Huit balseros cubains ont été secourus par un navire pétrolier après que leur embarcation a coulé près des îles Caïmans à la fin novembre, selon ce qu'a rapporté ce lundi le Service des douanes et de contrôle des frontières (CBC).
Le 28 novembre dernier, vers 13h45, l'embarcation transportant des immigrants cubains était en train de couler à 18 milles nautiques (33 kilomètres) au nord-est de Grand Caïman, lorsqu'elle a été repérée par un pétrolier à proximité, dont l'équipage a alerté la Garde côtière des Îles Caïmans (CICG), a indiqué le CBC dans un communiqué de presse.
Les migrants, tous des hommes, ont été conduits à bord du bateau, sains et saufs.
Le capitaine du navire-citerne a respecté les lois maritimes internationales et les obligations qui y sont associées. Tout en coordonnant et en coopérant avec le CICG et le CBC, les Cubains ont été transférés du bateau et ensuite transportés par les garde-côtes au port de George Town, ont affirmé les autorités.
Les huit hommes ont été remis à la Section de Migration Massique du CBC pour être traités, indique le communiqué.
L'information sur le sauvetage des naufragés n'a été rendue publique que ce lundi, 11 jours après l'incident.
Lors de cette journée, le Service des douanes des îles Caïmans a également annoncé dans un autre communiqué la rapatriement de 16 immigrants cubains vers l'île, dans le cadre de deux opérations distinctes menées par l'agence.
Le 22 novembre, quatre migrants originaires de Cuba ont été renvoyés dans leur pays par voie aérienne, dans un vol de Cayman Airways.
Une semaine plus tard, lors d'une deuxième opération aérienne dirigée par le CBC et à laquelle ont participé des officiers du Service pénitentiaire (HMCIPS), douze autres Cubains ont été rapatriés.
Bien que les autorités caymaniennes ne l'aient pas confirmé, il est possible que lors de ce deuxième vol, les naufragés secourus le 28 novembre aient été renvoyés à Cuba.
Dans ce groupe se trouvait une personne qui était sous libération conditionnelle en raison de sanctions pénales au moment de quitter le pays, selon les informations fournies à l'époque par le journal officiel Granma. L'article a averti que cette personne serait présentée devant les tribunaux compétents pour une éventuelle révocation de ce privilège.
Le communiqué publié ce lundi par le Service des Douanes des Îles Caïmans contient également des déclarations de son directeur, Bruce Smith, dans lesquelles il a remercié les fonctionnaires de l'agence et l'équipe de gestion des migrations "pour leurs efforts dévoués dans la gestion et l'organisation des vols de rapatriement réussis."
Smith a affirmé que « son engagement a été déterminant pour garantir une transition sans heurts pour les personnes, notamment grâce à l'efficacité accrue apportée par les réglementations de 2022, qui ont considérablement réduit le temps de traitement ».
Ces dernières années, de nombreux rafteurs cubains ont atteint ce territoire britannique d'outre-mer dans leur traversée vers le Mexique, où ils cherchent à se rendre pour continuer leur voyage par voie terrestre jusqu'à la frontière avec les États-Unis afin de demander l'asile dans ce pays.
Les autorités des îles Caïmans disposent d'un centre de détention où sont enfermés les migrants cubains en situation irrégulière avant d'être rapatriés vers l'île.
Questions fréquentes sur le sauvetage et la rapatriement des migrants cubains
Comment les migrants cubains ont-ils été secourus près des îles Caïmans ?
Huit immigrants cubains ont été secourus par un pétrolier après que leur embarcation ait fait naufrage à 18 milles nautiques au nord-est de Grand Caïman. L'équipage du pétrolier a alerté la Garde côtière des îles Caïmans (CICG), qui, avec le service des douanes et de contrôle des frontières (CBC), a facilité le transfert sécurisé des migrants vers George Town.
Que se passe-t-il avec les migrants cubains secourus en mer ?
Les migrants secourus près des îles Caïmans ont été remis à la Section de Migration Massive du CBC pour être traités. Par la suite, ils auraient pu être rapatriés à Cuba, comme cela s'est produit à d'autres occasions avec des migrants cubains interceptés en mer.
Pourquoi de nombreux Cubains tentent-ils d'émigrer par la mer ?
La crise économique croissante à Cuba pousse de nombreux citoyens à rechercher de meilleures opportunités à l'étranger, risquant souvent leur vie dans de périlleuses traversées. Le manque d'opportunités et un système incapable d'offrir un avenir digne sont des facteurs déterminants qui incitent les Cubains à émigrer par la mer.
Quelles politiques les autorités des îles Caïmans appliquent-elles aux migrants cubains ?
Les autorités des Îles Caïmans maintiennent un centre de détention pour les migrants cubains en situation irrégulière avant leur rapatriement. Les réglementations mises en place en 2022 ont considérablement réduit le temps de traitement pour le rapatriement de ces migrants, selon les déclarations de Bruce Smith, directeur du Service des douanes et de la protection des frontières (CBC) des Îles Caïmans.
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