Pour la première fois dans l'histoire de la Foire Internationale de La Havane (FIHAV), le Comité d'Organisation a décidé de suspendre les activités de l'événement en raison de l'impact de l'ouragan Rafael, qui a causé des dommages dans l'Ouest du pays.
La foire a débuté le 4 novembre au parc des expositions d'Expocuba, malgré l'alerte cyclonique en cours sur l'île. Elle rassemblait environ 700 exposants venus de 63 pays, ce qui en faisait l'une des principales plateformes commerciales du pays, et le régime ne souhaitait pas reporter l'événement.
Óscar Pérez-Oliva Fraga, ministre du Commerce extérieur et des Investissements étrangers (MINCEX), a déclaré à la presse officielle que la décision a été prise "pour des raisons de force majeure" après avoir évalué les dommages causés par le cyclone à Expocuba.
L'ouragan Rafael, de catégorie 3 sur l'échelle de Saffir-Simpson, a traversé la région occidentale de l'île, provoquant des inondations, la chute de tours à haute tension, plus de 400 effondrements de logements, endommageant des plantations et déracinant des arbres sur son passage.
À Expocuba, le cyclone a particulièrement touché le Pavillon Central et le pavillon 2. De plus, il a provoqué la chute d'arbres, interrompu les services d'électricité, d'eau potable, de communication et l'accès à Internet dans la région.
Le gouvernement cubain affirme que les biens présentés par les exposants ont été préservés et qu'aucune perte de ces articles n'est signalée.
Malgré la suspension de FIHAV 2024, les autorités du MINCEX et la Chambre de Commerce de Cuba recherchent des alternatives pour organiser des réunions d'affaires dans des établissements tels que l'Hôtel Nacional et Palco, afin que les entreprises étrangères puissent honorer leurs engagements avant de retourner dans leurs pays d'origine.
La décision de relocaliser les réunions répond à l’intérêt du gouvernement de garantir le succès des affaires prévues, à un moment où l’économie cubaine traverse une crise aiguë et cherche désespérément à attirer des investissements étrangers.
FIHAV avait réussi à respecter son agenda durant les deux premiers jours, mais le passage du cyclone a contraint à annuler les rendez-vous prévus.
Pérez-Oliva Fraga a annoncé qu'en vue des prochaines éditions, le Comité Organisateur examinera la possibilité de déplacer la date de la foire à une autre période de l'année, afin d'éviter la saison cyclonique qui entraîne de plus en plus d'événements intenses en raison du changement climatique.
Cette suspension établit un précédent dans l'histoire de la FIHAV, un événement clé pour l'économie cubaine, et met en lumière les défis supplémentaires auxquels le régime est confronté dans sa tentative d'attirer des investissements étrangers en pleine crise économique et énergétique sans précédent.
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