Actrice Yerlín Pérez, une femme de caractère : « Impossible de vivre dans un pays où tout est sujet à question et à censure »

Elle était déjà une étoile quand elle est arrivée à Miami ; une actrice qui connaissait le théâtre et le cinéma, mais qui a trouvé la popularité à la télévision, notamment avec son personnage inoubliable d'« Arturita », une vraie guajira. C'est une mère et une femme au fort pouvoir, avec un grand cœur au milieu de la poitrine. Elle a su se frayer un chemin, et un jour, elle s'est appelée Elsa, María, Araceli et Silvia. Mon interlocutrice a un côté mystique et, à travers la vie, elle porte une couronne de tournesols pour que mamie Chola ne l'abandonne jamais. Elle a été un véritable phénomène de l'improvisation : c'est Yerlín Gretel Pérez López, à qui je suis reconnaissante de m'avoir accordé cette interview, malgré son emploi du temps très chargé.

Que fais-tu à Miami ?

Ici à Miami... je veux conquérir le monde ! Nous avons une entreprise familiale de restauration qui prospère, elle grandit chaque jour, et je continue à me produire en tant qu'actrice. Je reste active, nous faisons des spectacles en direct, La Guajira et moi, comme nous le faisions à Cuba. Sur les réseaux sociaux, sur une plateforme qui s'appelle Pronyr TV, nous avons la possibilité de jouer dans des séries et des dramatisations, de retrouver des acteurs que je n'avais pas vus depuis longtemps, d'autres avec qui je n'avais jamais travaillé. Nous nous sommes unis, nous nous sommes entraider, et ici dans ce pays, c'est à toi de te fixer tes propres limites. Il faut beaucoup d'efforts et de sacrifices parce que ce n'est pas notre endroit d'origine. Il faut essayer de construire sa propre vie. Ici, je me bats, et je ne cesserai jamais de travailler, de vivre et d'être heureuse, car nous le méritons tous, en tant qu'êtres humains.

Quand dis-tu : « Je dois quitter Cuba » ? Comment s'est passée ton départ de l'île ?

J'avais envisagé de quitter Cuba depuis longtemps, mais il y avait un seul problème : je n'avais aucun moyen de faire sortir mon fils du pays. J'ai voyagé pour le travail et pour des échanges culturels, et j'aurais pu disparaître de Cuba, mais je te l'ai déjà dit, je ne laissais pas mon fils derrière. Donc, ce n'était pas une option. Finalement, j'ai réussi à obtenir un visa de tourisme pour moi et pour lui, et quand l'enfant a eu 15 ans, juste au moment où nous essayions d'émigrer, Obama a promulgué cette loi. Nous avons dû tout arrêter et j'ai continué à persévérer.

L'enfant pouvait voyager au Mexique grâce au visa. Je savais déjà que je pouvais m'échapper à tout moment, mais le 11 juillet 2021, je me suis senti horriblement mal. J'avais l'impression que sous moi, le terrain était marécageux et qu'il allait nous engloutir tous à tout moment. J'éprouvais une profonde anxiété pour mon fils, car au milieu de cette folie, je sentais que les jeunes étaient en danger, que mon Eduard risquait d'exploser, et j'ai dit : « C'est le moment de partir, il faut quitter ce pays. »

Je ne savais pas si je pouvais arriver aux États-Unis, mais au moins j'avais la possibilité d'atteindre le Mexique, et le 16 novembre, je quittais Cuba. Les aéroports avaient été fermés à cause de la COVID, et quand ils ont rouvert, je me suis dit... allons-y ! Cela m'a toujours fait de la peine de laisser l'île. Je me souviens que deux jours avant, je m'étais consacré à observer les bâtiments en mauvais état, à regarder les flaques d'eau, et j'avais essayé de gravé dans ma mémoire chaque coin de La Havane pour ne rien oublier.

C'était une façon de dire adieu ; quitter Cuba a été très difficile, mais c'était totalement nécessaire. Il n'a jamais été sûr de vivre sur l'île, même s'ils continuent à dire le contraire. À partir d'un moment comme celui-là, il devient impossible de vivre dans un pays où tout est contestable, remis en question et censuré, où les habitants n'ont pas de droits. Qu'est-ce que notre peuple souffre, Julita !

Je pense que si nous sommes quelque chose, c'est parce que nous sommes mémoire. Raconte-nous comment c'était de naître dans un village au cœur de l'île de Cuba, emmène-nous dans cette maison familiale.

