L'ouragan Milton, qui a rapidement gagné en puissance dans le Golfe du Mexique, a mis en alerte des millions de résidents dans tout l'état de Floride, qui ont vu en quelques heures comment il est passé de la catégorie 3 sur l'échelle de Saffir-Simpson à la catégorie maximale (numéro 5).
Face à l'évolution rapide du phénomène atmosphérique et alors que la tempête continue de se rapprocher de la côte de Floride, les autorités ont commencé à activer des plans d'urgence, y compris des évacuations potentielles à grande échelle.
Ce dimanche, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, accompagné d'autres responsables d'État, a tenu une conférence de presse où il a averti du potentiel impact de Milton, qui pourrait atteindre l'État mercredi sous la forme d'un ouragan de maximum intensité.
On estime que la tempête toucherait terre sur un tronçon de la côte entre Tampa et Naples, provoquant des ondes de tempête de 10 à 20 pieds, ce qui pourrait causer des inondations sévères dans la baie de Tampa et d'autres zones côtières, selon le Tallahassee Democrat.
"Il est crucial que les résidents finalisent leurs préparatifs maintenant", a souligné Kevin Guthrie, directeur de la Division de Gestion des Urgences de la Floride. Guthrie a appelé la population dans les zones vulnérables à envisager d'évacuer dès que possible, anticipant ce qui pourrait être l'une des plus grandes évacuations depuis le passage de l'ouragan Irma en 2017.
Le Centre national des ouragans (NHC, pour son acronyme en anglais) a informé que Milton, formé comme une dépression tropicale samedi, s'est rapidement transformé en tempête tropicale puis en ouragan dimanche.
Bien qu'aucune alerte n'ait encore été émise pour le territoire continental des États-Unis, les autorités surveillent de près la trajectoire de la tempête. Cependant, des avertissements de tempête tropicale ont déjà été activés pour certaines parties de la péninsule du Yucatán, au Mexique.
Si Milton arrive en Floride, ce serait le troisième ouragan à toucher terre dans l'état durant cette saison, suivant Debby en août et Helene en septembre.
Face à cette situation, les autorités locales et étatiques exhortent la population à rester informée et à suivre les recommandations officielles, car les effets combinés des vents forts, de la marée de tempête et des fortes pluies pourraient causer des dommages significatifs, en particulier dans les zones côtières.
Les résidents des zones à risque doivent être prêts à évacuer si les autorités le demandent et suivre les rapports météorologiques à mesure que la tempête approche.
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