de Couvier est le mammifère qui peut être immergé à la plus grande profondeur et pendant le plus longtemps, atteignant des records de 137 minutes sous l'eau et une profondeur de presque 3 000 mètres, selon une étude réalisée par des experts américains.