L'ouragan Helene, qui a touché terre en tant qu'ouragan de catégorie 4 dans la région de Big Bend, en Floride, a causé au moins 52 morts et une traînée de destruction à travers le sud-est des États-Unis.
Parmi les victimes, on compte trois pompiers, une femme avec ses jumeaux d'un mois, et une vieille dame de 89 ans dont la maison a été détruite par un arbre tombé.
Les décès ont été enregistrés en Floride, en Géorgie, en Caroline du Nord, en Caroline du Sud et en Virginie, a rapporté Local 10.
Vendredi, le nombre de morts était d'environ 40, cependant, il a augmenté à 52 lors de la dernière nuit et il est prévu que le nombre de victimes augmente à mesure que l'on accède à des zones isolées et inondées.
Les opérations de sauvetage et de récupération se poursuivent.
Le shérif du comté de Pinellas, Bob Gualtieri, a indiqué que toutes les victimes de son comté se trouvaient dans des quartiers qui avaient été évacués. Beaucoup ont décidé de ne pas quitter leur domicile, se retrouvant dans des situations critiques en étant contraints de se réfugier dans leurs greniers pour échapper aux eaux montantes, a-t-il expliqué.
Avec des vents allant jusqu'à 140 mph (225 km/h), le phénomène naturel a frappé la Floride jeudi soir avant de se déplacer rapidement vers la Géorgie, les Carolines et le Tennessee.
Sur son passage, il a tout ravagé : des arbres, des maisons et il a débordé des rivières, causant de graves inondations.
Plus de trois millions de personnes se sont retrouvées sans électricité pendant le week-end, et certaines zones continuent d'être menacées par des inondations.
Le sud-ouest de la Caroline du Nord a été l'une des régions les plus touchées, avec des glissements de terrain et des crues qui ont isolé des communautés entières, y compris la fermeture de l'autoroute interstate 40.
À Asheville, des zones complètement inondées ont été enregistrées, selon des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux. De nombreuses familles sont restées coupées du monde depuis vendredi.
Des sauvetages dramatiques ont également été signalés dans le Tennessee, où des dizaines de patients et de membres du personnel ont été évacués d'un hôpital du comté d'Unicoi par hélicoptère en raison de la montée d'une rivière voisine.
L'ouragan, maintenant devenu un cyclone post-tropical, est resté sur la vallée du Tennessee le week-end dernier, avec des alertes aux inondations et des vents forts dans les Appalaches du Sud et certaines parties du Tennessee et de l'Ohio.
À Tampa, le quartier luxueux de Davis Islands continue de se remettre des inondations causées par la marée de tempête.
Dans d'autres zones de l'État, des communautés entières ont été dévastées, avec des centaines de maisons détruites et sans services de base.
Avec près de 4 millions de foyers et d'entreprises sans électricité en Floride, en Géorgie et en Caroline du Sud, les conditions restent dangereuses, et les autorités mettent en garde contre la possibilité de câbles électriques dans l'eau et d'autres dangers.
Le changement climatique, selon les experts, a exacerbé les conditions qui permettent l'intensification rapide des ouragans comme Helene, avec des mers plus chaudes qui alimentent des tempêtes plus puissantes.
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