Cuba a été un pays pionnier dans l'utilisation de nombreuses inventions technologiques, et l'une des choses qui a transformé à jamais la vie de ses citoyens est la production de glace.
Le 21 juillet 1888, la société anonyme "Nueva Fábrica de Hielo" a été fondée, marquant le début de la production et de la distribution de cet élément précieux à La Havane.
La première usine de glace à Cuba était située au 34, rue Universidad.
Jusqu'à la première moitié du XIXe siècle, la glace était transportée depuis les lacs gelés vers les régions chaudes, à l'aide des moyens de transport de l'époque. On recouvrait les énormes blocs de glace avec du liège et de la paille pour les préserver, et on les conservait dans des cavités creusées dans le sol pour une meilleure durabilité.
À Cuba, les premiers chargements de glace arrivaient par bateau, mais c'était quelque chose de très coûteux.
En 1834, l'ingénieur mécanicien et physicien américain Jacob Perkins a breveté la première machine à faire de la glace. L'invention a été introduite sur l'île, à l'échelle industrielle, à la fin de ce siècle. Rapidement, l'usine cubaine a commencé à répondre à la forte demande de glace dans la capitale.
Les blocs de glace étaient distribués dans des charrettes de cheval à travers La Havane, et comme les réfrigérateurs n'étaient pas encore arrivés, on utilisait un meuble en bois, recouvert de zinc et de caoutchouc, pour conserver le froid.
Ces premiers réfrigérateurs avaient des compartiments séparés pour la glace et les aliments. Seules les classes privilégiées pouvaient se permettre ce meuble merveilleux.
Le site Cuba en la Mémoire indique que la société anonyme "Nueva Fábrica de Hielo" a surmonté une crise économique en 1890, grâce aux compétences financières de son président, Don Ramón de Herrera y Gutiérrez.
Peu à peu, de plus en plus d'usines de glace ont été créées à La Havane. Parmi les plus célèbres, on trouve "La Palma" et la Compañía Cervecera Internacional S.A., qui produisait également la bière Polar et la malt Trimalta.
En 1960, les usines de glace, de bière et d'autres boissons comme Coca-Cola furent nationalisées et les propriétaires exilés.
L'histoire d'entreprises comme la "Nueva Fábrica de Hielo" reste un souvenir de l'innovation qui a autrefois marqué Cuba, contrastant avec la réalité actuelle de pénurie et de difficultés qu'éprouve le pays, même pour produire de la glace au XXIe siècle.
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