Gelliset Valdés : « J'ai choisi d'être actrice par hasard, je pense que c'est la profession qui m'a choisie. »

Connue pour sa polyvalence, en particulier dans l'humour, l'actrice cubaine Gelliset Valdés a incarné des personnages tels que Felipa, Yumisisleydis, Tonita, Beruco, Elda, Biana, Fofi, Pura... et aujourd'hui, elle continue de faire du comique tout en étant une influenceuse prolifique qui s'impose par sa sympathie dans la ville de Miami.

Je sais que ton arrivée aux États-Unis, que tu avais déjà visités auparavant, a été pratiquement un calvaire. Voudrais-tu partager des détails ou cela te fait-il mal de te rappeler ?

Le large sourire disparaît quelque peu de son jeune visage. Se souvenir n'est pas très agréable, mais malgré tout, ses réponses sont rapides et sûres.

Je te raconte : j'avais un visa de cinq ans pour entrer dans ce pays, un visa qui a expiré en janvier 2020. Mon mari, Delso Aquino, le directeur de télévision, et moi avions prévu d'émigrer définitivement. Nous venions régulièrement, mais nous ne nous étions pas installés car l'enfant était à Cuba et je n'avais pas moyen de l'emmener avec nous.

Ensuite, on m'a contacté pour venir faire une tournée et mon fils avait déjà le passeport espagnol grâce à son père. Nous avons organisé un groupe ; nous étions cinq : Aquino, Yerlín Pérez, El negro Pega Con Tó, Diego (Cortico) et moi. Nous avons rencontré beaucoup de difficultés pour obtenir les passeports à Cuba, avons effectué toutes les démarches et nous avons dû nous rendre à l'ambassade américaine en République dominicaine.

Nous avons quitté Cuba le 16 novembre 2021 et nous avons été refusés à cause de notre travail dans une télévision officielle. J'avais décidé de ne pas revenir et nous sommes partis pour le Mexique ; nous avons volé de Saint-Domingue à Cancún. Là, un ami, qui est l'actuel compagnon de Yerlín, nous attendait, et elle est restée à Cancún. Nous avons continué vers la frontière, et c'était comme un film du samedi, car lorsque nous sommes arrivés à l'aéroport de Mexicali, ils séparaient tous les Cubains, demandant une preuve que nous allions et que nous revenions. Juste avant de monter dans l'avion, le même ami m'a envoyé un billet de retour et ils nous ont laissés embarquer.

À notre arrivée à Mexicali, la même lutte. On vous interrogeait individuellement... mais on payait et on pouvait sortir ! À mi-chemin, une patrouille nous a arrêtés et nous avons dû payer 150 dollars de plus à la police pour qu'ils nous laissent continuer jusqu'au motel où nous devions attendre, terrorisés à l'idée qu'on frappa à notre porte.

Le lendemain, vers midi, le coyote qui venait nous chercher était dirigé par une femme que j'appelais "La Matrona", et je te jure que c'était l'un des moments les plus terrifiants de tout le chemin. Nous sommes arrivés dans une ferme et nous sommes montés dans une camionnette étroite ; nous étions quelques Cubains et le coyote nous expliquait ce que nous devions faire, et tout se résumait à ce que nous devions sauter de la camionnette et courir vers la gauche sans nous arrêter jusqu'à une clôture où une personne cachée nous attendait, qui nous conduisait ensuite jusqu'au mur.

Alors, nous avons traversé un fleuve et atteint le mur. Nous l'avons fait, et en le passant, nous étions déjà sur le territoire américain où se trouvait la Patrouille frontalière. J'ai alors respiré et dit : « Eh bien, je suis proche de mon fils ! »

Nous sommes allées aux camps séparément, les femmes d'un côté et les hommes de l'autre. J'y ai passé trois jours éloignée d'Aquino, j'ai fait des amies… Tous les jours, ils appelaient les noms d'une liste et cette attente est frustrante ; au troisième jour, à l'aube, j'ai été mentionnée, j'ai dit au revoir à toutes. Nous étions environ 100 femmes et nous avons été transférées d'un centre à l'autre pour que le processus s'accélère.

