L'opposant cubain Héctor Luis Valdés Cocho, âgé de 33 ans, a été arrêté le 19 novembre dernier dans le comté d'Orange, en Floride.
Le bureau du shérif du comté d'Orange a informé via Facebook que l'arrestation de Valdés est liée à deux mandats émis en dehors du comté, spécifiquement dans la région de Río Indio.
Selon le rapport, enregistré sous le numéro de réservation 24031418, Valdés a été localisé à Orlando et assigné à la cellule identifiée comme BRCMBFNA.
L'arrestation de Valdés est liée à un « mandat d'arrêt émis en dehors du comté », avec un montant de caution fixé à 2 000,00 $, selon le site de consultation des dossiers d'arrestation Recently Booked.
Bien que le rapport ne précise pas clairement les raisons de l'arrestation, Orange County Mugshots, sur Facebook, a indiqué qu'elle était liée à une infraction au code de la route.
Selon l'enregistrement, le motif était « Failure to Appear for Arraignment » (Non comparution à l'audience de mise en accusation) pour une infraction au code de la route, conduisant un véhicule motorisé avec un permis valide, ce qui semble concerner une première infraction administrative.
L'arrestation du jeune opposant cubain se déroule au milieu d'un scandale lié à des escroqueries, car plusieurs accusations à son égard ont été portées sur les réseaux sociaux.
Raisel Isidrón, un activiste cubain résidant aux États-Unis, a publié une longue dénonciation sur Facebook contre Valdés, l'accusant d'avoir utilisé son activisme comme couverture pour escroquer de nombreuses personnes.
Selon Isidrón, le dénoncé, qu'il avait un jour considéré comme un frère de cause, a utilisé des tactiques de manipulation pour obtenir de l'argent emprunté sans intention de le rembourser : « Quelqu'un doit mettre un frein à ce sans-gêne », a-t-il écrit au début de son post.
Il a raconté qu'il y a environ six mois, Valdés lui a demandé de l'argent, en prétextant qu'il en avait besoin pour acheter un billet d'avion pour sa mère, qui serait supposément à la frontière et voulait éviter de faire le trajet par la route.
Cependant, l'argent n'a jamais été utilisé à cette fin : “Il a commencé à me dire qu'il n'avait pas pu acheter le billet et qu'on lui rembourserait l'argent, mais devinez quoi, cela n'est jamais arrivé”, a assuré Isidrón, qui a également détaillé une série d'excuses comprenant des promesses de remboursement via des prêts de tiers ou des aides financières qui ne se sont jamais concrétisées.
La plainte expose également comment Valdés aurait continué à demander de l'argent à d'autres personnes, laissant derrière lui une traînée de dettes impayées. Isidrón a mentionné qu'après lui avoir demandé son argent à plusieurs reprises, l'accusé l'a bloqué sur les réseaux sociaux, bien qu'il maintienne le contact par WhatsApp, toujours en offrant des excuses et des retards.
« Ce qui me met le plus en colère, c'est que ce sans-gêne n'a pas escroqué des délateurs ou des complices du régime, mais des gens que nous considérions comme des frères de lutte », a-t-il exprimé avec indignation.
La journaliste cubaine Camila Acosta, qui est également victime des escroqueries de Héctor Luis Valdés Cocho, a utilisé son profil Facebook pour partager son expérience et soutenir d'autres personnes touchées.
Acosta a assuré que, bien qu'il eût préféré ne pas s'impliquer dans cette affaire pénible, il se sentit responsable d'alerter de potentielles nouvelles victimes : « C'est une question pénible, triste et sinistre. Si je l'ai fait, c'est parce que d'abord, j'ai été une victime ; ensuite, par solidarité avec d'autres victimes ; et enfin, parce que je me sentais dans l'obligation de le dénoncer. »
La journaliste a sévèrement critiqué la réponse de Valdés aux multiples accusations portées contre lui, la qualifiant de moquerie. Face à cela, elle a décidé d'approfondir l'affaire et de recueillir des témoignages de ceux qui ont dénoncé l'activiste pour avoir utilisé sa réputation au sein du mouvement pour obtenir de l'argent de manière frauduleuse.
« Cela m'a obligé à ne pas rester à la surface ; cela m'a donné une nouvelle responsabilité : celle de l'exposer une bonne fois pour toutes », a-t-il affirmé.
Dans sa publication, Acosta a présenté une liste de plus de quinze personnes ayant porté des plaintes publiques contre Valdés, parmi lesquelles des activistes reconnus tels que Raisel Isidrón, Avana De La Torre et Yunier Marín, ainsi que des journalistes indépendants comme Mary Karla Ares et le chercheur Ted Henken.
La plupart des témoignages décrivent un schéma dans lequel Valdés demandait de l'argent sous de faux prétextes, incluant des urgences familiales, des problèmes de santé et du soutien pour des projets liés à l'activisme. D'autres dénonciateurs ont choisi de rester anonymes, bien qu'ils aient partagé leurs histoires de manière privée.
Acosta a également souligné que plusieurs des fonds prétendument destinés à des causes humanitaires ou à aider d'autres activistes ont été détournés à des fins personnelles.
Les témoignages incluent des détails sur des montants non remboursés, des promesses non tenues et un historique de manipulation émotionnelle que, selon les victimes, Valdés a entretenu tant à Cuba qu'à l'étranger.
« Cet individu a profité de son activisme pour escroquer non pas des complices du régime, mais des personnes qui le considéraient comme un frère de cause », a conclu la journaliste, réaffirmant son engagement à éviter que d'autres personnes ne tombent dans les mêmes pratiques.
L'activiste et journaliste Adelth Bonne Gamboa a partagé sur son profil Facebook que Valdés fait face aux États-Unis à une demande de 180 000,00 dollars, déposée par un homme de 80 ans qu'il aurait supposément gardé.
Selon Bonne Gamboa, cette affaire implique "un tas de complications, complications", faisant référence à de sérieuses irrégularités dans la relation entre Valdés et le vieillard.
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