La Cubaine Mirtza Ocaña, âgée de 39 ans, sera condamnée le 18 novembre prochain dans un tribunal fédéral de Tampa, en Floride, après s'être déclarée coupable d'avoir introduit illégalement aux États-Unis plus de 102 000 dollars en espèces.
L'audience, présidée par la juge Kathryn K. Mizelle, est prévue pour 10 heures du matin, comme l'a confirmé le bureau du procureur du District Central de la Floride au média Café Fuerte.
Ocaña a été arrêtée le 5 février à l'Aéroport International de Tampa lors d'un contrôle de routine. Les agents des Douanes et de la Protection des Frontières (CBP) ont découvert 102 709 dollars en espèces non déclarées.
L'argent était distribué dans ses bagages et parmi ses vêtements. Lorsqu'elle a été interrogée, l'accusée a avoué qu'elle recevait des paiements compris entre 1 000 et 2 500 dollars pour chaque voyage qu'elle effectuait depuis Cuba pour introduire des sommes importantes d'argent aux États-Unis sans déclaration.
Depuis mai 2023 jusqu'à son arrestation, Ocaña a effectué 45 voyages entre les États-Unis et Cuba, invoquant des raisons familiales et de prétendues activités commerciales de messagerie.
Néanmoins, les autorités enquêtent pour déterminer s'il existe un réseau de contrebande plus vaste derrière ces mouvements de liquidités.
L'avocat d'Ocaña, Juan C. Mercado, affirme qu'il n'existe pas de preuves d'un tel lien et que l'accusée est une personne “sans antécédents judiciaires et avec un dossier de bonne conduite”, qui a commis une “erreur” en ne déclarant pas l'argent qu'elle portait sur elle.
L'avocat est convaincu que la juge Mizelle prendra en compte les circonstances de sa cliente pour imposer une peine réduite, mais l'accusée risque une peine maximale de cinq ans d'emprisonnement fédéral.
Au cours du processus, Ocaña a envisagé de collaborer avec les autorités pour réduire sa peine. Finalement, il a renoncé à cette option après avoir évalué les conditions strictes imposées par le gouvernement fédéral.
En août, elle a été déclarée coupable. Depuis lors, de nombreuses personnes attendent avec attention la sentence qui sera annoncée ce mois-ci, le 18, à Tampa.
À la suite de la révélation de ce cas de contrebande d'argent de Cuba vers les États-Unis, des spéculations ont émergé concernant un possible lien entre Ocaña et l'ancien ministre cubain de l'Économie, Alejandro Gil Fernández, qui a été destitué en février après de sévères accusations de corruption.
L'avocat d'Ocaña a qualifié de "absurdes" les rumeurs liant la Cubaine de Tampa à l'ancien ministre. Il a affirmé qu'il n'existait aucune connexion entre sa cliente et le régime de l'île.
L'équipe des Investigations de la Sécurité Nationale a pris en charge cette affaire, avec le procureur fédéral adjoint Michael J. Buchanan, qui a souligné la gravité des accusations, qui comprennent le trafic et la conspiration avec une personne non encore identifiée pour transporter de l'argent illicite vers les États-Unis.
Les lois américaines autorisent l'entrée de n'importe quel montant d'argent liquide, mais exigent qu'il soit déclaré s'il dépasse 10 000 dollars. Cette réglementation vise à lutter contre le blanchiment d'argent et les activités criminelles, telles que le financement du terrorisme.
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