La Floride fait face à une augmentation alarmante des cas d'infections par des bactéries carnivores qui peuvent causer la mort chez les humains, après le passage des dévastateurs ouragans Helene et Milton, selon des données du Département de la Santé de l'État.
Les bactéries du type Vibrio vulnificus, couramment présentes dans les eaux côtières chaudes, se sont multipliées en raison des fortes pluies et des inondations provoquées par les tempêtes, en particulier dans les comtés de Hillsborough et Pinellas, dans la région de Tampa Bay, a rapporté le média Mirror.Co.
Avant que l'ouragan Helene ne touche terre le 26 septembre dernier, Pinellas n'avait pas signalé de cas de cette bactérie, tandis que Hillsborough en comptait un. Maintenant, Pinellas a enregistré 13 cas confirmés et Hillsborough en est à sept.
Dans tout l'état, le nombre de cas a augmenté de manière dramaturgiquement : des six cas enregistrés avant l'ouragan, le chiffre est passé à 24 à la fin septembre, et depuis lors, 38 cas supplémentaires ont été confirmés, portant le total à 76 depuis le début de l'année.
Les personnes peuvent s'infecter avec Vibrio vulnificus en ingérant de l'eau contaminée, en exposant des blessures ouvertes à cette eau ou en consommant des fruits de mer mal cuits.
Ceux avec des systèmes immunitaires affaiblis, des maladies hépatiques ou des blessures ouvertes sont plus susceptibles de subir des infections graves, ont averti les autorités sanitaires.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), entre 150 et 200 cas de Vibrio vulnificus sont signalés chaque année aux États-Unis, et environ une personne sur cinq infectée décède, souvent un ou deux jours après le début des symptômes.
Face à l'ouragan Milton, le Département de la Santé de la Floride a publié un communiqué la semaine dernière avertissant les résidents d'éviter les eaux d'inondation, où les bactéries peuvent proliférer rapidement.
L'agence recommande de ne pas nager ni marcher dans des eaux contaminées, et en cas de contact, de couvrir toute blessure avec des bandages imperméables et de se laver soigneusement après.
Évitez également de consommer des aliments ou des boissons contaminés par des eaux d'inondation.
De même, désinfecter ou faire bouillir l'eau avant de la consommer, pendant au moins une minute, est la méthode la plus efficace pour éliminer les bactéries, virus et parasites.
Ce n'est pas le premier incident d'augmentation des infections après des ouragans en Floride.
En 2022, l'ouragan Ian a également provoqué une hausse, avec 29 nouveaux cas de Vibrio vulnificus signalés en octobre de cette année.
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