La société canadienne Sherritt International Corporation (TSX : S) a annoncé lundi qu'elle poursuivra ses opérations à Cuba malgré la panne massive qui a débuté le 18 octobre 2024 et qui continue d'affecter plusieurs secteurs de l'économie.
Malgré les défis posés par les coupures de courant et les conditions climatiques défavorables causées par l'ouragan Oscar dans l'est de l'île, la société a réaffirmé dans un communiqué qu'elle maintenait ses prévisions pour 2024 à Cuba, où, depuis 2023, elle rembourse une dette de 260 millions de dollars américains en cobalt.
La mine de nickel de Moa et toutes les installations d'Energas S.A. ont retrouvé leur pleine capacité opérationnelle le 27 octobre, explique le texte.
Selon le communiqué, après la coupure de courant, la mine de Moa a initialement fonctionné à 50% à 60% de sa capacité, en utilisant l'énergie générée sur place. La production de sulfures mixtes n'a pas subi d'impact significatif, a-t-il précisé.
La raffinerie de Sherritt en Alberta avait stratégiquement accumulé un inventaire de matières premières en début d'année, garantissant ainsi un flux fiable pour la production de nickel fini.
En ce qui concerne Energas, les opérations ont repris partiellement le 19 octobre, bien que certaines interruptions temporaires aient continué en raison de la complexité du réseau électrique.
Energas a joué un rôle crucial dans la restauration de l'énergie sur le réseau national cubain, en exploitant des centrales à cycle combiné qui produisent de l'électricité à bas coût à partir de gaz naturel national.
Lors de la coupure nationale, toutes les activités de protection de l'environnement et de sécurité sur les sites de Cuba se sont poursuivies sans interruption, sans signaler d'incidents environnementaux ni de blessures parmi le personnel, a déclaré l'entreprise, leader mondial dans l'utilisation de processus hydrométallurgiques pour l'extraction et le raffinage du nickel et du cobalt, des métaux considérés comme essentiels pour la transition énergétique.
L'entreprise a une durée de vie estimée à 25 ans pour sa coentreprise à Moa et a lancé un programme d'expansion visant à augmenter la production de sulfures mixtes d'environ 20 %.
Grâce à sa participation dans Energas S.A., Sherritt est le plus grand producteur indépendant d'électricité à Cuba, avec une capacité de génération électrique installée de 506 MW, ce qui représente environ 10 % de la capacité électrique nationale.
Malgré ces annonces, il est une réalité que le système électroénergétique national (SEN) est en difficulté, au milieu de collapsus totaux et partiels qui entravent les efforts de reprise dans l'est de l'île ; tandis que des millions de Cubains subissent depuis des mois des coupures de courant de plus de 12 heures par jour.
Depuis le 1er janvier 2023, Cuba règle une dette de 260 millions de dollars américains à la société minière canadienne en payant avec du cobalt, grâce à des accords appelés "échange de cobalt" qui s'étendent sur cinq ans.
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