Construit au XIXe siècle, le bâtiment qui abrite l'Académie des Beaux-Arts Oscar Fernández Morera à Trinidad était à l'origine le Quartier des Dragons, un complexe militaire revêtant une grande importance historique.
Le bâtiment, conçu avec des détails architecturaux impressionnants, a été utilisé comme gare ferroviaire à partir de 1919 et a finalement été transformé en Académie des Beaux-Arts en 1988, marquant ainsi le début d'une nouvelle ère de splendeur et de créativité.
Cependant, la réalité actuelle contraste profondément avec son glorieux passé. Aujourd'hui, le bâtiment est dans un état critique de dégradation, avec des murs fissurés, des plafonds effondrés, des fenêtres sans protection et des broussailles recouvrant d'anciens espaces artistiques, comme l'a rapporté un article publié par le journal officiel Escambray.
Le manque d'entretien et l'usage prolongé ont conduit le Quartier des Dragons à ce que des experts décrivent comme une « ruine archéologique ».
De forteresse à académie : une histoire d'adaptation et de créativité.
Le Cuartel de Dragones a été inauguré en 1844 et, quelques années plus tard, il a été transformé en gare ferroviaire. En 1988, alors qu'il était dans un état d'abandon, le cuartel a accueilli des étudiants et des professeurs de l'Académie des Arts Plastiques, qui ont transformé l'espace en un centre de création artistique malgré les conditions déplorables.
Au cours des plus de 20 ans d'activité de l'académie, Trinidad est devenue le berceau de prestigieux artistes cubains tels qu'Alexander Arrechea et Wilfredo Prieto.
L'académie n'offrait pas seulement une formation dans des disciplines telles que la peinture, la sculpture, la joaillerie et la restauration, mais elle représentait également un refuge de créativité dans une ville imprégnée de traditions artistiques.
C'est précisément cette riche histoire culturelle qui a inspiré ses étudiants et enseignants, qui voyaient dans le bâtiment quelque chose de plus que des murs et des tours anciennes.
Un projet de restauration et son abandon.
En 2001, l'académie a bénéficié d'une rénovation complète dans le cadre de la Bataille des Idées, un programme qui a favorisé la restauration du Quartier des Dragons avec un investissement de 4,69 millions de CUC.
Cependant, en 2013, l'établissement a été fermé brutalement dans le cadre d'un processus de réorganisation de l'Enseignement Artistique dans le pays, et le bâtiment historique est resté à l'abandon.
Dans les années qui ont suivi, il a été utilisé temporairement comme préuniversitaire et école primaire, mais la dégradation a été immédiate.
« Un morceau important de notre culture est en train de mourir. »
Aujourd'hui, le bâtiment fait face à une situation désolante : des fougères et des mauvaises herbes envahissent les anciennes halles, des graffitis profanent ses murs et ses plafonds menacent de s'effondrer.
Selon Víctor Echenagusía Peña, spécialiste de l'Office du Conservateur de la ville de Trinidad et de la vallée des Ingenios, l'état de la structure nécessite une intervention urgente et coûteuse.
« La déprédation a été très élevée. C’est un corps sans squelette. Cela érode la culture cubaine à des niveaux extraordinaires », souligne Echenagusía.
Cependant, l'avenir du Cuartel de Dragones est incertain. Les efforts pour sauver le bâtiment sont entravés par un manque de ressources financières et d'intérêt institutionnel.
Tandis que le Bureau du Conservateur ne peut intervenir sans l'approbation du Secteur de la Culture et de l'Art, la situation économique actuelle rend presque impossible une restauration intégrale.
La possibilité que le Ministère du Tourisme transforme le bâtiment en hôtel a suscité un débat, car cela pourrait nuire aux valeurs originelles de la construction.
Pendant ce temps, d'anciens étudiants et professeurs regardent le bâtiment avec un mélange de nostalgie et de tristesse. "Je préfère le rappeler dans sa splendeur et non dans la douleur", avoue l'artiste Yudit Vidal Faife.
La structure, qui fut autrefois un centre vibrant de formation et de créativité, agonise aujourd'hui dans l'abandon, piégée entre l'oubli et le manque de solutions pour un espace qui, comme elle l'exprime elle-même, « est en train de perdre une part importante de notre culture ».
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