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La police a émis un avertissement aux résidents d'Orange City, au centre de la Floride, après que des singes aient été aperçus errant dans des zones résidentielles de cette ville au cours des dernières semaines.
Après avoir reçu "de multiples signalements d'observations de singes" dans la ville du comté de Volusia, le Département de Police a averti les habitants de rester à l'écart des primates.
« Ne les nourrissez pas et ne vous approchez pas de ces animaux ! », ont ordonné les autorités dans l'alerte publiée en début de semaine sur les réseaux sociaux.
De plus, ils ont demandé aux résidents de communiquer immédiatement avec la Commission pour la conservation de la pêche et de la faune de Floride (FWC) s'ils aperçoivent un singe, “pour obtenir de l'aide”.
Une norme de la FWC adoptée en 2017 interdit de nourrir les singes sauvages en Floride, car cela “crée un risque accru pour la santé humaine en les mettant en contact plus étroit avec les personnes”. Selon les experts, il est plus probable que les primates reviennent dans une zone et qu'ils deviennent agressifs si les personnes les nourrissent.
Cette réglementation est entrée en vigueur dans le but de « promouvoir une plus grande sécurité publique et de réduire les problèmes de santé associés à ces animaux ».
« “Invasion” de singes ? »
Les images diffusées ce lundi par la police d'Orange City montrent un singe marchant paisiblement le long de la clôture d'une maison et, sur une autre photo, on le voit assis confortablement sur la barrière, comme s'il posait pour ses réseaux sociaux.
Les autorités n'ont pas précisé s'il s'agit de plusieurs primates ou du même qui a été aperçu à différents endroits. En effet, il y a également eu des observations de singes dans la ville de Deltona, dans le propre comté de Volusia.
« C'est l'une de ces situations qui se produisent une fois dans une vie et dont on ne s'attend pas à faire partie », a déclaré un résident d'Orange City à la station WESH-TV, affiliée à NBC. Des spécialistes de la FWC ont indiqué qu'ils pensaient que le singe « venait probablement du nord ».
Un autre voisin de la région a raconté avec étonnement : « Il pesait probablement une cinquantaine de livres, bien que je pense que c'était plus que ça. C'était définitivement une grande créature ! »
La chaîne de télévision Fox 35 News a interviewé Colin Innes, capitaine d'un bateau de tourisme, qui, lors d'une croisière sur la rivière St. Johns la semaine précédente, a aperçu un singe parmi les arbres et l'a filmé avec son téléphone. La vidéo est devenue virale sur les réseaux sociaux.
« J'ai vu quelque chose qui bougeait. Je l'ai regardé et j'ai pensé : 'Non, cela ne peut pas être ce que je crois voir.' Cela m'a complètement pris par surprise, ce n'est pas quelque chose que l'on voit tous les jours à Orange City », a-t-il raconté.
« J'ai fini par le suivre pendant environ une demi-heure et à prendre autant de vidéos et de photos que j'ai pu, car ce n'est pas quelque chose que l'on voit très souvent par ici », a admis Innes, qui a appelé la FWC pour signaler la présence de l'animal.
Des experts en faune sauvage ont déclaré qu'il semblait s'agir d'un macaque rhésus, une espèce qui s'adapte facilement à divers environnements. Ces primates ont été introduits dans l'État de Floride, en particulier dans la zone du parc d'État de Silver Springs, dans les années 1930, dans le cadre d'une attraction touristique.
Pendant ce temps, le directeur de l'école primaire Timbercrest à Deltona a averti les parents après avoir vu un singe courir dans la zone d'entrée des enfants à l'école, mercredi de la semaine dernière, a rapporté CBS News.
Isaac Rempe, d'Affordable Wildlife Removal, a déclaré à Fox que si l'on aperçoit un singe sauvage en Floride, "la meilleure et la plus importante chose à faire" est de le signaler à la FWC et "de le laisser tranquille".
L'expert a averti : « Il ne faut pas essayer de le capturer par soi-même. Il y a plusieurs raisons à cela. Les singes sont extrêmement intelligents. Ils ont de grandes dents ! Ce n'est pas quelque chose que l'on veut tenter de capturer, car cela peut être dangereux. »
En novembre dernier, 43 singes se sont échappés d'un centre de recherche en Caroline du Sud, suite à quoi les autorités ont émis des alertes demandant aux résidents des environs de sécuriser les portes et fenêtres de leurs maisons. Quatre de ces singes sont toujours en liberté.
Questions fréquentes sur les singes dans les zones résidentielles de Floride
Pourquoi ne faut-il pas nourrir les singes en Floride ?
Il est interdit de nourrir les singes sauvages en Floride car cela augmente le risque de contact rapproché avec les humains, ce qui peut constituer un danger pour la sécurité publique et la santé, selon la Commission pour la Conservation de la Pêche et de la Faune de Floride (FWC).
Que faire si l'on aperçoit un singe dans une zone résidentielle de Floride ?
Si un singe est aperçu dans une zone résidentielle, il est impératif de contacter immédiatement la Commission pour la Conservation de la Pêche et de la Faune de Floride (FWC) pour obtenir de l'aide et éviter toute tentative de capturer ou de s'approcher de l'animal.
Comment les macaques rhesus sont-ils arrivés en Floride ?
Les macaques rhesus ont été introduits en Floride dans les années 1930 dans le cadre d'une attraction touristique. Ces espèces possèdent une grande capacité d'adaptation à divers environnements, ce qui leur a permis de s'établir dans certaines zones de l'État.
Quels risques sanitaires représentent les singes en liberté ?
Les singes en liberté peuvent représenter des risques sanitaires en favorisant un contact plus rapproché avec les personnes, ce qui pourrait faciliter la transmission de maladies zoonotiques. C'est pourquoi il est important de suivre les recommandations des autorités et d'éviter tout contact direct avec ces animaux.
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