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À partir du 1er janvier 2025, les résidents de Floride perdront l'accès à Pornhub, la plateforme de contenu pour adultes la plus visitée au monde.
Cette mesure, annoncée par la société mère de Pornhub, Aylo, fait suite à l'entrée en vigueur de la loi HB3, signée par le gouverneur Ron DeSantis, qui impose des exigences strictes en matière de vérification de l'âge sur les sites web proposant du contenu classé comme « nuisible aux mineurs ». Cela implique de fournir des données personnelles permettant de vérifier l'âge.
Pornhub a vivement critiqué cette législation, la qualifiant d'invasive et dangereuse pour la vie privée des utilisateurs.
Depuis l'annonce de la loi HB3, Pornhub a commencé à émettre des avertissements aux utilisateurs de Floride qui accèdent à son site web. Dans ces messages, la plateforme informe sur la perte imminente d'accès et critique les dispositions de la loi, soulignant que les exigences de vérification de l'âge représentent une menace pour la vie privée.
« Saviez-vous que votre gouvernement exige que vous présentiez votre permis de conduire avant de pouvoir accéder à PORNHUB ? Aussi étrange que cela puisse paraître, c’est vrai. […] Nous ne voulons pas que des mineurs accèdent à notre site et nous croyons que les en empêcher est une bonne chose. Mais mettre en péril la vie privée de tous ne résoudra pas le problème », indique le message.
Selon l'entreprise, la loi non seulement n'atteindra pas ses objectifs de protection des mineurs, mais pourrait également avoir un impact négatif sur la sécurité d'Internet pour les adultes et les enfants.
Qu'est-ce que la loi HB3 ?
La loi HB3 vise à protéger les mineurs en réglementant l'accès aux réseaux sociaux et aux contenus pour adultes sur Internet.
Bien que le terme « pornographie » ne soit pas mentionné explicitement, le texte de la loi définit comme « matériel nocif pour les mineurs » celui qui : « fait appel à un intérêt lascif », représente ou décrit de manière offensante des comportements sexuels, et manque de valeur littéraire, artistique, politique ou scientifique pour les mineurs.
La réglementation stipule que les sites web proposant ce type de contenu doivent mettre en place des systèmes de vérification de l'âge qui obligent les utilisateurs à prouver qu'ils ont 18 ans ou plus, en présentant des documents officiels tels qu'un permis de conduire.
Les plateformes qui ne se conformeront pas s'exposeront à des amendes pouvant atteindre 50 000 dollars par infraction et pourront faire l'objet de poursuites civiles avec des compensations allant jusqu'à 10 000 dollars pour dommages et intérêts.
De plus, la loi interdit aux mineurs de 14 et 15 ans de créer des comptes, de télécharger du contenu ou de consommer du matériel sur les réseaux sociaux sans l'autorisation de leurs parents ou tuteurs.
Bien que la mesure vise à protéger les mineurs, elle a été largement critiquée pour ses implications sur la vie privée et l'accès au contenu en ligne.
Pornhub répond avec des restrictions en Floride
Pornhub a dirigé ses utilisateurs vers un article rédigé par sa directrice marketing, Alexzandra Kekesi, ainsi qu'une vidéo explicative de trois minutes sur YouTube, où sont présentées des alternatives plus sûres pour la vérification de l'âge, comme des systèmes basés sur des appareils.
Kekesi soutient que, bien que l'entreprise soit favorable à la protection des mineurs, la mise en œuvre de lois comme la HB3 est contre-productive
La manière dont de nombreuses juridictions ont choisi de mettre en œuvre la vérification de l'âge est inefficace, aléatoire et dangereuse. […] Ces mesures déplacent le trafic des plateformes responsables respectant la réglementation vers des sites illégaux et non régulés, ce qui crée un environnement plus dangereux pour tous.
Selon Kekesi, les conséquences de cette législation pourraient inclure une augmentation de l'accès à des sites web qui ne vérifient pas les âges ni ne modèrent le contenu, créant ainsi "une Internet moins sûre avec de graves risques supplémentaires pour la vie privée".
Législations similaires dans d'autres États
La décision de Pornhub en Floride n'est pas un cas isolé.
La plateforme a restreint l'accès dans douze autres États ayant adopté des lois similaires, comme le Texas, l'Oklahoma, le Kansas, la Louisiane et l'Indiana.
En Louisiane, où une législation similaire est entrée en vigueur en juillet 2023, Pornhub a mis en place un système de vérification d'âge qui a entraîné une chute du trafic de 80 %.
Cependant, selon Aylo, cela n'a pas réduit la consommation de pornographie, mais a déplacé les utilisateurs vers des "coins plus sombres de l'internet" où : "les utilisateurs ne sont pas invités à vérifier leur âge, les lois ne sont pas respectées et, souvent, même le contenu n'est pas modéré."
Le porte-parole d'Aylo a souligné que ces migrations augmentent les risques d'exposition à des contenus non sécurisés et non réglementés, tout en compromettant la sécurité en ligne tant pour les adultes que pour les mineurs.
La Free Speech Coalition a demandé la loi HB3
La Free Speech Coalition, une organisation qui représente les intérêts de l'industrie du divertissement pour adultes, a déposé une contestation contre la HB3 devant le tribunal du district nord de la Floride.
La directrice exécutive de l'organisation, Alison Boden, a soutenu que des lois comme la HB3 imposent des barrières inutiles pour les adultes souhaitant accéder à du contenu légal :
«Ces lois imposent une charge substantielle aux adultes qui souhaitent accéder à des sites légaux sans craindre la surveillance. (…) En pratique, elles se sont transformées en censure d'État, créant un effet d'intimidation massif pour ceux qui s'expriment ou s'engagent sur des questions de sexe ou de sexualité.»
L'organisation a également souligné qu'elle a déposé des recours similaires contre des lois dans d'autres États, tels que le Tennessee, le Texas et l'Utah. Dans le cas du Texas, le recours sera porté devant la Cour suprême en janvier 2025, ce qui pourrait établir un précédent au niveau national.
Le débat entre la vie privée et la régulation
Bien que Pornhub et sa société mère, Aylo, aient publiquement soutenu la vérification de l'âge comme une mesure pour protéger les mineurs, ils critiquent les réglementations actuelles pour compromettre la vie privée des utilisateurs et diriger le trafic vers des plateformes non régulées.
Selon Aylo, "dans la pratique, ces lois n'ont fait qu'accroître le danger d'Internet pour les adultes et les enfants".
La HB3 et d'autres lois similaires ont déclenché un débat plus large sur la manière d'équilibrer la protection des mineurs et le droit à la vie privée des adultes.
Tandis que les partisans de ces réglementations soutiennent qu'elles sont nécessaires pour créer un environnement numérique plus sûr, leurs détracteurs mettent en garde contre l'impact négatif sur les droits numériques et la liberté d'expression.
L'importance de Pornhub dans l'écosystème numérique
Pornhub, classé comme le dix-neuvième domaine le plus visité au monde, joue un rôle significatif dans le débat sur la réglementation de l'Internet. Selon des données de Similar Web, c'est la plateforme de contenu pour adultes la plus visitée au niveau mondial.
Cependant, son histoire n'est pas exempte de controverses. En 2020, une enquête du New York Times a révélé la présence de contenus non consentis et liés à la traite sexuelle sur le site, ce qui a contraint l'entreprise à supprimer des millions de vidéos et à restreindre les téléchargements aux utilisateurs vérifiés.
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