Bien que Cuba ne se situe pas dans l'une des zones les plus sismiquement actives au monde, elle a enregistré des mouvements telluriques significatifs qui ont laissé une empreinte profonde dans son histoire et dans la mémoire de sa population.
Ces événements se sont principalement produits dans la région orientale de l'île, en raison de l'influence de la faille Oriente, l'une des principales zones sismogènes des Caraïbes.
Principaux tremblements de terre dans l'histoire de Cuba
L'enregistrement des tremblements de terre significatifs à Cuba commence en 1528, avec un séisme de magnitude VI à Baracoa, pour lequel aucune information supplémentaire n'est disponible.
Depuis lors, de nombreux événements significatifs ont été documentés, principalement dans la région orientale de l'île.
L'un des séismes les plus anciens et les plus meurtriers a eu lieu le 11 juin 1766, à Santiago de Cuba, avec une magnitude estimée à 7,6. Ce tremblement de terre a détruit une grande partie de la ville, y compris des églises et des bâtiments gouvernementaux, et a fait 120 morts et plus de 600 blessés.
Il y a eu de nombreuses répliques, principalement dans les 48 heures suivantes. Elles ont été perceptibles à La Havane et sur l'île voisine de la Jamaïque.
Un autre événement important a eu lieu le 20 août 1852, également à Santiago de Cuba.
Avec une magnitude estimée à 7,2, ce tremblement de terre a généré la panique et a causé deux morts, une douzaine de blessés et des dommages structurels dans plus de 600 bâtiments, y compris la Cathédrale Métropolitaine, qui a dû être reconstruite.
Dans l'histoire récente, le 3 février 1932, un tremblement de terre de magnitude 6.7 a secoué Santiago de Cuba pendant 18 secondes, entraînant la destruction partielle ou totale de 60 % des bâtiments en maçonnerie.
Cet événement a fait 13 morts et environ 2 000 blessés, bien que d'autres sources indiquent des chiffres inférieurs.
Une revue Bohemia de l'époque a laissé des images saisissantes et a même énuméré les bâtiments qui ont subi des dommages.
Le 25 mai 1992, à Cabo Cruz, un autre tremblement de terre significatif de magnitude 6,9 s'est produit, considéré comme l'un des plus forts enregistrés au XXe siècle.
Plus récemment, le 28 janvier 2020, un séisme de magnitude 7,7 a frappé la même région, s'érigeant comme le plus intense de l'histoire moderne de l'île.
Événements récents et informations d'intérêt
En 2023, le Centre National de Recherches Sismologiques (CENAIS) a rapporté un total de 7 475 séismes dans le pays, bien que seulement 14 aient été perceptibles par la population. Les magnitudes de ces événements variaient de moins de 3 à 5,9 degrés, et 70 % d'entre eux étaient concentrés sur la faille Orient.
Cette année, l'activité sismique la plus notable a eu lieu dimanche dernier dans la municipalité de Bartolomé Masó, à Granma, où deux tremblements de terre consécutifs de magnitude 6,0 et un autre de 6,7 ont été enregistrés.
Bien qu'ils aient été considérés comme légers en raison de leur courte durée (celui de 6.7 n'a duré que sept secondes), ils ont laissé des dommages matériels et plus d'une dizaine de blessés.
Qu'est-ce qu'un tremblement de terre ? Différences entre les termes.
Le vocabulaire utilisé pour décrire les mouvements telluriques engendre souvent de la confusion.
Beaucoup de personnes pensent que "sismo", "tremblement" et "terras tremblante" ont des significations distinctes, mais en réalité, ce sont des synonymes qui décrivent tout mouvement de la croûte terrestre.
Populairement, on distingue un tremblement de terre (secousse légère) d'un séisme (secousse forte), mais les scientifiques classifient ces événements en fonction de leur magnitude (énergie libérée) et de leur intensité (effets perçus à la surface).
L'ampleur d'un tremblement de terre est mesurée sur différentes échelles. Pendant longtemps, l'échelle de Richter a été la plus utilisée, bien qu'aujourd'hui les sismologues préfèrent parler simplement de "magnitude" et recourir à plusieurs méthodologies plus modernes.
La récurrence de tremblements de terre significatifs à Cuba, en particulier dans la région orientale, souligne la nécessité de mesures préventives et de normes de construction résistantes aux séismes, telles que la NC 46/2017. De plus, des études récentes suggèrent une haute probabilité que la faille Orient génère un séisme de magnitude 7 dans un avenir proche, ce qui met en évidence l'importance de la préparation et de l'éducation pour atténuer les impacts de ces événements.
Les tremblements de terre les plus puissants à Cuba ont montré une période de récurrence de plus de 100 ans, ce qui implique que les événements de grande magnitude ne sont pas fréquents, mais qu'ils sont très destructeurs.
La liste des tremblements de terre les plus significatifs de l'histoire de Cuba est consultable à ce lien.
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