La tempête solaire enregistrée ces dernières heures, classée G5, la plus intense depuis 2003, a laissé des images spectaculaires d'aurores boréales même dans des régions aussi au sud que la Floride et l'Alabama.
Défiant les attentes habituelles d'observation exclusive aux hautes latitudes, le phénomène a teint le ciel nocturne de Floride de couleurs roses et bleues, laissant un jeu de couleurs irisées qui a fasciné les observateurs.
Ce phénomène naturel a attiré l’attention du monde entier en raison de son ampleur et de son impact potentiel sur la technologie terrestre et spatiale. Selon , les aurores sont visibles en raison d'une intense tempête solaire. "Les endroits sombres et peu éclairés sont idéaux pour les observer", a noté le média.
Les éjections de masse coronale, éjections de plasma solaire chargé magnétiquement depuis la couronne solaire, ont été particulièrement fréquentes et fortes cette nuit, accélérées par une tache solaire de taille considérable, 16 fois le diamètre de la Terre, selon le Bureau national d'administration océanique et atmosphérique. (NOAA).
Ces particules interagissent avec le champ magnétique terrestre, provoquant des aurores et d'éventuelles perturbations technologiques, a expliqué l'agence. PA.
En ce sens, la NOAA a émis des avertissements aux opérateurs d’infrastructures critiques, notamment les opérateurs de réseaux électriques et de satellites, en raison du risque de perturbations.
Des événements passés, comme la tempête de 2003, ont entraîné d'importantes pannes de courant et des dommages aux transformateurs électriques dans diverses régions du monde. La menace persiste aujourd’hui, puisqu’une tempête d’une ampleur similaire pourrait affecter à la fois les lignes de transmission à haute tension ainsi que la précision et le fonctionnement des systèmes de navigation et de communication par satellite.
Au niveau spatial, la tempête ne constitue pas une menace sérieuse pour l'équipage de la Station spatiale internationale (ISS), même si elle augmente les niveaux de rayonnement, ce qui pourrait obliger les astronautes à se déplacer vers des zones plus protégées du laboratoire orbital. La NASA a également pris des précautions avec ses satellites scientifiques, préparant des pannes temporaires des instruments les plus sensibles pour éviter tout dommage.
Le cycle solaire actuel, le numéro 25, qui a débuté en décembre 2019, semble s'accélérer vers son apogée plus rapidement que prévu, ce qui pourrait expliquer la fréquence et la gravité des récentes tempêtes solaires. Chaque cycle solaire, qui dure environ 11 ans, marque une périodicité de l'activité solaire qui culmine avec des maxima d'événements tels que des taches solaires et des éjections de masse coronale.
Les scientifiques et météorologues de la NOAA, ainsi que les observatoires et agences internationaux, surveillent de près cette activité pour fournir des mises à jour et des alertes. Ces observations sont non seulement cruciales pour atténuer les risques technologiques et opérationnels, mais offrent également des opportunités uniques pour la recherche scientifique sur la dynamique solaire et son interaction avec la Terre.
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