Ils nous ont mis les menottes, ce qui m’a fait beaucoup de mal et j’ai commencé à pleurer. Je ne suis pas religieuse, mais j’ai eu des expériences qui venaient de Dieu parce que Diego et El negro Pega Con Tó sont babalawos et Yerlín est santera. J’avais vécu le yaboraje de Yerlín à ses côtés et je crois en Dieu, mais à ma manière. Je n’arrivais pas à arrêter de pleurer et une fille habillée en jaune s’est approchée de moi… Qui ne croit pas en la Virgen de la Caridad del Cobre ?

Yerlín a pour symbole Oshún. La vêtue de jaune s'approche et me dit : « Ne pleure pas, tout ira bien pour nous ». Maite Veloz - c'est son nom - m'a donné un abrazo qui m'a transmis une telle force que nous restons amies aujourd'hui. Cela était prémonitoire, les menottes que nous avions étaient fixées par une chaîne serrée autour de la taille et c'est le seul moment où je me suis demandé ce que je faisais là.

Ils nous ont fait monter dans un avion en direction du Texas. De temps en temps, ils nous serraient les menottes, ce qui faisait mal, et quand nous sommes arrivées dans un centre pénitentiaire, ils nous ont mises dans un bus et un policier indigné nous a enlevé toutes les menottes, en raison de la façon dont elles étaient serrées au point de marquer notre peau. J'y suis restée deux jours de plus, tous ces jours sans nouvelles de personne et personne n'avait de nouvelles de moi ; j'étais coupée du monde, je ne savais rien d'Aquino, et au deuxième jour, on m'a appelée pour me libérer.

Je suis entré à la frontière le 30 novembre, j'ai été traité le sixième jour et on m'a amené dans une église. Là, j'ai pu passer des appels et j'ai appris que mon mari avait été libéré au troisième jour, ce qui m'a rendue très heureuse parce que j'étais plus forte que lui. Tu ne peux pas imaginer la joie de parler avec mon fils, avec ma mère, mon frère, et Aquino. L'étreinte de mon fils, je ne l'oublierai jamais... c'est le moment le plus grand et émouvant de ma vie !

As-tu toujours voulu être artiste ?

J'ai choisi d'être actrice par hasard ; je pense que c'est la profession qui m'a choisie. Je vivais dans un endroit très isolé et quand j'étais enfant, je ne savais pas ce que signifiait être actrice. Je voulais être maîtresse, scientifique, et cela me semblait ensuite une aspiration trop grande pour moi. À sept ans, j'ai commencé des cours de gymnastique, mais j'ai dû arrêter car c'était trop loin de chez moi et il n'y avait aucun moyen de transport qui y menait.

Imagine avec combien de limitations je vivais ! Ensuite, ils ont fait des auditions dans le quartier pour l'école de beaux-arts, mais je n'ai pas été retenu. À 16 ans, je suis arrivé à La Havane. Mon frère y vivait et m'a emmené pour que je puisse étudier quelque chose. J'ai terminé le grade 12, que je n'avais pas pu finir à Buena Vista, San Luis, Pinar del Río, d'où je viens.

Déjà dans ma dernière année de préuniversitaire, une camarade de classe m'a dit qu'ils réalisaient des programmes à la télévision et qu'ils laissaient entrer du public. Nous y sommes allés. Ils diffusaient "Fin de semana". Julio Pulido était le directeur et c'est là que nous avons rencontré un autre groupe de jeunes qui faisaient du théâtre, de la Casa de Cultura de Calzada et 8, et ils nous ont invités. Donc, nous y sommes allés, je me suis inscrite et j'allais chaque soir aux cours de théâtre dispensés par la maîtresse Ana María Paredes, qui a été ma première enseignante en art dramatique. Cela m'a captivée, je n'avais jamais ressenti une telle passion et j'ai décidé que c'était ma voie.

Votre plus grande renommée, l'avez-vous atteinte grâce à l'humour ou préféreriez-vous jouer des rôles dramatiques ? Est-il vrai qu'il est plus difficile de faire rire que de faire pleurer ? Parmi les émissions humoristiques, laquelle a été votre préférée et pourquoi ?