Chaque fois que je commence à parler de moi, j'aime me souvenir de l'endroit où je suis née. Je viens de Remedios, dans la province de Villa Clara, un joli petit village, magique, rempli de traditions et de culture ; j'ai tant de merveilleux souvenirs de mon village et de mon enfance que vous ne pouvez pas imaginer. Je suis guajira, je passais mes vacances chez mes grands-parents, me baignant dans les rivières, m'amusant avec mes cousins, profitant des parrandas de Remedios, qui étaient célèbres, et toujours entourée d'une riche culture.

Ma famille, c'est ce qu'il y a de plus précieux pour moi : ma mère, mon père, mes grands-parents, mon cher frère avec qui je suis aujourd'hui dans ce pays. J'ai encore tant d’amitiés dans ce beau village, et nous sommes ici ensemble, nous nous réunissons et nous en profitons beaucoup. J'adore être née là-bas, car je pense que cela a façonné la Yerlín que je suis aujourd'hui. Je suis reconnaissante d'y être née.

Tu es fille et je sais que tu es mère. Parle-moi d'Eduard et de ce que signifie être mère pour toi.

Être mère est la plus belle chose qui me soit arrivée dans la vie, c'est la seule chose qui ne peut pas s'étudier, c'est ce qui ne peut pas se planifier, c'est quelque chose qui émerge et qui s'apprend, qui vous laisse sans voix.

Mon fils est comme je l'avais rêvé, je ne changerais rien chez mon Eduard, il représente tout pour moi : mon ami, mon confident, mon compagnon, ma raison de vivre. Je ne suis pas venue plus tôt dans ce pays quand il était petit, car je n'avais pas moyen de l'emmener avec moi. Il a pu partir avant moi et à ce moment-là je me suis dit : « Maintenant, c'est à mon tour », parce que je savais que je pouvais partir, quel que soit le contexte, surmontant toutes les peurs du monde. Je devais arriver pour être à ses côtés, car si je ne vis pas auprès de mon fils, ma vie n’a pas de sens, et être mère est pour moi la vie même.

Comment arrives-tu à l'interprétation ?

La vérité, je n'ai jamais su comment je suis arrivée à l'interprétation, je crois que c'est depuis que j'ai commencé à comprendre le monde, car petite, je me mettais une serviette sur la tête pour imiter des cheveux longs et je jouais, chantais et dramatiais. Mes grands-parents étaient le public, ma grand-mère disait que je serais artiste et regardez, cela s'est réalisé. Comme je te l'ai dit, Remedios est un village riche en culture et il y avait un mouvement d'amateurs très dynamique. Depuis mon enfance, j'ai été très impliquée dans ce milieu : j'ai dansé dans des spectacles, chanté dans des chœurs, dont on me retirait rapidement parce que je ne chante pas juste, et j'ai beaucoup joué.

J'ai participé à de nombreux festivals et concours d'interprétation, et lorsque j'ai terminé ma terminale, j'ai dit à mes parents que je ne voulais étudier rien d'autre que le théâtre. Ma mère me disait : « Tu es folle, ça c'est pour les enfants d'artistes », et je pleurais parce que je voulais aller à La Havane pour étudier, je voulais devenir actrice. Ils m'ont emmenée et ce ne fut pas en vain, car je me suis présentée, j'ai réussi et voilà. L'interprétation, c'est ce dont je viens de te parler, ma vie, ce qui me rend heureuse, ce qui me comble.

Y a-t-il un personnage en particulier qui représente un tournant, et lequel choisirais-tu ?

Pour moi, tous les personnages que j'ai incarnés sont importants. Je leur ai consacré corps et âme, car je n'ai jamais accepté un rôle que je n'aimais pas, dans lequel je ne me reconnaissais pas. J'ai toujours été très sélective et j'ai vécu chacun d'eux intensément.

Mais malgré ma préférence pour le drame, et je pense que j'y excelle davantage, c'est l'humour qui m'a rendue plus connue. Le personnage d'Arturita est là pour rester, je l'ai créé sans y penser et il est gravé dans la mémoire des spectateurs. Il y a des gens qui me connaissent grâce à "Arturita", que j'ai interprété pour l'émission "Deja que yo te cuente", et c'était très beau car j'ai reçu des éloges incroyables.

C'est un personnage avec lequel je vis encore ; ici, je l'interprète également et je pense que je vais le faire jusqu'à mes derniers jours, car il a mûri et je crois qu'il va vieillir avec moi. Ce n'est pas le préféré, mais c'est celui qui plaît le plus, donc le plus important.

