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José "Pepe" Horta, éminent gestionnaire culturel cubain, collectionneur d'art et entrepreneur, est décédé à l'âge de 72 ans chez lui dans le Vedado, à La Havane, victime d'une apparente crise cardiaque.
Son décès, rapporté par le portail d'actualités Café Fuerte, marque la fin d'une vie consacrée à la promotion de l'art et de la culture cubains, tant sur l'île qu'au sein de la diaspora. Une promotion marquée par les lumières et les ombres propres à un régime totalitaire, qui a finalement conduit à l'exil d'un ancien haut fonctionnaire du secteur culturel de l'île.
Horta a été une figure clé de l'Institut Cubain de l'Art et de l'Industrie Cinématographiques (ICAIC) et un collaborateur proche ainsi qu'un ami personnel d'Alfredo Guevara, fondateur de l'institution.
Depuis les années 70, il a occupé des fonctions de grande importance, notamment la direction des Relations Internationales et du Festival International du Nouveau Cinéma Latino-américain.
Parmi les moments les plus marquants de sa carrière, on trouve son soutien à des films tels que Fresa y chocolate (1993), une œuvre qui a remis en question l'intolérance sociale et la persécution des homosexuels à Cuba, et qui a reçu une large reconnaissance internationale.
Une rupture avec Cuba
En mai 1994, alors qu'il assistait au Festival de Cannes, Horta annonça qu'il ne retournerait pas à Cuba. Cette décision coïncidait avec un contexte de crise sociale sur l'île, marqué par une augmentation des incidents de réfugiés cherchant asile dans des ambassades étrangères.
Lors d'entretiens, il a exprimé sa frustration face à la détérioration des conditions à Cuba, déclarant que « les choses se sont beaucoup aggravées ces derniers mois ».
Cet acte a marqué son éloignement de l'ICAIC et de l'environnement culturel officiel, bien qu'il ait maintenu son engagement envers la promotion de la culture cubaine depuis l'exil.
Sa relation avec Guevara, bien que proche, a souffert de tensions en raison des dynamiques internes de pouvoir au sein de l'ICAIC et des pressions politiques de l'époque.
Le renouveau à Miami
Après avoir émigré aux États-Unis, Horta a fondé en 1994 l'emblématique Café Nostalgia dans la Calle Ocho de Miami. Ce bar-cabaret est devenu non seulement un lieu de rencontre pour la diaspora cubaine, mais a également revitalisé la musique et l'art traditionnels de la Cuba républicaine.
Des artistes établis et émergents ont trouvé dans cet espace une scène pour se connecter à leurs racines et à leur audience. L'impact du Café Nostalgia a dépassé Miami, attirant des personnalités du spectacle international et contribuant à un regain d'intérêt pour la musique cubaine classique.
Plus tard, Horta a tenté de reproduire ce succès avec un établissement à Miami Beach, bien que l'initiative n'ait pas eu le même impact, et le promoteur culturel devenu entrepreneur a finalement vendu les deux affaires, se souvient l'éditeur de Café Fuerte, le journaliste cubain Wilfredo Cancio Isla.
La fin d'un visionnaire
Horta s'est également illustré en tant que collectionneur d'art reconnu, possédant une collection d'œuvres contemporaines cubaines de grande valeur, ce qui lui a valu l'envie d'autres fonctionnaires, des rumeurs sur l'origine de celles-ci et, enfin, une enquête sur son patrimoine après la mort de Guevara.
Le directeur de l'ICAIC, membre du Parti communiste et ami proche du dictateur Fidel Castro, était un autre collectionneur d'art acharné, célèbre pour sa volonté prédatrice parmi les artistes, l'élite du régime et les officiers de la Sécurité d'État.
En 2019, elle a concrétisé sa vision artistique en créant Villa Café Nostalgia à Viñales, Pinar del Río. Cet espace allie son amour pour l'art et la nature, offrant des concerts, des activités culturelles et une expérience unique dans la campagne cubaine.
Au cours des dernières années, Horta a alterné sa résidence entre Miami et La Havane. Malgré avoir été victime d'une violente agression chez lui à Cuba, il a continué à promouvoir la culture cubaine avec enthousiasme. Son décès a suscité une vague de condoléances sur les réseaux sociaux, où amis, artistes et anciens collègues ont partagé souvenirs et hommages à sa vie et à son héritage.
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