J'ai commencé à travailler à la Télévision cubaine dans l'humour avec Julio Pulido, dans une émission qui s'appelait "Para no salir de casa". J'y ai débuté en tant que scénariste, écrivant des sketches avec Nelson (Gudín, le père de son fils, connu sous le nom de Bacán parmi les humoristes). J'étais dans un groupe de théâtre amateur en tant qu'actrice et un jour, nous avons proposé à Pulido de créer un personnage qui serait la fiancée du cousin, nommé Yumisisleidy. C'était une femme venant de la campagne, effacée, et cela a plu à Pulido. C'est ainsi que j'ai commencé à la télévision, en tant qu'actrice, dans la comédie.

Et Julita, la vie m'a guidé de programme en programme, humoristiques. Ce n'est pas que je me sois donné pour mission de faire de l'humour et rien d'autre, c'est que cela s'est présenté à moi. Ensuite, il y a eu « Deja que yo te cuente » puis « A otro con ese cuento », et ce n'est pas un mythe que les acteurs ont tendance à être catalogués ; certains réalisateurs croient que les humoristes ne peuvent faire que de la comédie, et je trouve cela erroné. J'adore faire des dramatizations. Avec Aquino, j'ai réalisé à Cuba trois téléfilms dramatiques. Oui, j'aime relever ce défi.

Je crois que le drame et l'humour sont des bombes, et il faut leur insuffler une véritable émotion. Si tu es capable de le transmettre de manière organique, tu seras en mesure de faire rire et de faire pleurer de la même façon, mais toujours depuis ta vérité et tes émotions. J'ai beaucoup de respect pour les deux et je pense qu'elles sont toutes les deux tout aussi difficiles. Je crois qu'à Cuba, la comédie de situation est sous-estimée.

Un programme préféré, un personnage favori ?

J'ai aimé tous les programmes avec lesquels j'ai travaillé, mais "Deja que yo te cuente" est celui qui a le plus marqué les spectateurs. Ce programme avait un large éventail car nous avions plusieurs contextes : il y avait l'atelier, la campagne et Mentepollo ; j'écrivais pour la campagne et parfois Nelson écrivait, mais principalement, c'était moi qui le faisais, et c'est là qu'est né mon personnage de Felipa, avec lequel je fais du cabaret. J'aime beaucoup ce personnage : il est pittoresque, audacieux. Felipa me sort des situations difficiles. Il y avait aussi Tonita, qui a émergé dans l'"atelier", tout comme Beruco, le personnage masculin que j'incarne.

« Pateando la lata » a également été un bon programme, il m'a donné l'opportunité de créer des personnages comme Elda, qui est la femme du ivrogne ; il y a aussi Pura, qui est une petite vieille. Et là, nous avons fait un humour différent parce que c'est le téléchiste, où dans un espace de temps très court, il faut faire rire ; ce fut une bonne expérience.

Ici, nous faisons aussi un « Pateando la lata » et je réalise un sketch avec Biana et Fofi. Tous les programmes m'ont beaucoup apporté, ils ont laissé de bonnes choses en moi. Tous ces personnages, qui sont comme autant d'enfants, je les aime tous de la même manière, donc il n'y en a pas un de préféré.

En plus de ce « Pateando la lata », j'ai d'abord travaillé dans l'émission de Carlucho, ce fut une très bonne expérience, cela m'a beaucoup appris en matière d'improvisation devant un public en direct. Cette émission se déroulait tous les soirs, dans un face-à-face avec Carlucho, qui est un véritable expert en improvisation, c'est un showman ; il a un talent pour faire des contre-figures, et il faut être à sa hauteur. Je n'avais jamais passé autant d'heures en direct à improviser, c'était un défi avec un personnage différent chaque nuit ; c'est là qu'est aussi né le personnage de Biana, qui est jusqu'à présent le dernier, créé ici aux États-Unis.

