Au moins 461 éboulements, totaux ou partiels, ont été enregistrés jusqu'à présent sous l'impact du puissant ouragan Rafael à La Havane, selon un rapport préliminaire dévoilé par les autorités de la capitale cubaine ce jeudi.
« La Havane a été fortement impactée », a affirmé lors d'une conférence de presse la gouverneure de la province, Yanet Hernández, précisant que les dommages aux logements et autres bâtiments comprenaient des chutes de murs, d'escaliers et de couvertures légères. Cependant, elle n'a pas révélé le nombre total d'effondrements survenus.
Hernández a indiqué que 495 poteaux électriques avaient été renversés et de nombreux arbres étaient tombés en raison des vents de ce phénomène météorologique, selon l'agence de presse EFE.
Les autorités cubaines n'ont pas signalé de décès dans les provinces où les dommages causés par l'ouragan ont été les plus importants - Artemisa, La Havane et Mayabeque -, où résident plus de quatre millions de personnes, dont plus de deux millions dans la capitale du pays.
Dans un rapport préliminaire publié ce jeudi matin, le gouvernement cubain a révélé que dans la province d'Artemisa, on a enregistré "les plus importantes affects, notamment dans les hôpitaux, les écoles, les stations-service, les logements, les toits et le réseau électrique".
Selon ces premières informations, jusqu'à ce moment-là, des dégâts avaient été constatés à La Havane dans environ 77 habitations, 21 établissements éducatifs et sept hôpitaux, en plus des dommages aux réseaux électriques et à la végétation de la ville.
Pendant ce temps, à Mayabeque, les principaux dégâts ont été constatés dans l'agriculture, notamment dans les cultures de bananes et de manioc ; et sur l'île de la Jeunesse, il y a eu des « dommages légers » aux logements et aux bâtiments publics, avec les plus fortes conséquences sur la destination touristique de Cayo Largo del Sur. Dans la province de Pinar del Río, aucune dégradation n'a été signalée, selon les autorités cubaines.
La gouverneure de La Havane a déclaré lors d'une conférence de presse qu'elle avait évacué 98 345 personnes vers des centres de protection établis dans la capitale ainsi que vers les logements de leurs proches et amis.
Néanmoins, certaines personnes ont dû être secourues au milieu des assauts du cyclone en raison de l'effondrement de leurs maisons.
Hernández a également évoqué les travaux de récupération à La Havane, qui incluent la collecte des déchets et le nettoyage des accès aux aéroports et aux terminaux de bus et de trains. Il a également annoncé la reprise des opérations à l'Aéroport International José Martí et ailleurs, comme à l’aéroport "Juan Gualberto Gómez" à Varadero, dans la province de Matanzas.
Concernant les coupures de courant, la fonctionnaire a affirmé que des efforts sont déployés pour rétablir le service, mais que "c'est une tâche difficile, surtout à cause des fils électriques tombés", a rapporté EFE.
Des heures avant que l'ouragan ne touche le sol cubain, il y a eu une déconnexion totale du Système Électrique National (SEN).
Selon un communiqué de l'Union Électrique (UNE), à 14h48 mercredi, les forts vents associés au cyclone, qui avait atteint une grande intensité dans sa progression vers l'ouest de Cuba, ont provoqué l'interruption du service du SEN, marquant le deuxième black-out massif enregistré dans le pays en moins de trois semaines.
Dans l'après-midi de ce jeudi, un sous-système électrique a été rétabli, couvrant de Matanzas à Holguín, grâce à l'incorporation de centrales thermiques, Energas Varadero et des centrales de génération distribuée dans ces régions.
Cependant, les provinces de La Havane, Mayabeque et Artemisa sont toujours sans électricité et, selon les autorités, une évaluation des réseaux de transmission était en cours tout en travaillant à la révision des lignes affectées, afin de rétablir le service dans les plus brefs délais. Les vents violents du cyclone ont détruit plusieurs pylônes à haute tension situés sur l'autoroute La Havane-Artemisa.
L'ouragan Rafael, le deuxième à frapper Cuba en un peu plus de 15 jours, a infligé un nouveau coup dur au pays, dont l'économie est en ruine en raison de la profonde crise traversée depuis au moins cinq ans.
Au cours de la soirée de ce mercredi, le cyclone a traversé l'extrême ouest de l'île, du sud au nord, d'abord en tant qu'ouragan de catégorie 3 sur l'échelle de Saffir-Simpson - dont le maximum est 5 - avant de passer à la catégorie 2. Ses vents maximaux soutenus ont atteint 185 km/h et les précipitations ont pu atteindre 200 litres par mètre carré, entraînant d'importantes inondations et de grandes destructions partout.
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