Fallece Bárbara Dane, mère et grand-mère des musiciens cubains Pablo et Osamu Menéndez.

La chanteuse de jazz et de blues Bárbara Dane, mère et grand-mère des musiciens cubains Pablo et Osamu Menéndez, est décédée dimanche dernier à l'âge de 97 ans dans son domicile à Oakland, en Californie, après une longue bataille contre une insuffisance cardiaque.

Pablo Menéndez, l'un de ses quatre enfants, a exprimé ses sentiments sur Facebook avec un message simple mais percutant : « Paix, amour… et musique. Il faut se battre ».

Pour sa part, le chanteur cubain Osamu Menéndez a déploré sur Facebook le départ de sa grand-mère : « Hier, ma chère grand-mère est partie vers une autre dimension. Grande artiste et grand être humain de ce pays. Mon cœur est lourd. Lumière pour elle toujours. »

Bárbara Dane laisse en héritage à son fils avec Rolf Cahn, le chanteur folk Jesse Cahn ; et à ses enfants avec Byron Menéndez : Pablo Menéndez, leader de la bande de rock cubane Mezcla et résident à La Havane, et Nina Menéndez, directrice artistique du Festival Flamenco Gitano et du Bay Area Flamenco Festival.

De plus, sa veine artistique vit dans son petit-fils, le guitariste et chanteur habanero Osamu Menéndez, et trois arrière-petits-enfants.

La famille prévoit d'annoncer un mémorial au printemps, probablement en même temps que son anniversaire, a rapporté le portail d'actualités San Francisco Chronicle.

L'artiste, dont le nom était Bárbara Jean Spillman, est née le 12 mai 1927 à Detroit, et était une chanteuse qui s'est distinguée par sa capacité à naviguer entre des genres aussi divers que le jazz traditionnel de La Nouvelle-Orléans, le blues de Chicago, les hymnes de protestation internationaux, le gospel et les ballades folk.

En plus de sa voix puissante, Dane était une guitariste efficace, une militante des droits civiques, propriétaire d'un club et productrice de disques.

Aux côtés de son troisième mari, l'érudit de la musique folk Irwin Silber, elle a fondé Paredon Records, un label discographique politiquement orienté qui a lancé 50 albums, désormais archivés dans Smithsonian Folkways.

Guidée par son engagement en faveur de l'égalité raciale et des causes de gauche, Dane a eu de nombreux moments de reconnaissance qui s'évanouissaient rapidement, car elle s'est toujours préoccupée davantage de lutter pour la justice que de sa "carrière", un mot qu'elle mentionnait souvent avec une touche d'ironie.

Cependant, il n'a jamais exprimé de regrets d'avoir suivi un chemin aussi complexe, utilisant sa voix "pour aider avec le processus compliqué d'essayer de changer le monde", selon ce qu'il a raconté dans une interview en 2016 au portail San Francisco Chronicle.

Depuis le début des années 50 jusqu'au milieu des années 90, sa carrière s'est principalement déroulée dans la région de la baie de San Francisco, à Chicago, à Los Angeles et à New York, où il a contribué à façonner des scènes musicales qui ont résonné dans le monde entier.

Dans les années 1960, il a passé un an en tournée avec Willie Dixon et Memphis Slim comme son groupe de soutien, et en 1961, il a ouvert Sugar Hill, un lieu qui a donné de la visibilité à de grands exponentes du blues à North Beach, San Francisco.

Des artistes comme Big Mama Thornton, célèbre pour sa version du succès “Hound Dog”, se produisaient régulièrement dans ce club de Broadway, où Dane partageait la scène avec le pianiste et cornist Kenny “Good News” Whitson et Wellman Braud, pionnier du style de basse walkin' dans le jazz durant sa longue carrière avec l'orchestre de Duke Ellington.

En 1966, Bárbara Dane est devenue la première artiste américaine à faire une tournée à Cuba après 1959.