Dans un contexte d'incertitude et d'attentes, le gouvernement du président Joe Biden a assuré qu'il suit de près le déroulement des élections présidentielles au Venezuela, prévues pour ce dimanche.
Des hauts fonctionnaires américains cités par CNN ont appelé le régime de Nicolás Maduro à permettre que le processus électoral se déroule de manière libre et juste, malgré les nombreux obstacles auxquels sont confrontés les électeurs vénézuéliens.
Lors d'une conférence téléphonique avec des journalistes, les responsables ont réitéré le soutien des États-Unis à des élections pacifiques et transparentes.
"Nos messages sont simples : nous soutenons des élections pacifiques au Venezuela le 28 juillet, et les États-Unis sont prêts à travailler avec le gagnant de ces élections tant qu'il y a un processus électoral transparent et juste, vérifié par des observateurs nationaux et internationaux", a affirmé un haut responsable de l'administration Biden.
Les préoccupations des États-Unis ne sont pas infondées. Dans les jours précédant les élections, une intensification des arrestations de figures de l'opposition démocratique a été observée.
Les fonctionnaires américains ont critiqué Maduro pour l'incarcération arbitraire de membres de l'opposition, de dirigeants et de travailleurs de campagne. Néanmoins, ils ont reconnu l'unité sans précédent parmi les dirigeants de l'opposition, qui ont consolidé leur soutien au candidat Edmundo González Urrutia, comme un signe de la résilience et de la détermination du peuple vénézuélien.
"Cette unité sans précédent entre les leaders de l'opposition est un témoignage de leur résistance et de leur détermination à offrir aux Vénézuéliens une option authentique lors des élections de dimanche", a commenté un responsable.
Malgré les difficultés, il existe un intérêt clair parmi les citoyens de tout le pays, des grandes villes aux communautés rurales, à participer au processus électoral et à exercer leurs droits démocratiques.
Nicolás Maduro, qui est au pouvoir depuis la mort de son prédécesseur Hugo Chávez en 2013, a souvent été accusé de manipuler les processus électoraux et de faire taire l'opposition.
Les élections de 2018, qui ont réaffirmé Maduro à la présidence, ont été boycottées par l'opposition et qualifiées d'illégitimes par une coalition de pays latino-américains, le Canada et les États-Unis, ainsi que par l'Organisation des États américains (OEA), qui les a qualifiées de "farce".
Des changements significatifs étaient attendus lors des élections de 2024 après la promesse de Maduro à Washington de tenir des élections libres et justes en échange d'un allègement des sanctions. Cependant, les responsables américains ont averti qu'ils étaient prêts à imposer des sanctions supplémentaires si le processus démocratique ne se déroulait pas correctement lors des élections de dimanche.
"Les États-Unis sont prêts à ajuster leur politique de sanctions en fonction des événements qui se déroulent au Venezuela", ont affirmé les responsables. "Il y a eu des périodes où nous avons appliqué un allègement des sanctions en échange de certains engagements, et des moments où nous avons imposé des sanctions supplémentaires lorsque nous l'avons jugé nécessaire pour nos intérêts nationaux".
L'administration Biden a laissé ouverte la possibilité de négocier une transition postélectorale si les élections se déroulent de manière juste. De plus, elle s'est engagée à travailler avec le vainqueur élu démocratiquement.
"Dans un scénario où Maduro ne gagnerait pas les élections, les États-Unis sont prêts à soutenir une période post-électorale négociée pacifiquement et à envisager des mesures qui facilitent une transition pacifique du pouvoir. Entre-temps, nous demandons aux deux parties d'éviter les représailles et de travailler ensemble pour le bien du peuple vénézuélien", ont conclu les responsables.
Le monde entier observe attentivement le dénouement de ces élections, qui pourraient marquer un tournant dans l'histoire récente du Venezuela et déterminer l'avenir de ses relations internationales, en particulier avec les États-Unis.
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