La police des États de l'Oregon, Washington et Arizona enquête sur l'incendie criminel de plusieurs urnes électorales qui ont été brûlées avec des centaines de bulletins de vote anticipé à un peu plus d'une semaine des élections.
Le Bureau fédéral d'enquêtes (FBI) et le Département de la sécurité nationale (DHS) ont déjà lancé des enquêtes sur une série de dispositifs incendiaries dans des urnes de vote anticipé, visant à perturber le processus démocratique.
Le 28 octobre, la police de Portland, en Oregon, a annoncé l'ouverture d'une enquête après avoir découvert un dispositif incendiaire dans une urne électorale dans la zone de Central City.
Heureusement, le système d'extinction d'incendie installé dans l'urne a permis d'éviter que la plupart des bulletins ne soient endommagés, limitant ainsi l'impact à seulement trois bulletins affectés.
Tim Scott, directeur des élections du comté de Multnomah, a confirmé que les trois électeurs affectés seront contactés afin de leur fournir des bulletins de vote de remplacement.
Presque en même temps, à Vancouver, dans l'État de Washington, un autre incident similaire a été signalé. Là-bas, une urne électorale a été trouvée "fumante et en feu", comme l’a rapporté la police locale.
Sur les réseaux sociaux, des images circulent montrant des agents tentant d'éteindre le feu tout en récupérant les bulletins de vote dans la boîte. Bien qu'il n'y ait pas de certitude quant au nombre de bulletins détruits lors de cette deuxième attaque, les autorités électorales du comté de Clark estiment que ce chiffre pourrait être conséquent.
Les autorités n'ont pas encore établi si les deux incidents sont liés, bien que la proximité temporelle et géographique des attaques suggère une possible connexion, selon les reportages de la presse américaine.
Les enquêtes à Portland ont révélé la présence d'un "véhicule suspect" aperçu à proximité, un Volvo S-60 noir ou de couleur sombre, dont la plaque avant manquait. La sous-directrice de la police de Portland, Amanda McMillan, a souligné l'inquiétude liée à ces actes, notant qu'ils semblent avoir "l'intention d'affecter le processus électoral".
Renforcement de la vigilance après les attaques en Arizona.
Le 24 octobre dernier, dans l'État de l'Arizona, deux individus ont été arrêtés pour avoir incendié une boîte aux lettres contenant des bulletins de vote anticipé dans les banlieues de Phoenix.
Après cette attaque, qui a endommagé une vingtaine de bulletins de vote, le comté de Maricopa — crucial dans les élections en raison de sa forte population — se trouve sous une surveillance particulière en raison de l'impact que cela pourrait avoir sur les résultats.
Dans le contexte de ces incidents, le secrétaire d'État de Washington, Steve Hobbs, a été catégorique en condamnant les attaques et a affirmé : « Nous prenons très au sérieux la sécurité de nos travailleurs électoraux et nous ne tolérerons aucune menace ni acte de violence visant à saper le processus démocratique. »
Dans le même registre, LaVonne Griffin-Valade, secrétaire d'État de l'Oregon, a souligné qu'une attaque contre les urnes « est une attaque contre notre démocratie et totalement inacceptable ».
Préoccupations fédérales et avertissements de sécurité
Le DHS et le FBI ont émis des bulletins avertissant d'une possible violence liée aux élections, en particulier de la part de groupes extrémistes qui pourraient considérer les urnes électorales comme des "cibles attrayantes" pour exprimer leur mécontentement.
Selon une évaluation du DHS datant de septembre, il est considéré que les « extrémistes violents domestiques antigouvernementaux ou antiautoritaires » représentent la principale menace pour la sécurité lors des élections.
« Les États-Unis se trouvent dans un environnement de menaces intensifiées et dynamiques », a déclaré un porte-parole du DHS à la VOA, ajoutant que le département continue de collaborer avec des agences locales et fédérales pour évaluer et atténuer les menaces émergentes.
Lors d'une conférence de presse récente, Jessica Vega Pederson, présidente du comté de Multnomah, a indiqué que l'urne endommagée à Portland a été remplacée et que les patrouilles seront renforcées dans les zones où se trouvent les urnes, afin de prévenir de nouvelles attaques.
Cette mesure sera reproduite à Vancouver, en particulier dans le district du Congrès de Washington, où la représentante démocrate Marie Gluesenkamp Pérez a demandé une surveillance supplémentaire jusqu'au jour des élections.
Après les récents événements, certains électeurs estiment qu'il n'était pas judicieux d'avoir choisi le vote anticipé. C'est également l'avis, entre autres, du duo humoristique d'origine cubaine, Los Pichy Boys.
«Si vous me demandez aujourd'hui, je pense qu'il était erroné de voter tôt, je leur ai donné deux semaines d'avance pour agir comme bon leur semble avec mon vote. Quelle tristesse de voir tout ce qui se passe. Laissez les gens choisir et que le mérite l'emporte, que l'Amérique et la démocratie gagnent. Votez le jour des élections, ne leur donnez pas le temps de créer des stratégies», ont-ils écrit ce mardi sur Instagram.
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