Accroché à un réfrigérateur ! C'est ainsi qu'un homme s'est tenu à l'abri au milieu des vagues déchaînées provoquées par l'ouragan Milton sur la côte ouest de la Floride, jusqu'à ce qu'il soit secouru par la Garde côtière des États-Unis (USCG) ce jeudi.
L'équipage d'un hélicoptère de la Station Aérienne Miami 65 de la Garde Côtière américaine a secouru un homme, qui s'accrochait à une glacière dans la mer, à environ 30 milles (48 km) de Longboat Key, dans le comté de Sarasota, a rapporté le District 7 de la USCG sur les réseaux sociaux.
Dans une vidéo d'à peine 15 secondes de l'opération de sauvetage, on observe les moments où un agent descend de l'hélicoptère jusqu'à l'eau maintenu par une corde, se immerge et va à la rencontre de l'homme, qui est resté à flot pendant des heures en s'accrochant à la glacière.
Selon la publication, le secteur St. Pete avait perdu la communication avec la personne vers 18h45 mercredi. Le nombre d'heures qu'elle a passé à la dérive en mer n'a pas été précisé.
Après le sauvetage, il a été transféré à l'Hôpital Général de Tampa pour recevoir des soins médicaux.
Les autorités n'ont pas révélé le nom du protagoniste de cet acte héroïque, qui a eu une fin heureuse au milieu de la catastrophe laissée par le puissant ouragan Milton en traversant la péninsule de Floride d'ouest en est.
Depuis peu avant d'atteindre terre vers 20h30 mercredi près de Siesta Key, dans le comté de Sarasota, Milton avait déjà commencé à frapper la côte ouest de la Floride avec toute la fureur de ses vents et pluies de cyclone de catégorie 3, provoquant des inondations et des destructions partout. Puis, plus affaibli, il a poursuivi son passage dévastateur à travers le centre jusqu'à quitter l'État, laissant derrière lui une traînée de dévastation.
Au moins 12 personnes sont décédées en Floride en raison de l'ouragan ou des 19 tornades associées à ce système qui ont précédé son arrivée sur terre.
Beaucoup ont pu être sauvés grâce à l'acte héroïque des agents des différentes forces de l'ordre actives dans l'État.
Dans un autre événement insolite, un enfant a réussi à survivre à l'ouragan en flottant sur des planches et des débris, dans un quartier complètement inondé du comté de Hillsborough.
Le shérif Chad Chronister et l'unité de sauvetage maritime du bureau du shérif du comté ont réussi à atteindre le garçon de 14 ans dans un bateau et à le secourir, ce jeudi. Les eaux à l'endroit où le mineur a été trouvé couvraient le premier étage des maisons et les secouristes parcouraient la zone en petites embarcations.
Après être descendu à la catégorie 1 sur l'échelle de Saffir-Simpson (sur un maximum de 5) et alors qu'il s'éloignait de la côte est de la Floride, Milton continuait à causer des ravages dans la région.
Des inondations graves et des dommages significatifs ont été enregistrés dans plusieurs villes, avec plus de trois millions de logements sans électricité.
Dans son dernier avis concernant Milton, le Centre national des ouragans (NHC) a annoncé que toutes les alertes de tempête tropicale et de marée de tempête avaient été levées en Floride, mais a exhorté les gens à faire preuve de prudence après l'événement.
Les météorologues s'attendent à ce que Milton s'affaiblisse progressivement, alors qu'il se déplace vers le nord des Bahamas. Dans l'après-midi, il est devenu une zone de basse pression extratropicale avec une force d'ouragan.
Les autorités continuent de surveiller le système météorologique et ses effets, et offrent une assistance aux sinistrés du désastre naturel.
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