Construit au XIXe siècle, le bâtiment qui abrite l'Académie des Beaux-Arts Oscar Fernández Morera à Trinidad était à l'origine le Quartier des Dragons, un complexe militaire d'une grande importance historique.
Le bâtiment, conçu avec des détails architecturaux impressionnants, a été utilisé comme gare ferroviaire à partir de 1919 et a finalement été transformé en Académie des Beaux-Arts en 1988, marquant le début d'une nouvelle ère de splendeur et de créativité.
Cependant, la réalité actuelle contraste profondément avec son passé glorieux. Aujourd'hui, le bâtiment est dans un état critique de dégradation, avec des murs fissurés, des plafonds effondrés, des fenêtres sans protection et des mauvaises herbes recouvrant d'anciens espaces artistiques, comme l'a rapporté un article publié par le journal officiel Escambray.
Le manque d'entretien et une longue période d'abandon ont conduit la Caserne des Dragons à ce que des experts qualifient de "ruine archéologique".
De la forteresse à l'académie : une histoire d'adaptation et de créativité
Le Cuartel de Dragones a été inauguré en 1844 et, quelques années plus tard, transformé en gare ferroviaire. En 1988, en proie à l'abandon, le cuartel a accueilli des étudiants et des professeurs de l'Académie des Arts Plastiques, qui ont transformé l'espace en un centre de création artistique malgré des conditions déplorables.
Au cours des plus de 20 ans d'activité de l'académie, Trinidad est devenue le berceau de renommés artistes cubains tels qu'Alexander Arrechea et Wilfredo Prieto.
L'académie offrait non seulement une formation dans des disciplines telles que la peinture, la sculpture, la joaillerie et la restauration, mais elle constituait également un refuge créatif dans une ville imprégnée de traditions artistiques.
C'est précisément cette riche histoire culturelle qui a inspiré ses étudiants et enseignants, qui voyaient dans le bâtiment quelque chose de plus que des murs et des tours anciennes.
Un projet de restauration et son abandon.
En 2001, l'académie a bénéficié d'une rénovation complète dans le cadre de la Bataille des Idées, un programme qui a favorisé la restauration du Quartier des Dragons avec un investissement de 4,69 millions de CUC.
Cependant, en 2013, l'établissement a été fermé brusquement dans le cadre d'un processus de réorganisation de l'Enseignement Artistique dans le pays, et le bâtiment historique est resté à l'abandon.
Dans les années qui ont suivi, il a été utilisé temporairement comme préuniversitaire et école primaire, mais la dégradation a été immédiate.
« Un morceau important de notre culture est en train de mourir. »
L'immeuble fait aujourd'hui face à une situation désolante : des fougères et des mauvaises herbes recouvrent les anciennes nefs, des graffitis profanent ses murs et ses plafonds menacent de s'effondrer.
Selon Víctor Echenagusía Peña, spécialiste de l'Office du Conservateur de la ville de Trinidad et de la Vallée des Ingenios, l'état de la structure nécessite une intervention urgente et coûteuse.
« La déprédation a été très élevée. C'est un corps sans squelette. Cela érode la culture cubaine à des niveaux extraordinaires, » souligne Echenagusía.
Cependant, l'avenir du Cuartel de Dragones est incertain. Les efforts pour sauver le bâtiment sont entravés par le manque de ressources financières et d'intérêt institutionnel.
Tandis que le Bureau du Conservateur ne peut intervenir sans l'approbation du Secteur de la Culture et de l'Art, la situation économique actuelle rend une restauration intégrale presque impossible.
La possibilité que le ministère du Tourisme transforme le bâtiment en hôtel a suscité un débat, car cela pourrait nuire aux valeurs originales de la construction.
Pendant ce temps, d'anciens étudiants et professeurs regardent le bâtiment avec une mélancolie mêlée de tristesse. « Je préfère m'en souvenir dans sa splendeur plutôt que dans la douleur », confie l'artiste Yudit Vidal Faife.
La structure, qui fut jadis un centre vibrant de formation et de créativité, agonise aujourd'hui dans l'abandon, piégée entre l'oubli et le manque de solutions pour un espace qui, comme elle l'exprime elle-même, "est en train de perdre une part importante de notre culture".
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