La société Ultimate Fighting Championship (UFC) a décidé ce mardi de se séparer de plusieurs de ses combattants, parmi lesquels le poids lourd cubain Robelis Despaigne, qui avait suscité un grand intérêt parmi les fans des arts martiaux mixtes (MMA) au début de l'année 2024.
Médaillé de bronze olympique en taekwondo aux Jeux de Londres 2012, né à Santiago de Cuba, il a effectué un début spectaculaire à l'UFC 299, où en mars dernier, il a mis hors de combat l'Américain Josh Parisian en seulement 18 secondes au Kaseya Center de Miami, Floride.
Cette prestation, à la fois brève et écrasante, a propulsé le soi-disant « Big Boy » dans de nombreux médias, renforcé en outre par son palmarès de quatre combats précédents sans défaite, tous remportés par KO.
Lors du premier, en juin 2022, il a mis 4 minutes et 54 secondes pour vaincre Katuna Malumba. En juillet 2023, contre Travis Gregoire, il a pris 12 secondes ; en septembre, cela n'a été que de trois secondes face à Stevie Payne, et en décembre, il a jeté Miles Banks en quatre secondes.
Tout se déroulait à merveille, mais -malheureusement- ses deux dernières présentations n'ont pas répondu aux attentes, et les défaites sont coûteuses au sein de l'organisation la plus grande et la plus reconnue dans ce domaine.
La page MMA Fighting et le profil X FC Roster Watch ont annoncé le licenciement du géant de 2,01 mètres à la suite de ses échecs contre le Dominicain Waldo Cortés-Acosta en mai et l'Américain Austen Lane, le 19 octobre dernier, toujours aux points.
Sans aucun doute, Robelis Despaigne n'a pas convaincu Dana White, le patron de l'UFC, et il faudra voir s'il trouve une place dans d'autres organisations. Néanmoins, il devra considérablement améliorer sa défense et son "travail au sol" pour retrouver sa place sur le devant de la scène.
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