Que s'est-il passé le dimanche 21 juillet 2018 et pourquoi le 2 février 2024 ?

Merci d'avoir abordé ce sujet, j'apprécie énormément la manière dont tu me le présentes, même avec des dates. Je dis toujours que je suis une femme chanceuse et parfois, j'ai l'impression d'être en dette envers la vie et tout ce qui m'entoure.

Je dois tant à remercier, pour ma profession, pour la manière dont j'ai vécu, pour la façon dont je me suis épanouie. Je ne sais pas si je n'ai pas été très ambitieuse ; j'avais des aspirations, mais je ne fixais pas la barre trop haut et la vie m'a récompensée. Et c'est quand j'avais déjà perdu l'espoir de retomber amoureuse et d'être à nouveau heureuse que cet homme est apparu, avec qui je partage ma vie depuis ce dimanche 21 juillet 2018.

Je dis que je ne me lasserai jamais de courir après l'amour : l'amour pour mon fils, pour ma profession, pour ma famille, mais l'amour de couple est important pour moi. J'ai passé peu de temps seule et aujourd'hui, alors que je vis dans ce pays merveilleux, cela peut sembler un cliché, car on dit que ce pays est fait pour deux. Et oui, je suis très chanceuse d'avoir mon mari à mes côtés. Avec lui, je suis totalement heureuse. Et oui, nous nous marions le 2 février 2024, Julita, et je suis tellement heureuse que, jusqu'à présent, cet homme soit à moi.

Situation actuelle à Cuba

La situation de Cuba aujourd'hui suscite tristesse, douleur, honte. Je suis partie et deux mois plus tard, on m'a dit : « Yerlín, ce n'est pas ce que tu as laissé, ça se dégrade chaque jour ». J'ai pensé qu'ils exagéraient, mais je ne suis pas revenue. Cela fait trois ans que je suis partie et je ne crois pas que je reviendrai pour l'instant. Julita, les Cubains sont tristes, désespérés de ne plus pouvoir retrouver ce lieu, car Cuba est aujourd'hui une impasse. Ce n'est pas seulement qu'il manque de l'électricité, de l'eau, de la nourriture, ni que les gens meurent dans les hôpitaux, qu'il n'y ait pas de doliprane pour soulager une douleur. Ce n'est pas non plus à cause des épidémies et des maladies, cette terre est une décharge éternelle, non. C'est qu'à Cuba, il n'y a pas de lois. On se lève un matin en sachant que le ciel est bleu, et là, on vous dit que le gouvernement a décidé qu'il n'est plus bleu, qu'il est maintenant vert... et c'est tout ! C'est vert ; et vivre ainsi est impossible. Et si on les contredit, c'est fatal. J'éprouve beaucoup de nostalgie pour ma famille, pour les amis que j'ai laissés, mais j'ai une peur terrible de revenir. Je t'ai dit que je suis partie en pensant à moi en tant que mère.

Je te dis, je n'étais ni une pionnière ni une exploratrice, j'étais pionnière parce que je n'avais pas d'autre choix, et j'ai eu de la chance parce que personne ne m'a jamais forcée à assister à un acte ; j'y étais allergique. Jamais personne ne m'a appelée parce que j'avais manqué un défilé, enfin ! Je n'ai jamais participé à rien de politique. La politique et les politiciens ne m'intéressent pas, j'ai un très mauvais caractère et personne ne m'a dérangée pour cela, mais comme je te l'ai dit, je ne faisais pas confiance à l'histoire de mon fils, et dès qu'on y touchait, il allait falloir me mettre en prison.

Alors imagine la douleur et le respect que je ressens pour ces mères qui ont leurs enfants en prison en raison du 27 novembre 2020 ou du 11 juillet 2021, des enfants pratiquement enfermés pour avoir une pensée différente ou pour être sortis manifester, comme cela se fait dans le monde entier là où il existe une démocratie.

Certains ont pu fuir, mais beaucoup sont restés piégés et chaque jour, une personne meurt dans les prisons. Nous savons tout ce qui se passe à l'intérieur, à quel point les prisons cubaines peuvent être macabres.

J'ai un profond respect et je ressens une immense douleur pour ces mères ; ma souffrance est incommensurable. Je n'ai pas les mots pour les consoler, je peux seulement leur dire de garder espoir, qu'un jour ces dégénérés disparaîtront de là, et que tous les sacrifices et les années perdues de tant de jeunes ne seront pas vains.