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L'athlétisme cubain est en deuil après l'annonce ce dimanche du décès de Lázaro Arístides Betancourt Mella, à l'âge de 88 ans, à La Havane. Betancourt, originaire de Matanzas, a consacré sa vie au développement du sport à Cuba et a laissé une empreinte indélébile en tant qu'athlète, entraîneur et dirigeant.
Betancourt fut l'un des pionniers de l'athlétisme cubain après la victoire de la Révolution en 1959. Durant sa carrière de coureur, il brilla dans la spécialité des 110 mètres haies, où il côtoya les meilleurs du monde. Parmi ses réalisations sportives, on note des médailles aux Jeux Mondiaux Universitaires ainsi que dans des compétitions régionales et continentales. De plus, il fit partie de la délégation cubaine qui a marqué l'histoire aux Jeux Olympiques de Tokyo en 1964, lorsque Enrique Figuerola décrocha la première médaille olympique de l'athlétisme cubain.
Après s'être retiré de la haute compétition, Betancourt a consacré sa vie à l'enseignement en tant qu'entraîneur de l'équipe nationale et a ensuite occupé le poste de commissaire de l'athlétisme. Ses connaissances et son amour pour le sport l'ont amené à travailler en tant que conseiller de la Fédération Cubaine d'Athlétisme, se consolidant comme un référent technique et pédagogique.
Dans une interview en 2018 avec Julita Osendi pour CiberCuba, Lazaro Betancourt commentait :
"J'ai été le premier homme de l'athlétisme cubain à gagner une médaille d'or après 1959, et c'était lors des Jeux ibéro-américains de Chili en 1960, précisément le 13 octobre 1959 avec un temps de 14 secondes 3 dixièmes."
Betancourt a également été membre de la commission technique de l'IAAF (aujourd'hui World Athletics), où il a promu l'histoire de l'athlétisme à Cuba et dans le monde. En reconnaissance de son travail, il a reçu le Bouton de Vétéran de l'IAAF en 2003 et a été intronisé au Salon de la renommée de la Confédération d'Athlétisme de l'Amérique Centrale et des Caraïbes en 2005. Son héritage comprend des publications spécialisées sur l'entraînement sportif et des statistiques.
Le président de l'Institut National des Sports, de l'Éducation Physique et des Loisirs (Inder), Osvaldo Vento Montiller, a exprimé sa tristesse sur les réseaux sociaux : “La mort de Lázaro Arístides Betancourt Mella, icône de l'athlétisme cubain, fait profondément mal. Au-delà de ses lauriers en tant que compétiteur, il laisse une œuvre pédagogique marquée par l'amour et le dévouement avec lesquels il a abordé chaque tâche.”
La famille du célèbre entraîneur a décidé que son corps soit incinéré. En coordination avec l'Inder, les obsèques auront lieu le mardi 21 janvier à 10h00 au Stade Panaméricain de La Havane, où la présence d'amis, de membres de la famille et de représentants du système sportif cubain est attendue.
Cuba rend hommage à un homme qui a dédié sa vie à promouvoir le sport et dont l'héritage continuera d'inspirer les générations futures.
Questions fréquentes sur Lázaro Arístides Betancourt et son héritage dans l'athlétisme cubain
Qui était Lázaro Arístides Betancourt et quelle a été sa contribution à l'athlétisme cubain ?
Lázaro Arístides Betancourt a été une figure clé de l'athlétisme cubain, se distinguant en tant qu'athlète, entraîneur et dirigeant. Il a été un pionnier dans la discipline après la Révolution de 1959, et a atteint une reconnaissance internationale dans les 110 mètres haies. En tant qu'entraîneur et commissaire, il a laissé un héritage pédagogique qui continue d'inspirer le sport à Cuba.
Quels accomplissements sportifs Lázaro Betancourt a-t-il réalisés au cours de sa carrière ?
Lázaro Betancourt a remporté des médailles aux Jeux Mondiaux Universitaires et dans des compétitions régionales et continentales. Il a fait partie de la délégation cubaine aux Jeux Olympiques de Tokyo 1964, où Enrique Figuerola a obtenu la première médaille olympique d'athlétisme pour Cuba. De plus, il a gagné une médaille d'or aux Jeux Ibero-américains au Chili en 1960.
Quels rôles Lázaro Betancourt a-t-il joués après sa retraite en tant qu'athlète ?
Après s'être retiré de la compétition, Betancourt s'est consacré à l'enseignement en tant qu'entraîneur de l'équipe nationale d'athlétisme et a plus tard été nommé commissaire de l'athlétisme. Il a également été conseiller de la Fédération Cubaine d'Athlétisme et membre de la commission technique de l'IAAF, où il a promu l'histoire de l'athlétisme cubain à l'échelle mondiale.
Comment Lázaro Betancourt a-t-il été reconnu pour sa contribution au sport ?
Lázaro Betancourt a reçu le Bouton de Vétéran de l'IAAF en 2003 et a été élevé au Temple de la Renommée de la Confédération d'Athlétisme d'Amérique Centrale et des Caraïbes en 2005. Ces distinctions soulignent sa contribution significative au développement de l'athlétisme tant à Cuba qu'à l'international.
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