Tu sais, chaque personnage a ses péripéties, chacun avec sa personnalité si différente, et j'arrivais avec un scénario que Carlucho me faisait casser, et je devais m'adapter. C'était épuisant, mais très enrichissant et amusant. Je suis reconnaissant pour cette formation car elle m'a été utile pour le travail que nous faisons au cabaret, qui est un espace qui nous rapporte une bonne économie, et parmi tous les publics, c'est le plus difficile.

De plus, tu es devenue une influenceuse spectaculaire.

J'ai 137 000 abonnés sur Instagram ; sur Facebook, qui est encore en pleine croissance, j'ai seulement 25 000, mais j'espère continuer à gagner des abonnés. Je me sens très bien.

Je sais que tu entretiens une belle relation avec le père de l'enfant, l'humoriste Nelson Gudín.

Pour moi, c'est une bénédiction de pouvoir avoir ici Nelson, le père de mon fils Nell. L'enfant est arrivé trois mois avant moi parce qu'il avait peur que son ESTA soit annulé, car il est citoyen espagnol par son père. Ainsi, je peux dire que le plus grand soutien que j'ai eu ici a été Nelson ; il a aidé Aquino et moi à ce qu'Univista nous ouvre ses portes et, en moins d'un mois, je travaillais, et dans ma profession, à laquelle je me consacre depuis toujours ! C'est déjà beaucoup. Néanmoins, c'est le moins que je puisse reconnaître à Nelson, car la vie ne suffira pas à me permettre de le remercier pour son affection. Sa femme, Yurdi, est mon amie, ma sœur. Mon fils l'apprécie beaucoup et pour moi, elle fait aussi partie de ma famille.

Penses-tu à Cuba, y retournerais-tu ?

Là, j'ai laissé des amis, des oncles, des cousins... mais non, je n'ai pas de projets de retour pour le moment. De plus, je n'ai pas encore de résidence, mais dès que je le pourrai, j'aimerais les emmener tous en République Dominicaine et qu'ils profitent de quelque chose de différent, qu'ils voient qu'il existe une vie meilleure.

Et Julita, tant que ce système est au pouvoir, je n'ai pas envie de revenir ; je ne veux pas voir les décharges, je ne veux pas voir les rues en ruine, je ne veux pas voir ce qu'est devenue Cuba ; les gens me manquent beaucoup. Si je pouvais voir tout mon monde et l'enlacer en ce moment, ce serait mon plus grand désir... mais pas à Cuba ! Je ne rêve pas d'aller à Cuba.

Ce que Cuba traverse me fait beaucoup de peine..., et à qui cela n’arriverait-il pas ? Julita, j’en suis venu à me lasser de ces discours qui ne convainquent plus personne, pas même les "convaincus". La première fois que je suis sorti de Cuba, je suis allé au Panama, et il y a des zones très belles et d'autres très pauvres, mais même ainsi, j'ai ressenti que c'était un endroit meilleur que Cuba, et je me suis dit : "Je veux que mon fils ne grandisse pas dans mon pays."

J'espère que les dirigeants de Cuba, dans un dernier acte de bonté s'ils en ont encore, laisseront ce pays en paix ; qu'ils leur permettront de vivre comme des êtres humains, QU'ILS PARTENT ! On nous disait toujours que dans ce pays, ils étaient des abuseurs, qu'ils nous exploitaient, et il se trouve que ma mère est arrivée dans ce pays il y a quatre mois et bénéficie de toutes les conditions, de toutes les aides.

On nous a vendu l'idée que les États-Unis laissaient les gens dans le besoin, et c'est faux. Tous les systèmes ont leurs avantages et inconvénients, mais à Cuba... tout est mauvais !

Pour le peuple dans ce pays, il n'y a que l'abandon, la faim tant pour ceux qui travaillent que pour ceux qui ne le font pas. Je n'aime pas parler de politique, mais tout ce qui concerne Cuba est politique ; c'est pourquoi je ne veux pas aller à Cuba : j'ai esquivé le gouvernement des fléaux. À Cuba, tout est gris et avec cette crise énergétique, je crois que c'est la fin, avec la grâce de Dieu.